经过一段时间的试运行，辽宁鞍山中小学部分教材进入“循环利用时代”。科学、音乐、美术及信息技术的教材成为各年级同学循环利用的公共用品。
教材循环使用，在美国、德国、日本等发达国家早已有之。如在美国，一本教材的平均使用寿命为4～5年，虽几经易主，依然光洁如新，循环利用根本不成问题。在英国，虽然政府没有就教材回收再利用进行明确规定，但英国的中小学普遍循环利用课本。
教材循环使用的好处是显而易见的。教育部发布的《2019年全国教育事业发展统计公报》显示，2019年我国在校中小学生人数约为1.94亿，以每个学生一年两学期平均使用10册课本计算，一年就要用课本20亿册以上。按每人每学期课本平均重1500克计算，如果课本连续使用5年，可节约528万吨文化纸，生产这些纸要耗费300万亩木材、52800万吨纯净水和633.5万吨煤。若以中小学人均课本费１８０元算，扣除平均成本，全国每年至少可节约书费３１６．８亿元，这不是一个小数目。可以说，循环使用教材，既节约又环保，可大量减少树木、纸张、印刷等方面的消耗，符合建设节约型社会的要求，还可以减轻家长负担，让学生从小就养成节约、环保等好习惯。
可是这样一个利国利民的好做法为何在中国遭遇“水土不服”无法全面推广呢？这是因为在教材循环使用过程中碰到一些暂时无法跨越的障碍：
一是时下中小学生蘸口水翻书的习惯普遍存在，而学校对旧书的消毒杀菌工作也不可能面面俱到。在疫情防控常态化的背景下，循环使用教材本身存在着巨大的交叉感染的风险。
二是由于循环使用教材破损严重，班级补充新书时，哪些学生拿旧书？哪些学生拿新书？这让任课教师左右为难，不管采取何种方法分发，都不可能确保公平，一些家长也会因自己孩子拿到旧书产生不满，处理不当就会影响家长和学校的关系。
三是因为教师不允许学生在循环使用的教材上随便做记号、写笔记，学生只能另买笔记本在课堂上记录，这样既多花了钱，又不如直接写在教材上省事，复习起来也不方便，直接影响学生的学习效果。
正因为教材循环使用有着这样那样的弊端，导致教材循环使用只是看起来很美，不少地方仅仅象征性地选择科学、音乐、美术、信息技术等部分非中考、高考科目试行，而无法全面推行。
