哈尼族是云南所独有的古老民族之一，从事山区和半山区农业生产，善于耕种梯田和山地。哈尼族每到一处建寨，都要种植大量的树木、竹林，寨子则多建在向阳的山坡地，周围即为其开垦的梯田环绕。通过林木的作用，保持了水土，使哈尼地区“山有多高，水就有多高”，山泉溪流从山顶分层流下，灌溉梯田。这种丝丝人扣的生态平衡，归宗溯源，得益于哈尼族的树木崇拜和寨神祟拜。
哈尼族的传统节日—“昂玛突”，就是源于祭寨神的节日，在每年腊月的第一个属牛日举行。“昂玛突”在哈尼语中意为“祭寨神”，哈尼人笃信，正是作为寨神的公、母神树保护着村寨和庄稼，带来水源，护佑丰收。因此哈尼村寨首先要选一棵树为公神树，寨尾选一棵母神树，将其作为寨神的化身加以祭祀。“昂玛突”的前一天，寨里的人们要推选一位三代同堂、无灾无难、福份好的老人当“龙头”，在用篱笆将寨首尾的神树围起来的地方，摆设祭桌，选择无杂色毛的猪作祭品宰杀，敬请寨神来与大家共度佳节。然后将祭品猪肉砍成与全村户数相等的块数。，每家不分好坏各分一块。节日这天拂晓，人们穿戴一新，各家饭桌整齐地排列在寨子街心，各户纷纷端出已准备好的各色佳肴，先让“龙头”品尝，待接受“龙告”祝福后摆至桌子上。随后，浩大的“街心宴”开席。由“龙头”率寨人举杯祝愿风调雨顺、人畜平安，接着人们的第一筷，夹每家桌上的祭祀猪肉，表示神已人心。宴席中伴着各种即兴歌舞。延至晌午，“龙头”敲鼓绕席走至神树下，众人合掌相送，以示送神回家。人夜，酒席渐散去，年轻人则载歌载舞，通宵达旦地狂欢。
以前哈尼族没有文字，他们的历法也是口传的。在哈尼人的传说中，是一棵大树启发了先祖们对于历法的思考：“树根有十二枝，一年算作十二月；树干有十三节，一轮就是十三天；树王有三十整，一月定作三十天；树王有叶三十三，一年定做三百六十天。”这棵给予哈尼人历法智慧的树王被他们称为“大天的日月树”。红河州绿春县还流传着关于一棵巨大无比的大树的传说：一位哈尼族姑娘漫游世界归来，筋疲力尽的她在“艾倮边”的泉水边坐下，把随身携带的芦苇拐杖插在泉水边，双手捧水喝，当她喝饱了水抬起头来，却发现哈尼大地变得一片漆黑，原来她的拐杖长成了一棵巨树遮挡住了日月星辰的光辉。这棵大树的出现打乱了哈尼人平静的生活，使他们进入了一种昼夜不分没有时间概念的混沌中。在经过艰难的努力后，哈尼人终于合力把那棵大树砍倒了。根据对其根、茎、枝、叶等的研究，他们得出一年分为12个月，一个月30天，总共365天的历法计算基础。
这些传说充分说明哈尼人的历法计算源于自然，他们的节律时令是通过对自然认真细致的观察获得的，再加上他们的生产生活都依赖于自然，因此他们非常崇拜自然，也就有了“昂玛突”这种祭祀活动。
每个哈尼族寨子上方都有一片茂密的树林，这是选寨址时就要规划入内的。在选寨址时，要在村子上方选好一片树林，并在林中选定一棵最挺拔、苍劲、壮实的常青树。这片树林就是当地哈尼人眼中神圣的“竜林”，哈尼语称为“昂玛玛丛”（意为寨神林），“祭竜”的主要仪式都在竜林中举行。而这棵最壮实的常青树就是“竜树”了，哈尼语叫做“昂玛阿波”（即寨神树）。竜树四周要围起来，平时不准人出入，更不许牲口进去，不准人乱砍树枝。每年开春时节，寨子里的“咪谷”都要祈求竜树给寨子平安，给寨人健康，给梯田好收成。昂玛突活动的主题是祭祀自然，是人希望与自然和谐共处。它是哈尼族一项最隆重、盛大和庄严，充满着神秘的原始宗教色彩的宗教祭祀活动，同时又被看作是一年中重大的节日之一，体现出哈尼族的很多世俗节日与宗教祭典的有机结合。节日庆典与宗教祭祀融为一体，在哈尼族社会中相融共生，难以割裂。在哈尼族的众多节日中，昂玛突最为充分地表现了哈尼族对自然、神灵的崇拜。哈尼族认为，高山、密林、大河以及五谷和牲畜等自然界中的万事万物都有相应的专职神灵主宰，而寨神（寨神树）被看作是人的保护神。以树为神，意为家庭、寨子就像有生命的树一样可以繁衍生长数百年，时间越长，生长得越茂盛。哈尼族认为村寨的繁盛衰败，人丁的兴旺与否，五谷六畜的丰产歉收都取决于寨神的意志。因此，在每年十月年过后的初春时节，各村寨都要杀牲虔诚地祭献寨神。
每年的“昂玛突”祭祀活动都选在旧历二月属龙的这一天开始，整个活动历时3~7天。“祭竜”的几日内，人们不参加劳动，不说不吉利的话。祭祀活动由“咪谷”主持。“咪谷”由全村群众推选产生，必须是勤劳朴实的庄稼人，家庭清白，懂得祭祀内容，会念祭词，受到广大群众尊重的人才能担任。具体条件有：一是人品好，未干过坏事；二是儿孙满堂；三是父母兄弟无人偷窃过，无人暴死，惨死；四是未结过两次婚，为人正直；五是建寨时就住在寨中的男家长。被选中担任“咪谷”的人头扎黑巾身穿黑衣，象征绝对的权威，集中地体现了古老哈尼民族的信仰色彩。在祭祀之前，“咪谷”要沐浴更衣，不乱吃食物，甚至睡觉也不得翻身，以表示对神灵的虔诚与恭敬。
昂玛突包括祭山、祭祖、祭社林等内容。首先要杀鸡祭外鬼，并自制符以抵御外鬼进入，表示避邪。也就是先由“咪谷”把村寨里的火神、瘟神送出村寨外，然后把涂上狗血的木刀、木枪悬挂在村路口上，以驱逐寨中邪恶，避免外来人带入灾难。这时外人不许进入村寨，如果有不懂规矩的人进寨子了，那就不准出去，要以酒肉款待他，待一切祭祀活动结束方能离开村寨。祭祀寨神要用最干净的井水。因此，祭祀之前要认真清洗水井。一大早，全村男女老少都会主动到井边砍草扫地，清洗水井，然后，由摩批或寨子里有威望的老者杀白公鸡，祭水井。因为他们认为水来自于山，所以同时还要祭山。又因为山是靠林养育的，所以，哈尼族一般都将水井建造在树下。祭祀竜树开始，“咪谷”一边口念咒语，一边亲手宰杀猪、鸡等牺牲，尔后由众人将其开肠破肚，置于竜树前的供桌上，再献上酒、菜、花、果、蛋、糯米饭等供品。接着，敲响铓锣大鼓，“咪谷”唱起哈巴，祈求竜神保佑五谷丰登，村寨平安。同时，还要唱叙农耕经验。
第二天，全村人都各自带上酒食餐具来到寨神树下，每户用一个篾桌，摆成一个大筵席，“咪谷”坐在正中，其余都在两旁坐下，继续听“咪谷”吟唱哈巴。主要内容仍是祈求竜神保佑，并要人们不忘民族的历史和传统美德。随后大家边唱边喝酒，所唱内容涉及面甚广，有民族历史传说，有对来年五谷丰登、六畜兴旺的祝愿，有对美好生活的憧憬。唱得好的人，将会受到全村人的尊敬。唱完后，还会举行欢乐的酒宴。由“咪谷”先带领人们合着鼓点跳起来，不论年长者或是年轻人，所有人都投入地跳着。“祭竜”活动在此进入了高潮。除定期在旧历冬月举行祭竜活动外，平时遇到野兽进寨、母鸡学公鸡叫、狗上房顶、发生水火灾害等不吉利的事件，也要举行临时的“祭竜”活动，以求消灾免难。有时也有人抱着鸡向竜树虔诚跪拜，祈福求子。来年若家里添了男丁，在大摆的宴席上，将会出现鸟肉。若是生了女儿，则会以鱼隐喻。还有，在哈尼人的概念中，小孩子到13岁就成人了，这时，他们就要拿一只鸡向竜树祭拜，以此表示取得公民权，不管今后人在何处，竜树将一辈子赐福于你，保佑着你的安康。这样的“祭竜”活动是很常见的。
