最近与一位乡村中学校长的朋友聊天，提及学校发展，对方不无遗憾地倾吐了经费短缺的尴尬和无奈：一所有着近70年历史、在校生曾经达到1300多人的近郊老校，因生源大幅减少而出现经费紧张、发展受限的现实问题——教育局多年来一直沿用“按生拨款”的惯例进行地方教育经费再分配。
随着农民收入的提高，越来越多的农村孩子被送到城区学校就读，农村学校在校生越来越少已成不争的事实，“按生拨款”已经不适应新时期农村学校发展的实际需求。
城区中小学在校学生人数动辄上千，甚至一个年级就学生逾千，而农村学校学生人数普遍较少，只有几百人。在一些地方，小学人数过百或初中人数过三百就算“大学校”了，甚至有不少是只有十几、几十个学生的“麻雀学校”（教学点）。城区学校对“按生拨款”的地方教育经费再分配毫无怨言，而一些农村学校则“哑巴吃黄连，有苦说不出”。
经费充足让城区学生在学习条件上占得先机。我们当地一所新城区实验小学，且不论其多功能厅大到可以承办大型的学术报告或重大会议，就说学生人手一部平板电脑、一个电子书包，这对农村学生来说恐怕就是遥不可及的。因为他们所能接触到的最先进的教学设备就是老师上课使用、课后只被允许用来抄写老师布置的题目，其余时间都要上锁的交互式电子白板。
经费短缺甚至让农村学校师生基本生活受限。我所在的学校由于经费紧张，去年按环保要求完成锅炉改造后，不得不间歇性供暖，师生对此多有抱怨。而在人数更少的农村学校，学生冬天还在用煤炉取暖的土坯房里上课。
经费短缺让一些教育教学活动无法深入开展。学校按要求开设了音乐、美术等特色社团活动，但连几十元一个的葫芦丝也无法给学生购置配发，更无法建成舞蹈室，也无法为学生免费配发书法、绘画使用的笔墨纸张，活动开展只能因陋就简，效果不佳。加上许多农村学校忌于“不得乱发奖金或实物”的政策红线（这其实是一种政策误读），对工作突出的教师进行奖励也只是发一纸奖状或一张荣誉证书。显然，这并不利于教师工作积极性的激发和持久维持，一定程度上还会影响农村教师个人发展，动摇了他们坚守教育、坚守乡村的信心。
“按生拨款”在某种程度上进一步拉大了城乡学校之间的差距，阻碍了农村学生、学校、教师的发展。要解决这些问题，上海奉贤区提出的教育局事前审核，事中检查、指导，事后督查评估的“按需拨款”做法值得借鉴和推广。
