不作为就是尸位素餐不干事。在教育上，什么事也不干只推日头下山，这样的学校恐怕是很少的，因为一所学校如果这样不作为，家长、社会都是不允许它存在下去的。但该做的不做，这样的不作为却是普遍存在的，而有这种问题的教育部门和学校，却又往往有另一方面的表现，即违背教育规律的乱干。因此，教育的不作为，很多时候都是与乱作为相伴相生的。
比如减负。国家关于减负的政策条令已经够多了，但条令明文规定的规范考试、减少学习时间、减少作业量等，在一些地方和学校并没有落实。不少学校仍然月考、周考不断，学生不管白天黑夜，还是工作日与假日，都被埋在题海之中。地方教育部门对此视而不见，或者还没有相应的奖惩措施，就是不作为、乱作为。
又如素质教育。尽管人们对“素质教育”这个概念多有争议，但素质教育却是教育的应有状态，即遵循人的成长规律、面向全体学生的全面发展实施教育。在具体措施上，如开齐开足课程、开展课外活动等。经常出现的情况是，凡应试的课程总被超量开设，考试不考的课程则开不齐更开不足。有的学校，课表上有音乐、美术等课，但走进课堂，学生可能却在做“主课”作业或者直接在上“主课”。有的地方把体育纳入了升学考试，于是体育课就只反复训练考试的几个项目。至于课外活动、社团建设等，都在很大程度上是有安排、无落实：有安排是为了应付检查，让相关教师摆虚架子、做空材料；无落实是没有条件、时间和制度的保障，本该用于这些活动的时间、资金、人力等，都被用到应试学科的教学和管理上去了。这也是不作为、乱作为。
再如教改。教改应该是在教师充分把握教育规律、学生学习规律和学科学习特点的基础上的自觉行动，其目的则是更好地激发学生的学习兴趣、提高学生的学习效率、培养学生良好的学习习惯。但有一些地方和学校却总喜欢把教改搞成运动：一方面把几十年的经验、几千年的积淀全盘推翻，一方面用行政的力量强制推行一种模式，并把它说成是可以解决一切教育教学问题的绝对真理。像这样的教改，是教育的不作为，更是教育行政的乱作为。
教育的不作为和乱作为，其根本原因是教育的功利化和相关人员的个人功利性追求，即社会对教育的应试化需求，相关部门用考试成绩和升学率评价与奖惩学校的措施，相关管理人员通过这种需求和评价获取名利的功利性追求。因此，要治理教育的不作为，需要同时治理教育的乱作为。而治理之道，从根本上讲要让教育回归教育的初心，消除各种功利的干扰。
