在宋辽初期的和战之中，抵挡住了宋太宗猛烈进攻的是汉人韩德让。
当时宋军灭掉了北汉，士气正旺，于是赵光义认为：第一，打仗应该是一鼓作气，宋军攻灭北汉，累是累点儿，但士气高涨，对辽人没有畏惧之心;第二，早有探报，辽国君臣都跑去黑山“夏捺钵”了，就是行边猎边议政了。南京(就是今天的北京)留守韩匡嗣也跟着去了，根本没想到宋军能一战攻灭北汉。当然更想不到他们还有余力继续北上。
在赵光义的指挥下，一个多月的时间，辽国在幽州各地的守军或被击溃，或望风而逃，或不战而降。至此，都认为，拿下幽州(辽的南京)是不成问题的。因为宋军了解到，守卫幽州的主将是韩匡嗣的儿子，三十多岁的韩德让。手中总共不到五万人马。
结果令赵光义很吃惊，韩德让居然凭借手中那点儿人马，积聚粮草、发动民壮、激励士气，奇迹般的数次打退宋军的攻城，硬是把大宋皇帝挡在了幽州城下。在拖住宋军的同时，韩德让派人飞报辽帝耶律贤，请求援兵。
韩德让的祖父，就是为耶律阿保机建国立下过汗马功劳的韩知古。他的父亲韩匡嗣娶萧氏女为妻，韩家也因而成为辽国的大贵族。韩德让是韩匡嗣的第四子，自幼饱读诗书，又精通骑射之术，汉族和契丹混血的身份，让他既有契丹男子的英武，又有汉族士子的儒雅，举手投足间更是气度不凡。
就在韩德让26岁那年，他遇到了一个女子，一个比他足足小了一轮的小姑娘。她14岁，清丽可人、情窦初开;他26岁，文武双全、风度翩翩。年龄不是距离，两人迅速坠入爱河，甚至私自订下了婚姻之约。这个让韩德让一见倾心的女子，就是萧思温最钟爱的三女儿——萧绰，在汉人的传说中称为“萧太后”。
韩德让和萧绰对彼此的结合都很有信心——男家是辽国数一数二的汉人贵族，曾为辽国立下大功;女家更是辽国的后族，两人无论在家世、人品、才具上，都是天作之合。可美好的梦想总是被冰冷的现实所击碎，就在萧绰憧憬着两人的未来时，她的父亲萧思温，已经为她安排好了一切——去，嫁给皇子，成为皇后，让萧氏更加稳固，进一步荣耀门庭!
分离很痛，可对于萧思温的安排，两个年轻人都选择了接受。他们从小接受的都是家族利益和政治斗争的教育，都很清楚这场婚姻意味着什么。
不久，韩德让就娶了汉人大族李氏之女为妻，然后离开上京，这个让他伤心欲绝的地方，随父亲韩匡嗣镇守南京幽州。
不久，辽穆宗耶律璟被杀，耶律贤即位，萧绰也从贵妃变成了皇后。
童年的经历给耶律贤带来了两个严重的后遗症：一是身子羸弱。因为火神淀之乱时，年幼的耶律贤得了风症，此后每次发病，都会浑身惊悸抽搐，很像是癫痫。二是对贵族大臣的不信任。耶律贤觉得，不管是那些耶律们还是萧们，始终都在窥伺皇位;而那些貌似恭顺的大臣，随时都可能被收买。
果然，一年后，靠着拥立耶律贤和女儿当皇后而权倾朝野的萧思温，在一次游猎时被人刺杀了。这让耶律贤意识到，自己身边也是危险重重，他们今天可以刺杀老丈人，明天就可能来行刺皇帝!那么，谁才是可以信任的人呢?
而16岁的萧绰更是意识到，只有取得皇帝的信任、掌握大权，才能保护自己、掌握命运。于是，她紧密地依靠在丈夫身边，用自己的温柔与智慧替丈夫排忧解难。半年后，这对年轻的夫妻终于找出了谋杀萧思温的主谋——国舅萧海只、萧海里，并将二人处死。
一段时间的相濡以沫，终于让耶律贤发现，妻子萧绰就是那个最值得信赖的人。
而萧绰的表现也没有辜负耶律贤的信任，她与耶律贤一共做了14年的夫妻，两人的感情一直非常好。皇长子耶律隆绪的降生，也使萧绰的地位更加稳固。耶律贤有八个孩子，四子四女，共其中三子三女都是萧绰所生。孩子越来越多，丈夫对她越来越信任，萧绰的权势也越来越大。耶律贤也乐得让萧绰掌握一定的权力，替自己打理朝政——皇后地位稳固了，太子的地位就能无忧;太子地位无忧，国家才能传承下去。
宋军包围幽州的消息传来时，萧绰已经帮助耶律贤代理国政三年了。在这三年当中，她没有辜负耶律贤的期望，后宫朝堂一把抓，将耶律贤大力推行的改革措施很好地贯彻了下去，让辽国以丝毫不亚于北宋的速度迅速恢复国力。此时此刻，面对南线发来的战报，她比耶律贤更着急——耶律贤担心的是大辽的江山，而她，更关心一个人的生死，那个少年时曾经钟情过的，而今却天各一方、危在旦夕的男人。
当黑山行宫的大臣们都还没来得及从北汉灭亡的消息中回过神来之际，萧绰站了出来，用坚毅而果决的神情告诉每一个人——幽州一定要守住，一定要把宋军打回老家!
耶律贤也很清楚，如果让宋军攻下幽州，那么辽国就将失去幽云十六州的险要之地，退回塞外，再也无法饮马黄河。于是，夫妇俩立刻调兵遣将，派大将耶律休哥率部南下驰援，与幽州附近的耶律斜轸等人配合作战。
皇帝已经派兵来救的消息传到幽州后，更加坚定了韩德让死守的信心。他知道，朝中不少大臣已经被宋军咄咄逼人的气势吓怕了，他们主张放弃幽州，避其锋芒;一定是她，说服皇帝死战到底。一股暖意悄然流过了韩德让的心底，对于这个坚强勇敢的女人，他和耶律贤一样，表现出了完全的信任。萧绰的信念和决心，感染了辽国两个最出色的男人;而两个男人，也愿意为她与敌人决一死战!
果然，在之后的高粱河大战中，辽军上下同心协力，名将耶律休哥趁宋军久攻不下之机，在高梁河设下埋伏，大败宋军。面对辽军的全力一击，强撑了几个月的宋军终于坚持不住，全线崩溃。赵光义抢了一辆驴车仓惶出逃，直接绕过宋军的前线大本营涿州，逃到后方去了。
据说，萧绰取得胜利后，一把攥住萧德让的手久久不松，而耶律贤也过来，三只手攥到了一起。（王德恒）
