2021年11月6日—7日，第四届世界教育前沿论坛成功举行，本次论坛的主题为“新常态：教育有什么新前沿”。21世纪教育研究院名誉理事长、国家教育咨询委员会委员、中国教育三十人论坛成员杨东平做了题为《中国教育的下一步》的演讲。
在演讲中，他给出一个建议：中国应该把实行“小班小校”提上议事日程。多年来，我们一直坚持效率优先的思维，举办大规模学校，出现了大班额现象，有的班级甚至达到了六七十人。至今，我们仍然没有摆脱效率优先办大规模学校的思维，人少了就撤学校，人多了就建学校。
实际上，“小班化”已提出多年，但放眼各地，真正实施小班化教学的却并不多，其中有财力、师资投入等考虑，根本原因还是观念问题。此时，我们不妨先放眼域外。
2000年以来，芬兰学生的阅读、数学和科学成绩，屡屡在国际教育测评中名列榜首。最为人称道的是，芬兰学生的成绩两极分化是最小的。欧洲培训基金会的顶尖教育专家巴斯·萨尔博格博士撰写的《芬兰教育改革简史》为我们提供了答案：芬兰的综合学校全部都是公立的，学校规模都比较小，每班20—30人。一所小学的学生人数通常不超过300人，班额跟国际标准持平，或低于国际标准。
学校规模很小，师生往往能够建立紧密的学习共同体。通过课程改革，让小学成为寓教于乐的地方，教师通过丰富多彩的教学方法帮助孩子掌握基本知识和技能，很多小学因此成为学习和儿童看护中心，而非为学生升学做准备的教学机构。作为教育发展尚不均衡的大国，像芬兰一样实施“小班化”教学难度不小，但芬兰经验却能带给我们启迪和借鉴。
当下，中华民族迎来了从站起来、富起来到强起来的伟大飞跃，同时也面临着城镇化伴随少子化的现实，新形势为实施“小班化”教学提供了有利条件，“小班小校”越来越有现实价值，个性化教育也变得越来越有可行性。21世纪教育研究院副院长熊丙奇教授曾言：“真正的素质教育，其实就是个性教育，即针对每个学生个体，发展学生个性、兴趣的教育。学校教育所要做的是，给每个学生提供发展的空间，让他们做最好的自己。”“小班小校”无疑为推行个性教育创造了有利条件。
当推进教育尤其是基础教育变革的良好契机来临之时，相关部门及学校能否清楚地认识到这一点，能否采取得力举措，不仅考验着相关主体的责任与担当，也考验着其智慧和忧患意识。
