3月5日，李克强总理在政府工作报告中提出，要促进教育公平发展和质量提升。总理把教育公平和质量提升放在一起加以强调，是有深意的。这反映出教育必须适应时代要求，双管齐下、双轮驱动，而不能为追求公平放缓质量提升的步子。
多年来，我国教育面临的最大社会要求，就是落实教育公平。在我国城乡差别、地区差别突出，严格的户籍制又造成城乡流动困难的背景下，教育尤其是上大学的机会代表了最有现实意义的社会公平。如此现实下，农村和困难地区家庭以孩子考上大学为唯一出路，是十分自然也是合理的。公众要求教育公平的呼声在每一次两会上都特别响亮，中央政府给予明确的肯定和承诺，也是理所当然的。
问题在于，教育具有社会公平功能，但教育不只有社会公平的功能。在现代社会，教育还承担着文化传承、个人成长和知识创新等多方面的功能。何况，教育公平只是社会普遍公平的一部分，通过教育实现的社会公平有意义但非常有限。比如，被公众广泛寄托了公平理想的高考机会，只能在个体层面上解决问题。个别农民子女通过上大学得以脱离贫瘠的乡村，这是教育能做到的。但要让这个孩子所在的农村改变面貌，或者让所有农村孩子都脱离贫瘠乡村，甚至就此改变社会公平不足的整体状态，教育是无能为力的。
在教育无法根本改变社会的情况下，教育公平却因社会公平不足而更为民众所追求。在这种情况下，若要让教育继续承担过重的促进社会公平的责任，而社会自身却在公平的推进上行动迟缓，我国教育就很难突破制度性瓶颈，教育质量的提升仍是有待实现的目标。
经过多年发展，我国已到了自我提升的关键时期。作为改革开放以来经济发展的动力来源，我国通过引入先进技术，学习、消化、吸收和完善，实现各方面的巨大进步；现在遇到了可学的不多，别人愿意让我们学习的更不多的瓶颈，我国需要更多地依靠自身力量，站上人类科技创新的前沿，才能打开升级发展的空间。“学习，学习，再学习”仍然有效，但“创新，创新，再创新”必将越来越紧迫。在这种情况下，国家在继续推进教育公平的同时，必定提出教育如何提升质量，完成助推经济发展和科技进步的重任。
从政府工作报告中可以看出，对于教育需要达成的这两大目标，国家是有筹划的。一方面，教育公平必须继续大力推进，这是人民尤其是农村和其他贫困地区群众的权利要求，必须最大限度予以满足，但社会公平将更多地通过公共政策的改进和完善来实现。所以，进一步改革户籍制度，放宽城市入户政策，改善薄弱学校办学条件，扩大随迁子女异地高考等，成为国家的一揽子措施。另一方面则需要考虑优化高考本身及其对基础教育的引领作用，更多地调动学校、教师和学生的积极性。从基础教育开始，加强对学生创新意识、动手操作能力和良好行为习惯的培养，为我国由创新驱动的新一轮发展做好人才资源的储备。
总而言之，我国教育不能等社会公平了，教育压力不那么大了，再来改革高考制度，完善整个教育体系。公平和质量必须两条腿走路，而且两条腿都要走得稳、走得快，这体现了国家和社会对教育的新要求。
