关于天才少年霍去病一战成名，那就是元朔六年(公元前123年)，卫青和匈奴大战之后发生的事。
话说经过几次有效打击，没有伤到根本的匈奴人依然凭借一向强劲的武力骚扰汉境。一路攻入代地、雁门，还洗劫定襄(今山西定襄)、上郡(今陕西绥德县东南)等地，气焰嚣张。
为了保家卫国，是年二月，汉武帝又组成强大的皇家骑队，命合骑侯公孙敖为中将军、太仆公孙贺为左将军、翕侯赵信为前将军、卫尉苏建为右将军、郎中令李广为后将军、左内史李沮为强弩将军，由大将军卫青统领，兵分六路浩浩荡荡从定襄出塞北击匈奴，纵深数百里，以摧枯拉朽之势，歼敌数千人后胜利回师，在定襄、云中、雁门一带休养兵马，伺机再战。
这次战役，最值得一提的是初出茅庐的卫青外甥霍去病的英勇善战，处女战甫一亮相，就夺得了熠熠星光，令人眼前一亮，西汉又一将星横空出世。
据史载，霍去病十八岁时当了侍中，精通骑射箭术。此次战役跟随舅父卫青首次参加战斗，以票姚校尉的身份率领800精骑，风驰电掣般一直把西汉大军抛到数百里之后，积极寻找战机，取得了斩杀匈奴将士两千余人的辉煌战果，远远超过了己方的损失。
汉武帝闻讯大喜，当皇帝听到霍去病还活捉匈奴的相国，杀死匈奴单于祖父辈的藉若侯栾提产，生擒单于叔父栾提罗姑，战功冠绝全军时，立马加封霍去病为冠军侯，尊荣无限，羡煞旁人。
然而，匈奴人亡汉之心不死，即使是在打仗上已经占不到任何便宜，不过还是经常出奇兵突然袭击汉朝，然后趁机抢掠。
元狩元年(公元前122年)，匈奴军队一万人侵入上谷地区，杀死数百汉人。
元狩二年(公元前121年)，汉武帝命骠骑将军霍去病率骑兵一万，以迅雷不及掩耳之势自陇西出发北击匈奴，六天转战五个王国(不是一般的强)，越过焉支出一千余里，又一次长途奔袭，击杀匈奴折兰王、卢侯王，同时俘获浑邪王的王子及相国、都尉，此役共歼敌八千九百余人，还夺取了休屠王用以祭祀上天的金人，收获颇丰。霍去病不愧是常胜将军卫青的好外甥，冠军侯是也，打仗的能力一点也不输给他的舅父，“帝国双璧”啊，还有此二人，西汉何愁不能大啖胡虏血呢?
汉武帝闻讯大喜，于是立马下诏增加霍去病食邑二千户，有功必赏，毫不含糊。
这年夏季，乘胜追击的霍去病又与合骑侯公孙敖率领数万骑兵，分兵两路同时从北地出击匈奴;卫尉张骞、郎中令李广也同时从右北平分兵合击匈奴。
这次又是飞将军李广的表演时间。
其时，善于短促突击的李广只带领四千精骑为先锋，距离汉军大部队大约有数百里，张骞万余骑兵殿后。
此后，打仗相当飘忽的飞将军李广就遇到了相当棘手的事，因为他遭遇了十倍军力于自己的匈奴左贤王的团团包围。眼前敌人黑压压的一大片，水泄不通的款式，看到这种阵势连骁勇善战的李广军士都感到十分恐惧，躁动不已。
当然，久经沙场的李广除外，他沉稳地命令儿子李敢率数十壮骑迅速穿越敌阵，然后从敌阵左右冲出后返回，以测试匈奴人的战力。李敢返回后向父亲复命道：“依我看，其实匈奴兵没有想像的强大，很容易对付。”有了李敢这大长志气的一套说辞，汉军情绪才稳定下来，不再那么恐慌了。
李广于是命部队面对匈奴兵列成圆形战阵，凭借着优势兵力，匈奴人也不打话，首先向汉军阵地发起猛攻，意图速战速决，一时杀声振天，箭如雨下，霎时汉兵伤亡过半，损失惨重，甚至于连箭也快用完了，形势不是一般地危急。
沧海横流，方显英雄本色。气定神闲的猛将李广也不着急，保持一贯的对匈奴人的蔑视，并不当一回事，即使是已经让部下拉弓搭箭，但却不让发射，而是由一箭能穿石的他亲自用特大号的黄色强弓，专门射杀匈奴将领，还一连射死了好几个，这战术太强了，简直是别出心裁，让匈奴人都看傻了，折了几员战将，匈奴人也逐渐变得心灰意懒，攻势明显缓和了下来，没有那种志在必得的信心了。
此时已是日薄西山，天色渐晚，汉军将士更加惶惑，全都面无人色，只有举重若轻的李广神情自若，根本不把强大匈奴兵放在眼里，当他们是透明的，还若无其事地巡视战阵，安抚军心，调整部署，全军上下全都钦佩他的勇武，军心也渐渐安定。
