金秋过去，隆冬将至，居住在云南元江两岸的彝族人民，迎来了古老的跳场节。
相传在很古很古的时候，彝族的祖先还住在深山老林中。老林中同时也住着一些“野人”，他们时常伤害彝族人民。野人力气很大，谁也对付不了。
老祖公们想出了一个办法，在离寨子很远的空地上盖一间很大的茅草房，四周堆满柴草；然后全部进房里跳舞唱歌，显得热闹非常，歌声吸引了野人，他们跑来也学着跳舞。这时老祖公们让出房子，把大门扣紧，并点燃柴草，将野人烧死。野人死后，变成了“冷神”，把田里的谷苗冻死了，把犁田的牛也冻死了。因为烧死野人这一天恰好是冬月属牛的日子，老祖公们认为这一天便是冷神来危害彝家的日子，所以每年的这一天都要选出一条壮牛来祭献。
节日的晚上，人们汇集在新修的茅屋里，首先
由长者背着犁田套牛的农具跳一圈舞，唱一轮歌，然后大家通宵地在这里唱歌跳舞，希望冷神来接受他们的祭献，让他们犁田种谷，欢欢乐乐过一年。
这叫“跳大场”。再到属鼠的这天晚上，捉一只最大的老鼠做供品，向冷神祭献，同样歌舞一夜，表示希望冷神快离去。这叫“跳小场”。在跳场节的三天中，不能吃猪肉，不能喝醉酒。否则，秧苗同样要被冻死，谷棵长不好，谷穗不饱满。随着社会的进步，跳场节逐渐取消了许多迷信的活动，成了彝族人民在秋收后欢庆丰收的节日。
