大唐帝国，是中华历史上最强盛的时期。尤其是大唐天朝那彪炳历史、光耀千秋的赫赫武功，更成为后世无数中华儿女敬仰追忆的丰碑！大唐帝国中、前期的疆域极为辽阔。极盛时期最西端曾经濒临西海（注:今里海）东岸，咸海则成为帝国的内湖。最南段进入今巴基斯坦境内。而在西汉就已经并入中国版图的西域，此时更成为沟通东亚中华大唐文明和西方文明的重要桥梁。西域地处亚洲大陆内陆，战略位置和价值极其重要。翻开古中国历代王朝疆域图，我们会发现一个很有趣的现象。当时的中国中央王朝的版图上的领土都有个特点，就是基本上分为两大块、东方的是中原故地；西方则是庞大的西域疆土。这两大块合在一起，构成一个完整的王朝疆域。自西汉武帝时起，西域就是中国领土不可分割的一部分。西晋灭亡后，中国进入十六国南北朝时期。由于国家混乱分裂，最终导致丧失了对已经纳入中国版图300年之久西域地区的控制，西域从此与中华故国分裂长达300年之久。隋朝虽然实现了全国统一，但由于主要精力都放在对付北方突厥汗国和东北高句丽政权上，加之存在时间过于短暂，因此未能实现对西域的完整统一。直到唐朝的建立，在帝国强大武力打击和政治威望的双重作用下，西域地区才重新实现与中华祖国的大一统。唐朝对西域的统一是经历了一系列大规模战争实现的。在这其中，有一场战争具有极其重要的战略和历史意义，这就是大唐平定高昌之战。正是由于平定了高昌，才使大唐帝国凿开了进军广袤的西域内陆的大门，为后续的实现对整个西域地区的统一，尤其是对击败当时西方最强大的对手--西突厥汗国，奠定了坚实的基础。那么，为何区区弹丸之地的高昌却具有如此重要的战略价值呢？大唐平定高昌之战究竟是如何发生、进行的，又产生了怎样的战略影响呢？，在此，灵云欲以自己所知和网友们就此进行一下探讨。
要探讨大唐平定高昌之战，有必要先对重要当事者和主要战场的高昌进行一下介绍。而要介绍高昌，就必须提到它所在的西域地区。西域是清朝之前，中国中央政权对今天的中国新疆地区和更西方的中亚地区的统称。（注:在此必须明确一点。那就是从西汉武帝时期起，一直到晚清当局在西部大规模向沙俄割让国土之前为止的2000多年时间里，今天的中亚地区东部三分之一的面积始终是中国领土不可分割的一部分！确切的说，是当时中国新疆地区的一部分）。西域地区的地理范围主要指玉门关以西、巴尔喀什湖以南、里海以东的广大地区。历史上，西域地区一直是游牧民族的聚集地。从战国早期起，到西汉武帝之前的数百多年时间里，西域长期处于中国北方强大的匈奴汗国统治下。公元前138年-公元前126年，中国历史上伟大的旅行家、外交家张骞完成了对中国乃至人类历史都具有划时代意义的、史诗般的“西域凿空之旅”。从此，西域地区与中国中央政府建立起正式联系。经过汉武帝对匈奴的多次大规模战略进攻，匈奴的势力受到毁灭性打击。在这种形势下，公元前119年，张骞以中央政府全权大使的身份，率领庞大的使团和担任安全护卫的庞大骑兵军团第二次出使西域诸国。标志着中国中央政府使节和军队正式进入西域地区并驱逐了侵占当地400年之久的匈奴势力。在西汉帝国强大的军事、政治和外交实力的震慑和感召下，西域诸国纷纷派使节，甚至派遣王子到达帝国首都长安朝见中央皇朝大皇帝陛下，同时呈递贡品、地图、户籍、军队兵力和布防图等以表明归顺。为明确表示对西域领土的主权并保护强化管理，西汉中央政府于公元前60年在轮台（注:即今中国新疆轮台）乌垒域正式设立西域都护府，任命郑吉为首任西域都护。负责管辖、节制整个西域地区的军事、民事、政务和财务。至此，广袤的西域地区正式并入中华版图并再也没有与中华祖国分离！
