兵力固然重要，但是兵力决不是惟一。不然，我们不能解释历史上那些不胜枚举的以少胜多的战例。
1673年(康熙十二年)11月21日，吴三桂起兵叛乱。这时距1644年(顺治元年)4月21日吴三桂降清，差7个月正好满30年。
三十年来，吴三桂是个什么人，他自己已经表演得入木三分，全国人民也都看得一清二楚。他先是与李自成眉来眼去，后来，为了陈圆圆，又转身投靠大清，在这个过程中，吴三桂为了表示自己忠诚，其部所在到之处寸草不生，甚至接二连三地屠城。到了康熙十二年，突然又要举旗造反，口号由当初的“矢忠新朝”突然变成“共举大明之文物”，谁会相信呢?知识分子不相信，天下的百姓也不相信。无论是与旧朝、新朝的矛盾，严格地说，都与老百姓没毛关系。相反，与老百姓有直接关系的是吴三桂的直接祸害百姓，战争期间滥杀无辜，和平时期横征暴敛。史载，在他坐镇云贵以及叛乱期间，纵容士兵为害一方，“杀人越货，毫无畏忌，讼牒、命盗两案，甲兵居其大半”除了祸害，他没有给人民解决任何际困难，比如失去土地与贫困饥饿，比如自然灾害等等。反而，他倒又成了人民的一个公害。从性质上说，他把持的地方政府与军队，都是反人民的，都是与人民尖锐对立的。比较而言，人民看到了朝廷的减免税赋，看到了朝廷为天下太平付出的不断的努力。
我们常说得道多助失道寡助，讲的就是人民之道。吴三桂不是寡助的问题，而是完全无助。换句话说，他的叛乱完全是个人及其军事集团的私事，与云贵的百姓无关，与他后来占领的湖南、湖北、江西等地的百姓也无关，他的“共举大明之文物”的口号，天下的百姓不相信，也与天下的百姓无关。不但无关，还与享受了十多年和平生活的天下百姓的利益相对立。
康熙十五年“三藩”之一的粤藩尚之信叛乱时，广东人民就坚决反对，并断言广东“过了周三年，依旧归康熙”，这个口号，在两广及福建地区广为流传，传达的是人民的心声。人民不希望国家分裂，人民不需要对他们穷凶极恶的恶魔。现在居然有人糊涂地认为，吴三桂成了要比康熙强，首先他成不了，其次他成了那一定是中华民族的大灾难。历史没有选择他，历史有自己理性的考虑。选谁不选谁，谁长寿谁短命，在长长的历史里，难道我们看不到天道吗?
相反，吴三桂小看的康熙，在政治上得到了全国人民的支持，人民要休养生息，要过太平的日子，人民要一个完整的而不是破碎的国家。康熙在这些重大问题上，与人民紧紧站在了一起，虽然朝廷起初兵力薄弱，但是，20岁的康熙沉着冷静，步步为营。
首先，在政治上孤立吴三桂，他停撤平南、靖南二藩，让“三潘之乱”变成事实上的“一藩之乱”。同时，颁布宽松政策，对各省任职的吴三桂部下的亲属概不株连，让他们各安其职。其次，在军事上，他任命铁帽子顺承郡王勒尔锦为宁南靖寇大将军，率师征讨吴三桂。同时，分别派出各旗名将分赴荆州、兖州、太原、四川等军事重地，并迅速攻克那些地方。很快，变被动为主动，最终平了吴三桂。
吴三桂，就是这样失败的。归结一句：失道，必然失败!
