“腊者，接也。新故交接，故以大祭报功。”于是称夏历十二月为“腊月”，称“岁终祭先祖”的腊月初八为“腊日”，俗称“腊八”。古代，腊日要击鼓驱疫，后已不复存在，衍传至今的习俗则是食“腊八粥”。相传佛祖释逝牟尼成道前苦修六年，略无所获，自知一味苦行求不得妙法，于是河中沐浴，并食牧女苏耶姐送的乳糜，恢复了精力，在毕钵罗树下悟道，是日正值腊八。唐代李福胡昔八粥》诗云：
“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香掺人。用以供伊蒲。藉之作功德。”供佛“腊八粥”之习俗，后在民间广泛流传，逐渐形成了每到腊八这天，取黄米、江米、花生、核桃、枣、红豆等熬“腊八粥”（亦称“八宝粥”）食之的习俗，以示祝愿来年能五谷丰登，平安吉祥。
旧时“腊八节”有联云：
戊社酬神喧腊鼓；丁农分肉试鹰刀。
祭虎迎猫循旧例；瘦羊伏腊纵新谈。
杨度早年主张君主立宪，后为民主革命奔走甚力，经周恩来介绍，加人中国共产党。他生于清同治十二年腊月初八日（1874.1.25）。四十五岁时曾撰自寿联云：
天开地辟，先盘古十日而生；
东奔西逃，享民国七年之福。
相传盘古的生日为腊月十八，“先盘古十日而生”，即表明自己生日为腊月初八。
著名诗人、红学家俞平伯生于清光绪二十五年腊月初八日（1900.1.8），因腊八为佛祖成道日，故取乳名为僧宝。其曾祖俞椒书赠一联云：
培植阶前玉；
重探天上花。
希望重孙僧宝也能像其父俞陛云得中“探花”一般，学有所成。
著名学者、作家梁实秋生于清光绪二十七年腊月初八日（1902.1.17），张佛千用雁足格嵌名，撰联贺其八十四寿辰，联云：
彩凤食琼枝，高一百初生实；
大椿禀灵气，每八千岁为秋。
吴恭亨树联哪卷五载，俞摧为王梦薇的母亲七十寿辰题写贺联，因老人的生日为腊月初八日，故贺联围绕寿日和寿龄撰写，以示恭贺和祝福。联云：
愿岁岁今朝，以腊八良辰，陈千秋稚戏；
祝婆婆老福，从古稀七十，到上寿百年。
2006年1月7日，正是夏历的腊八。民国十九年（1930）的腊八，亦为1月7日。这天，著名女作家谢冰心的母亲杨福慈病逝，她代父亲谢葆璋撰写了一副情真意切、感人至深的挽联，句云：
教养全赖卿贤，五个月病榻呻吟，最可怜娇儿爱婿，死别生离，几辈伤心失慈母；
晚近方知我老，四十载春光顿歇，那忍看稚孙弱媳，承欢强笑，举家和泪过新年。
