据《史记·平原君虞卿列传》记载，虞卿，游说之士。游说赵孝成王，第一次，赐黄金百镒，白璧一双；第二次，为赵上卿，故号为虞卿。
一个游说之士，何以受到这样高等级的奖赏？
秦、赵战于长平，赵国不能取胜，并死去一个都尉。赵王召集楼昌与虞卿来共同商量战事，说：“部队作战不能取胜，寡人使更有战斗力的部队投入战争，如何？”楼昌说：“没有好处，不如派高级别的使者前去媾和。”虞卿说：“楼昌说的媾和是不可以实现的。和与战的关键是秦。大王你看秦国是想破赵军，还是不想破赵军呢？”赵王说：“秦不遗余力（哪怕有一点余力也要用上），是一定要破赵军！”虞卿说：“你听我的，发使者送重宝给楚、魏，楚、魏欲得我们的重宝必定要接纳我国的使者。秦国知道我们出使楚、魏，必疑天下合从，而感到恐惧。如此，媾和反而能够成功。”
虞卿在这里实际上讲了一个道理：看问题要从矛盾的主要方面分析，弱者不可以一厢情愿。对于强盗来说，向他是乞求不来和平的，唯有以联合起来的实力对付强盗，才能得到和平。
赵王最终没有听虞卿的，与平原君商讨议和的事，派知名人士郑朱入秦谈判。秦国接纳了郑朱。赵王召虞卿说：“寡人使平原君与秦谈议和之事，秦已接纳了郑朱，你以为此事如何？”虞卿说：“和平不可能到来，赵军必破。天下只要打仗，凡战胜的都是秦国。郑朱，贵人也，入秦，秦王必定将这件事显示给天下看。楚、魏以为赵与秦媾和，必不救赵国。秦知天下不救赵国，媾和更不可能成功。”
事情的发展果然如虞卿所料。于是，长平大败，赵被秦杀四十多万将士，遂围邯郸，为天下笑。
为什么赵王觉得和平即将到来，而虞卿丝毫不改变原来的看法？这是由于虞卿的目光太犀利了，始终抓做矛盾主要方面的本质不放。
虞卿其实不需要什么辩才，他能看到事物的本质，就能料事如神，比任何辩才高出一万倍！
秦既解邯郸之围，赵王入朝，赵郝入秦，欲割六县而媾和。虞卿对赵王说：“秦攻赵国，是因为疲倦而回去的，还是因为秦国有力量进攻、爱你赵王而不进攻的？”赵王说：“秦之攻我，是不遗余力啊（哪怕有一点余力也要用上），必定是因倦而归的。”虞卿说：“既然如此，为什么还要取六县相送，这不是帮助秦国来攻自己吗？（因为有甜头）来年秦还要来攻赵，赵国是没有救了。”
虞卿所说的是又一道理：抱薪救火，火会越烧越旺。侵略者从入侵中得到好处，胃口会越来越大。
但是赵郝与虞卿持相反的看法，他对赵王说：“虞卿真的知道秦军力之所至吗？如果真的知道，此弹丸之地不割给秦国，秦国明年再来攻赵国，再割地给秦国怕也不能媾和了。”
赵王说：“就按你说的割地求和。你能保证明年秦国不再侵犯我们吗？”
赵郝说：“这不是我所能保证的。他日三晋（赵、魏、韩）都与秦交好。今秦与韩、魏交好而攻赵国，之所以会这样，是因为赵事秦不如韩、魏。所以，我不敢保证。”
这显然是投降派的理论，秦之攻赵，罪不在秦，反在赵，因赵事秦不如韩、魏。
赵王将赵郝的这番话告诉虞卿，虞卿说：“割了六县，赵郝还不能保证秦明年不不攻赵，那么，今割六城有什么好处呢？不如不割城媾和。秦虽善攻，但不能取六县；赵虽不能守，但不致于丢六县。秦倦而归，兵必罢。我们完全可以以六城为交换条件与天下交好，让别国出兵，来攻疲惫而归的秦国，但我们不是这样，失之于天下而取悦于秦国。我国还有战斗力，怎么可以自我削弱而使秦国更强呢？赵郝说‘今秦与韩、魏交好而攻赵国，之所以会这样，是因为赵事秦不如韩、魏’，这是叫你每年以六城事秦，我赵国将会坐而城尽。明年，秦又来割地，大王你是不是还给它呢？不给，是弃前功而挑秦祸也，与之，就会最终无地可给。大王之地有尽而秦之欲望无尽，以有尽之地而事无尽之欲，最终赵将不复存在了。所以，使秦强而赵弱之计，是不可取的。”
应该说虞卿对投降派的一套鬼话驳得很透彻。但是各色各样的投降派无止尽。赵王不知听谁的好，这时楼缓从秦来，赵王与之商榷说：“给秦地与不给秦地，哪一种做法好？”楼缓辞让道：“这不是臣所能知道的。”赵王说：“那请你说说心里话。”楼缓说：“大王您听说过公甫文伯的母亲的事吗？公甫文伯在鲁国做官，病死，其妻妾二人自杀于房中。其母闻之，不哭。有人说，哪有死了儿子母亲不哭的？其母说，‘孔子，贤人，被逐出鲁国，人们却不愿跟随他去。今我儿子死，而妇人为之自杀者二人，若是这样，肯定是对长者情薄而对妇人情厚。’所以，从母亲这个角度说，是为贤母，从妻子这个角度说，为妒妻。对同一件事，看法会因人而异。”楼缓讲这个故事的目的，实际是要赵王不要再问了，对同一件事，各有各的看法，因为各人的利害关系不同。那么楼缓究竟是什么态度呢？“今天我刚从秦国来，说不给秦六城，不是我心中的想法；说给予六城，恐大王说我为秦着想。所以不敢说。真的要我为大王计，不如给予。”赵王说：“好！”
虞卿闻之，入见赵王，说：“这是为投降派加以粉饰，王慎勿予！”楼缓闻之，往见赵王，说：“虞卿得其一，不得其二。秦赵相战，天下皆悦。为什么？天下将因秦之强，乘赵之弱，瓜分之。赵且亡，秦国还图什么呢？故不如割地求和，以疑天下而慰秦心。愿大王以此决之，不复计也。”
楼缓终于全盘说出了心底的话，这是彻底投降派的论调，本来是秦欲灭赵，反而说成天下欲灭赵，因而不如讨好于秦。
虞卿闻之，往见赵王，说：“危险啊，楼缓这样说完全是为秦讲话！怎么可以疑天下而慰秦之心呢？秦向赵索六城，如果我们用这六城贿赂齐国，就会是另一番前景。齐、秦本来就有深仇，齐得赵国六城，就会并力向西击秦。齐听赵王的，乃至于不等到大王把话说完就要行动。那么齐、赵就可以报对秦国的深仇了，从而以示天下是有能力对付秦国的。大王您以此发声，兵还没有出境，秦国就会重赂赵国而反过来与赵媾和。秦与赵议和，那么韩、魏听到了，就会重新重视赵国，出重宝贿赂大王。这是一举而结三国之好，是走的与割地求和相反的一条路。”
虞卿在痛斥了楼缓的卖国言论后，向赵王提出了一条与齐交好的可行办法，带动了韩、魏与赵交好。这样，秦国就会反过来主动与赵议和。这是一条具有积极意义也是使赵重振雄风的国策。前面虞卿只是用犀利的目光看穿秦的本质，而这里，虞卿又向前跨进了一步，提出了解决问题的办法。既有破，又有立。
赵王重新看到了赵国的希望，立即表示：“善。”于是派虞卿东见齐王，与之谋秦。虞卿还没有从赵国回来，秦使者已来赵主动媾和了。楼缓听到这样的消息，逃出了赵国。赵王以一城封虞卿。不久，魏请从（合从）。
辩士之辩并不是只靠卖弄嘴巴，决定辩士的成败，要看辩士的基本立场。虞卿是靠反对卖国求和的立场取胜的。从这一基本立场出发，他先后应付过三个人楼昌、赵郝、楼缓，赵王也曾发生动摇，导致长平之战的惨败，但赵王最终还是认同了虞卿联齐或者说联合天下对秦的国策。
作为独立的游说之士，司马迁特为虞卿写列传，可见虞卿的争辩立场具有典型意义，当然那些投降派的立场也有典型意义。中国几千年来都是如此，尤其是宋朝，和战争论不休。
