周国只是商朝的一个较为强大的诸侯国之一，但商周的牧野之战，周武王一战定天下，商纣王命陨摘星楼，铁打的江山一日失去，这到底是怎么回事呢？
但最重要的一点，是周武王的情报工作做得好，策反了商朝的许多重要大臣。这些大臣，包括商纣王的大哥微子启，还有另一位重要的人物，商朝的大夫胶鬲。正是胶鬲，探知了商朝防务空虚的真实情况，与周武王约定了攻击朝歌的具体时间，并策反了参战的商朝奴隶和东南夷俘虏，里应外合，才让商纣王无力反击而遭亡国之辱。
其实商纣王是个很有本事的人，“资辩捷疾，闻见甚敏；材力过人，手格猛兽”，和后世的楚霸王项羽差不多一样的人物，他致力于用兵东南夷族，战争取得了重大胜利，俘虏了“亿兆（上百万）夷人”，被誉为“百克（百战百胜）天子”，毛泽东就评价纣王是一个“很有本事，能文能武的人。但商纣王错就错在用人不当，不听人言。楚霸王项羽不就是不听范曾之言吗？韩信本来是项羽的兵，不也因为不重视人才而逼走了吗？胶鬲也是一样，人才难得，结果纣王并不重视，结果把这样一个人才逼成了敌人。
胶鬲，出身是个贩卖鱼、盐的商人，现在食盐业供着三个盐业鼻祖，其中一位就是胶鬲，他是盐商的鼻祖，另外两位是海盐生产的创始人夙沙氏，食盐专营的创始人管仲。亚圣孟子有一篇著名的文章，叫《生于忧患，死于安乐》，文中写道：“舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里溪举于市”，其中“胶鬲举于鱼盐之中”便是指的胶鬲这段人生经历。中国有个成语叫“胶鬲之困”，比喻有本事的士人暂时遭遇困境不得志。胶鬲显然是个有本事的士人，但他不得已做了商人。那时侯商人是没有社会地位的，“士、农、工、商”，商排在最后一位。所以把他经商这一段人生，比做最不得志的时侯。
胶鬲的人生伯乐，是周文王姬昌。他在贩卖鱼盐的队伍中发现胶鬲很有本事，于是将胶鬲举荐给商纣王做了上大夫。周文王是一个善于发现人才的人，他在渭水河边发现了八十岁的贤才姜子牙，拜其为相，又在鱼盐队伍里发现了胶鬲，但周文王并没有把胶鬲安排到西周做官，而是推荐给了商纣王，显然出自其他的目的。拿现在的话说，周文王是希望派胶鬲到商朝做“间谍”，窃取商朝的重要情报，从而达到里应外合灭商的目的。显然，胶鬲圆满的完成了这一任务。
西周之所以能一战灭商，来自商朝的微子和胶鬲起到了重大作用。在大战之前，商纣王曾派出上邦使团出使西周，使团的团长是纣王的大哥微子，成员有胶鬲、伯夷、叔齐等。令纣王想不到的是，他的大哥和少师上大夫胶鬲都出卖了他。周武王许诺微子和胶鬲，如助其灭商兴周，事成之后“微子世为长侯，胶鬲加富三等，就官一列”，胶鬲回朝后，将商朝的首都防务空虚，外强中干的绝密情报源源不断地报告给周武王，并与周武王约定了灭商的具体日期，史载周武王“选车三百，虎贲三千，朝要甲子之期，而纣为禽”，也就是甲子日到达朝歌里应外合。武王东进途中，不断遇到恶劣的天气和险要的道路，行军十分艰难，部下劝武王歇息缓进。但周武王认为自己与胶鬲已约定甲子之期，如不能按时赶到，胶鬲将有危险，他不能失信于天下，也不能失信于胶鬲。最终武王的伐商大军按时到达，牧野之战开始了，西周联军兵车300乘，虎贲3000人，甲士4万5千人，商纣王因为主要兵力在东南夷作战，紧急组织奴隶七十万人（一说十七万人）应战。不管是七十万人还是十七万人，在军队数量上商纣王占了绝对优势，但商纣王的这些部队显然是“乌合之众”，没有接受过正式军事训练不说，还人心涣散，很有可能在战前接受过胶鬲的策反工作，没有卖力跟西周联军交战不说，还阵前起义，倒戈相向纣王，于是战争成了一边倒，纣王有天大的本事，在这种众叛亲离的情况下也无法作战。说起来纣王是个骨头很硬的人，他没有选择投降，而是登鹿台自焚而死，保持了帝王最后的尊严。
武王伐纣灭商以后，兑现了对微子和胶鬲的承诺。传说纣王在东南夷作战胜利的部队因为国破家亡无家可归，东渡大海到了美洲，一个突然兴起的玛雅文明，据说便是殷商文明一脉，印地安人实际是殷地安人。而为灭商兴周立下大功的胶鬲，这位象后世李克农、潘汉年一样的人物，不但尽享荣华富贵，还被盐兴行奉为“盐宗”、“盐圣”，千古留芳。
