《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒。故谓之大……寒气之逆极，故谓之大寒。”大寒是“二十四节气”之一，也是夏历纪年中一年里的最后一个节气，通常在阳历的每年1月20日前后。这时，我国大部分地区进人一年中最寒冷的时期，也即“数九寒天”的“四九”。南宋诗人陆游有《大寒出江陵西门》诗云：
平明赢马出西门，淡日寒云久吐吞。
醉面冲风惊易醒，重裘藏手取微温。
纷纷孤兔投深莽，点点牛羊散远村。
不为山川多感慨，岁岁游子自消魂。
古有养生谚语：“大寒大寒，防风御寒，早喝人参黄芪酒，晚服杞菊地黄丸。”大寒时节适宜的膳食有当归生姜羊肉汤，红祀田七鸡，糖醋胡萝卜丝，牛奶粥等，皆有温中散寒、补虚益血、润肺通肠的功效。
旧有嵌“大寒”二字联语，即：
大器唯缘新笋继；
寒贞独有老松知。
屋宇门开大风劲；
楼阁窗闭寒夜长。
相传明代江南有一位进士出身的知府，颇有文才，善能应对。一次，他出外郊游，见道旁地中一农夫正扶犁耕田，触景生情，当即口占一联之上句。即：
一犁耕破路边土，今日芒种。
农夫听了，以为此出句是在考自己，便停下来想了想，然后对道：
双手捧住炉中火，明朝大寒。
知府见农夫以节气名“大寒”对“芒种”，连声叫好，当即鼓励一番。
2000年1月21日为“大寒”。这天，湖北省监利县桥市镇的雷江发娶媳妇，同时还要举行认祖归宗的仪式，有舞龙队前来贺喜助兴。姚维芳应邀撰书一联，句为：
父归宗，子完娶，双喜临门飞瑞雪；
龙腾吉，凤来仪，三星拱户舞祥云。
2006年的“大寒”节气在1月20日。南社诗人高燮生于1879年1月20日，是日亦为“大寒”。有自题联云：
行灶垠来烟满室；
积薪扫去屑销楼。
高燮七十寿诞时，黄宾虹撰贺联云：
华采择今新鼓铸；
文辞勒石旧盘游。
哲学家、教育家许崇清，别号志澄，生于1888年1月20日，这天亦为“大寒”。有嵌名“崇清”及别号“志澄”联云：
索节浩气凌云志；清誉雄心澄碧文。
外国文学研究家、翻译家耿济之生于1899年1月20日，这天亦为“大寒”，有嵌名赠联云：
耿言济世也，遗产开道脉；
雷雨惊天之，复活有薪传。
联中所举《遗产》、《雷雨〉、《复活》均为其翻译的外国文学名著作品名。
