无能是对一个男人最差的评价，为什么汉安帝会被认为是东汉历史上最无能的皇帝呢?因为，他虽然贵为一国之君，其实，就是一个光杆司令，。太监不听他的，大臣不听他的，连床边的女人，他也管不了，皇帝混成了小白脸。
永元六年（公元94年），东汉第六位皇帝汉安帝刘祜出生了，他的父亲是汉章帝时期的废太子清河王刘庆，母亲叫左小娥。
左小娥的伯父叫左圣，因为得罪了皇帝，连同左小娥一家都被抄家了，四五岁的左小娥和她的姐姐左大娥被送进了宫里。后来，汉章帝又将左氏姐妹一起，送给了已经是清河王的刘庆。由于受到良好的家教，即使在王侯府邸，左氏姐妹依然喜欢读书，尤其左小娥通晓《史书》，喜爱辞赋。
当时，东汉的幕后老板是邓太后，邓太后原名叫邓绥，是汉和帝的皇后，汉和帝刘肇是一个悲剧，结婚早，但是，最后只有两个孩子幸存。老大残疾，汉和帝死的时候，老二出生才一百多天，邓太后就让一百多天的婴儿做了东汉的第五个皇帝。
延平元年(公元106年)八月，婴儿汉殇帝在龙椅上只躺了二百多天就死了。
当时，汉和帝的亲哥哥清河王刘庆有个儿子，叫刘祜，只有十三岁，而且，刘庆小心谨慎了一辈子，本人也没什么野心，一切条件都符合。
延平元年（公元106年）九月二十一日，只有十三岁的刘祜正式登基，成为东汉的第六位皇帝。
刘祜从延平元年（公元106年）继位成为皇帝，直至建光元年（公元121年）邓太后去世，整个国家的大事小事，都是邓太后说了算。
邓太后去世后，二十七岁的汉安帝刘祜终于可以亲政了，但管理国家这种事，如果没人教过，如果也没有经验，你也搞不定啊。那咋办呢，找人帮忙么。
汉安帝找的第一批人，就是一直陪伴在自己身边的好朋友：宫女王圣、太监李闰、江京。这三人从刘祜进皇宫的第一天起，就陪着他玩，王圣还是他的奶妈，这关系，铁!不会治理国家怎么办？扔给他们就行，何况他还有一个能干的老婆：阎皇后。
阎皇后的家族基因超级优良，盛产美女，她的爷爷叫阎章，是汉明帝时期的尚书和步兵校尉，阎章的两个妹妹都是汉明帝的老婆，俩贵妃。阎章也是皇亲国戚，可惜汉明帝对外戚管的非常严，阎章一生也没做多大的官，到了阎皇后这一代，机会来了。
总之，阎皇后也不能生育，给汉安帝生下儿子的是宫女李氏，她的儿子就是东汉第七位皇帝-刘保。可惜生刘保的时候，邓太后还在呢，阎皇后做不了主，只能看着刘保被封为太子，然后，一天天的长大，最后为了出气，害死了刘保的亲生母亲李氏。
邓太后死后，首先，是汉安帝联合王圣、李闰、江京夺权。邓太后虽然死了，但是，国家重要的职位，都在邓太后的哥哥邓骘手里，邓太后执政那么多年，肯定有很多政敌。太后一死，李闰和江京就联合这些人，开始了针对邓氏家族的复仇行动。
不过，在东汉几个得势的外戚集团中，邓氏家族的表现是比较好的。邓太后以立安帝定策之功，奖励有关官员，当然也包括邓骘，增封了三千户食邑。邓氏兄弟辞让不受，以至于使者来时都躲起来，最后只好作罢。平时，邓氏兄弟也小心谨慎，奉公守法，勤劳王事。这当然与邓太后对她的家族严格要求有关。但即使如此，也不能消除皇权和外戚势力的尖锐矛盾。
建光元年(公元121年)，邓太后去世，汉安帝亲政。这时，以乳母王圣、中黄门李闰、江京为首的宦官集团成为汉成帝的依靠，安帝早就不满受制于邓太后的地位，就在邓太后死后不久，有几个以前受过太后惩罚的官人，诬告太后兄弟邓悝、邓弘、邓闾阴谋废安帝，另立平原王为帝。这一诬告，正中汉安帝下怀，邓悝等被判为谋反罪处死。邓骘尚不知情，被免官归郡，受郡县官吏的逼迫而死。因邓骘无罪遇害，大臣们不服，大司农朱宠等仗义执言，为其鸣冤叫屈。为平息官员们的怨气，汉安帝又假惺惺地谴责州郡官员，并命令妥善安葬了邓骘。
在外戚与宦官的斗争中，宦官集团又一次得势。汉安帝封江京为都乡侯，封李闰为雍乡侯。汉安帝乳母王圣及其女儿伯荣更加受到宠爱，生活奢侈，贪污受贿，随便出入宫廷，干预政事，无恶不作。伯荣有一次到甘陵去，沿途前呼后拥，郡县官员夹道迎送。甚至有的郡守和王侯迎着伯荣的车子叩首行礼。
这时候，官僚集团与宦官的矛盾日益尖锐。以杨震为代表的朝臣多次上疏要求汉安帝约束、惩戒飞扬跋扈的宦官，但安帝总是置之不理。而被揭发的宦官们则乘机诬告，最终处死了正直的杨震。
就在内忧外患四起之时，皇宫中为争夺帝位继承权又开始了殊死的斗争。阎皇后多年不育，永宁元年（公元120年），安帝立宫人李氏所生之子刘保为太子，李氏在此之前已被阎皇后鸩杀。
阎皇后怕太子继位以后，会追究杀母之仇，处心积虑地要将刘保除去。阎皇后与樊丰等宦官串通一气，先将太子乳母王男、厨监邴吉定成死罪，除去太子的羽翼，然后，又向汉安帝进谗言，说刘保行为过恶，不宜处太子之位。
汉安帝宠爱阎皇后，于是，有了废立之心。太子的废立要经大臣们讨论，大将军耿宝秉承阎皇后意旨，力主废黜刘保。太常桓焉、廷尉张皓则反驳说：“人生年末满十五，过恶尚未及身，望陛下为太子选德行高操的师傅，辅导以礼义，自然行为有方。”只是，汉安帝并不觉悟，竟废黜了刘保，另封他为济阴王。
延光四年（公元125年）二月，汉安帝携同阎皇后和贵戚南下游玩，三月庚申，行抵宛城，忽然得病，时冷时热，病势沉重，只好下令立刻回京。三月初十日，返回途中，到达叶县（今河南叶县），已呈弥留状态。他想嘱咐后事，已经说不出话来，只能睁眼盯视着阎皇后，慢慢死于车中，终年三十二岁。当年，葬于恭陵，庙号恭宗，谥号安帝。
汉安帝死后，阎皇后与其同党的厄运就到了。
