鲁国产生了孔子为首的儒家代表，其思想内涵被历代统治阶级所利用，作为正统思想统治了中国数千年。但当年的鲁国却是步步向下。
据《史记》记载，鲁国是周武王弟弟周公的封国。周公在周武王灭商中起到举足轻重的作用，而且在周朝夺得天下后，辅助周成王7年，巩固了政权。由此可见，鲁国应是一块很不错的封国。但是周公从他儿子伯禽办的第一件事上看出，他的后代没有什么出息。伯禽受封于鲁，三年后才报居于京城的周公。周公问：“为什么这么迟？”（何迟也？）伯禽说：“变其俗，茗其礼，丧三年然后除之，故迟。”而太公姜尚封于齐，五月而政报周公。周公问：“为什么这么快？”（何疾也？）答曰：“吾简其君臣礼，从其俗为也。”周公将两者相比，说：“啊，鲁国的后代必定向齐国称王！行政不简化就不能接近人民，人民就会疏远你；行政简化了，就能接近人民，人民必定归附你。”（呜呼，鲁后世其北面事齐矣！夫政不简不易，民不有近，平易近民，民必归之。）这句话的意思很深刻，对那些脱离人民，尽搞烦琐政治的人是一个忠告。
让我们具体分析鲁国步步向下的过程：
第一、受制于周宣王，废长立少。武公九年春，武公长子括与少子戏西朝周宣王。宣王爱戏，欲立戏为鲁太子。尽管周国的大夫谏宣王，认为不可，但宣王不听。戏，即是鲁懿公。
第二、公室弱，先后有两位鲁国君被“绿帽子”。齐襄公在鲁国为人质时，与鲁桓公夫人早有私通。鲁桓公十八年春，桓公携夫人访齐时，齐襄公再次与鲁夫人私通，被桓公发现。桓公怒夫人，夫人告之齐襄公。夏四月丙子，齐襄公假意招待鲁桓公，把鲁桓公灌醉，使公子彭生抱鲁桓公，命彭生折断桓公肋骨，公死于车。其后，齐襄公杀替罪羊彭生以谢鲁，此事即告结束。齐襄公不仅为鲁桓公戴上了“绿帽子”，而且又谋杀了鲁桓公，如果不是鲁桓公懦弱，不是鲁国的无能，齐襄公能这么做吗？
鲁庄公娶齐女哀姜为夫人。庄公有三个弟弟，庆父、叔牙和季友。哀姜与庆父私通。庄公欲立孟女子斑为太子，而庆父欲立哀姜的儿子开为太子。庄公死，庆父使人杀太子斑，而立公子开，是为湣公。湣公二年，庆父与哀姜通益甚，竟然谋杀湣公而自立。后鲁人怒，再加上季友的活动，才使庆父奔莒。庆父后自杀。在此事件中，鲁国君第二次被戴上“绿帽子”，如果鲁庄公个性强一些的话，庆父何以得逞？
“庆父不死，鲁难未已”，说的就是这件事。
第三、废嫡立庶，背理，但无人伸张正义。鲁文王有二妃：长妃齐女哀姜，生子恶及视；次妃敬赢，嬖爱，生子倭。倭与襄仲私交深厚。在文王死后，襄仲杀死恶、视，立倭，是为宣公。杀嫡立庶，民不正言不顺，市人皆哭，但无一人敢于伸张正义。司马迁说：“鲁由此公室卑，三桓强。”
第四、数伐三桓，内乱。三桓，即庆父的后代孟氏、叔牙的后代叔孙氏、季友的后代季孙氏，都是国君的堂弟兄。这三桓中季文子（季友子）曾为相三代，历宣公、成公、襄公，后季武子又为相。三桓的势力很大，公室四伐三桓都无济于事。鲁昭公二十五年，季氏与国君斗鸡，引发伐三桓。其结果“三桓共伐公，公遂奔。”鲁定公八年，阳虎共攻三桓嫡，三桓共攻阳虎。鲁庄公十二年，使仲由毁三桓城。鲁哀公二十七年，公患三桓，三桓亦患公作难，故君臣多间。这一年伐三桓的结果是“三桓攻公，公奔于卫，去，如邹，遂如越。”
第五、后三百年间国家不断受侮辱。鲁昭公二十六年，齐伐鲁，夺取郓，而令昭公居于此地。二十九年，昭公至郓，齐景公使人赐昭公书，自称“主君”，昭公此时才感到耻辱，怒而去“封地”。
综上所述，鲁国之步步向下，其根本原因，是太多的无志庸人，全都是窝囊地过日子，又有数不尽的窝里斗，其无聊的感情纠葛在春秋时代是绝无仅有的。
