两名男孩在才艺教室游戏间玩积木，其中较大的男孩先堆好，望向大人得意地笑，等待得到一声“做得好！”的赞美。
另一个孩子始终堆不成样子，干脆推倒积木，不玩了，也没有得到赞美。
我在一旁观看，对堆不起积木的男孩投注颇多认同，成长岁月中，我们多半属于这个男孩的投影，总会有事情做不好的时候，总会害怕被大人和同伴看出我们其实“不聪明、不灵光”，没有得到赞美。我们习惯的文化，总是赞美把事情做得好的那个人。
然而，只重视行为结果的赞美“做得好！”其实是最偷懒、最没有价值的一种赞美，会让得到赞美的孩子只重视结果而不是过程。从1969年出了那本《自尊的心理学》，兴起“自尊运动”，让天底下的父母误以为只要赞美对孩子就是好的，却让孩子变得只重视事情的成与败，只会做可以得到赞美或奖赏的事。
有关专家的研究却说，只因为聪明，而非靠努力而得到赞美的孩子，到头来会只重视结果，极功利导向，对失败和挫折失去抗压性，无法享受做事情的过程，事情失败时，会归因到是自己缺乏能力。
迟早，孩子总要离开积木堆，面对更多艰难挑战，但小时候在积木旁得到赞美的经验，却让他们畏惧困难的功课、任务，因为困难就意谓会有失败与挫折，“失败的人得不到赞美！”他们心中早已如此认定。有愈来愈多年轻人逃避困难、害怕失败，会不会反而是不懂得赞美的父母种下的因？
借用心理学家吉姆。泰勒的一席话：“孩子由自身追寻行动的结果，而不是从被告知他们行动结果如何如何，来发展出能力感。”当自己尝试做什么而失败时，我会用这句话安慰自己心内的“小男孩”。那天，很想找到那名没有堆成积木的小男生，赞美他一声：“做，很好！我看见你的努力了。”
你懂得如何赞美孩子吗？请记得避免赞美他们其实无法控制的事物，如聪明、外表魅力、艺术或运动天分等。
请把赞美聚焦在他们能控制的，如努力程度、态度、责任、承诺、规矩、专注力、决定、热情、慷慨、尊敬和爱心。
对还很小的孩子，点出他们正在做的事，也就是一种赞美了。也可问问题，如“你现在最高兴的是什么？”让他自己来奖励自己。
