在我国东南部崇山峻岭中生活着一个古老纯朴的少数民族——畲族。根据2000年第五次全国人口普查统计，畲族现有70余万人，主要分布在福建、浙江、江西、广东、安徽等省。畲族使用畲语，属汉藏语系苗瑶语族系。99％的畲族人使用接近于汉语客家方言的语言，但在语音上与客家话稍有差别，有少数语词跟客家语完全不同。畲族无本民族文字，通用汉文。畲族崇拜祖先和鬼神。
畲族自称“山哈”。“哈”畲语意为“客”，“山哈”，意即是从外地迁来居住在山里的客人。对畲族族源说法不一：有畲、瑶同源于汉晋时代长沙武陵蛮说，“南蛮”后裔说和古越人后裔说。隋唐之际，畲族就已居住在闽、粤、赣三省交界的山区，宋代才陆续向闽中、闽北一带迁徙，约在明、清时期大量出现在闽东、浙南等地的山区。江西东北部的畲族原住广东潮州府凤凰山，后迁福建汀州府宁化县居住，大约在宋元之后至明代中叶以前迁到赣东北居住。安徽的畲族约在100年前从浙江的兰溪、桐庐、淳安等县迁来。各地畲族都以广东潮州凤凰山为其民族发祥地，传说畲族的始祖盘瓠就葬在这里，并认为妇女的头饰扮成凤凰形式，就是为了纪念他们的始祖。
畲族风俗
畲族居住山区，以农业为主，狩猎为辅。畲族一般住茅草房和木结构瓦房。火笼、火塘是畲族人民家庭生活所不可缺少的。由于山区气候寒冷，严冬腊月，一家人都围坐在火塘边烤火取暖。畲族山区，水田少，旱地多，水稻种植较少，杂粮较多。畲族普遍以地瓜米掺上稻米为主食，纯米饭只是宴请贵宾时才用，喜食虾皮、海带、豆腐等。尤喜饮“米酒”和“麦酒”。
勤劳智慧的畲族人民，创造了绚丽多姿的文化艺术，具有鲜明的民族特色。畲族文学艺术十分丰富。畲族民歌是畲族文化的集中反映。畲族民歌渊源流长，渗透到畲族人民生活的各个角落，表达了他们的愤怒、抗争，体现了他们的希望、憧憬。畲族民歌不但内容丰富，而且形式多彩多姿，大致分为史诗歌、小说歌、杂歌等。每逢佳节喜庆之日，歌声飞扬，即使在山间田野劳动，探亲访友之时，也常常以歌对话。畲族民间刺绣、编织极负盛名，如编织的彩带，又称合手巾带，即花腰带，图案花纹多样，美观大方；编织的斗笠，花纹细巧，工艺精致。
畲族服饰
畲族的传统服饰，斑斓绚丽，丰富多彩。畲族服装崇尚青蓝色，衣料多为自织的麻布。现在畲族男子服装与汉族无差别，畲族妇女的服饰具有鲜明的民族特色。衣裳和围裙多是黑色的，刺绣上各种颜色的花鸟和几何纹样，衣领、袖口和右襟多镶花边，有穿短裤裹绑腿的习惯。妇女的发式与汉族不同。少女喜用红色绒线与头发缠在一起，编成一条长辫盘在头上。已婚妇女～般头戴凤冠，即用一根细小精制的竹管，外包红布帕，下悬一条一尺长、一寸宽的红绫。不同年龄的妇女，发问环束不同颜色的绒线，老年黑色、中年蓝色、青年红色。冠上饰有一块圆银牌，牌上悬着三块小银牌；垂在额前，畲族称它为龙髻，表示是“三公主”戴的凤冠。冠上还插一根银簪，再佩戴上银项圈、银链、银手镯和耳环，显得格外艳丽夺目。
畲族节日
畲族与汉族的节日大致相同，如春节、元宵节、清明节、端午节、中元节、中秋节、重阳节、冬至节等传统节日。畲族过年“打尺寸”分重视祭祖，每年农历二月十五、七月十五、八月十五都是畲族的祭祖日。
畲族春节
年节，也叫春节，是畲族的传统节日，也是畲族最隆重和热闹的节日。
畲族人民十分重视过春节，从农历十月就开始准备过年，用糯米酿酒(俗称“过年酒”)，酿制成的“米酒”，醇香浓郁，香甜可口。畲族还要砍硬柴烧灰虑水泡粳米做年糕糍粑。吃糍粑是畲族人民过春节的特色之一。取其谐音：祝愿在新年里有好时(糍)运，日子年年(黏黏)甜。糍粑的做法是：将浸泡一天后的糯米滤干水，放到木甑里蒸熟。倒入石臼捣烂，捏成小团或饼状食用。畲乡流传着这样的一首诗句“糯米做糍圆又圆，香麻拌糍甜黏黏。”
除夕夜，畲族人一般通宵不眠，守岁到十二点左右便走家串户，互相祝贺。到了下半夜，点香烛，鸣鞭炮，迎接新年的到来。此时，畲族家家吃午饭，称“隔岁”。家家户户的火塘煨着大柴头，一直焖到大年初一，称为“隔年火种”。有的地方除夕要做麻糍，吃去一部分，剩余的放到谷仓里，元宵节后再取出，说是“有吃有余”。
正月初一当鸡鸣第一声时，山区畲族人家的男子跑出家门外，拿着竹响板(毛竹破开两片，一头联结在一起)，绕着房屋，“呱呱”地敲打，表示驱逐瘟神，除病消灾。主妇们到井边打“新水”，回家煮线面做早点，预祝全家平安长寿。有些山区的畲族过大年初一，喜欢掺少许番薯丝煮饭，意味着过年不忘记“节省”。孩子们跑到竹园里“摇毛竹”，边摇边唱道：“摇竹娘，摇竹娘，你长我也长，旧年是你长，新年让我长，明年你我一样长。”传说小孩初一摇竹，往后就如竹笋般快快长大。
春节期间，畲族男子搓草鞋，做家务，以示对妇女的尊重。畲族姑娘们则忙于以各色鲜艳的丝线，编织成绚丽多彩的彩带，准备送给自己的情郎。织彩带是畲族农村妇女必学的手艺，小姑娘五、六岁时就跟妈妈学织带。带子经线放在桌边用三支小竹竿牵成，中间提综，一头扎身上，一头挂壁上或树上，就可坐着织。纬线为白纱。经线两边用红、绿、黄、紫等色纱，色线之内为白纱，中间用黑白相间的纱为织图案花纹之处，经线多少由所需宽窄而定。提综挑压织出文字花鸟。彩带织得粗细，是衡量一个女子是否心灵手巧的标准。彩带可作裤带、腰带、围裙带等用。女子送给朋友、情人的礼物也多为彩带。畲族情歌中有首《带子歌》：“一条带儿斑了斑，丝线栏沿自己织，送给你郎缚身上，看到带子看到娘(姑娘自称)。”
节日里畲族还举行对歌、打“尺寸”、登山比赛和打秋千等文娱活动，充满着节日的欢乐气氛。
畲族最大的活动是对歌。不管谁家来了客人，全寨顿时欢腾起来。如来的是女客，就由本村的男子盘歌对唱；如来的是男客，则由本村的女子来盘歌对唱。盘歌先由主人开口，唱一些客气话，客人接上对唱。有的碰上对手，唱了一夜还不分输赢，则连续唱二三个夜晚。唱完山歌，主人送一个红包给客人，称为“手薪”，钱数的多少视对方歌的多少和好坏而定。来客如果是孕妇或抱婴儿的妇女，则不允许她们对歌。
畲族人民酷爱打“尺寸”，这是流行于闽东地区畲族村寨的传统体育活动。“尺寸”的打法是这样的：在活动场地上画一个直径约2米的圆圈，一人站在圈内，右手持一根30至40厘米的棍子(即“尺”)，左手拿一根筷子长的竹条(即“寸”)。圈内人用“尺”将“寸”击向远方，圈外的人便跑着去接，未接住的竹条可捡起后向圆圈投去。投过来的竹条，持棍者可用手接，也可用棍击出。圈外人如能将“寸”接住，就算得胜，得胜者便替换圈内人。
关于打“尺寸”的由来，相传畲族英雄蓝风高率领畲族起义军在福建长汀抵御唐军，寡不敌众，渡江撤退，自己一人断后，英勇地抵挡追兵，为了纪念蓝风高，继承他那高超的武艺和英勇的精神，畲族人传下来打“尺寸”的活动。
畲族人民酷爱体育活动，尤其是练拳习武，经千百年传承，已形成独具一格的民间武术。畲族武术分棍术和拳术两大类。棍术种类多，动作名称复杂多样。畲族武术以畲拳最著名、最普及。畲拳乃畲族独创，已有300多年的历史。创编者名叫雷乌龙，人们尊称为“乌龙公”。作为拳术的一部分，有令人叫绝的点穴功夫，一旦被点中穴位，便动弹不得。在拳乡福建罗源县八井村，有一半以上的人会拳术。上自古稀老人，下至学龄儿童，不论男女都有练拳习武的爱好。
正月初八，俗称“上十日”，是畲族人祭祀祖图的日子。这一天，同族同姓的畲族男女老幼聚集各村寨的本姓祠堂，瞻仰祖图。由本姓辈分高的年长者主持，领唱畲族《祭祀歌》，讲述畲族来源和祖先的盘瓠传说。
祖图，又称“盘瓠图”，是畲族信仰的主要标志之一。畲族把有关始祖盘瓠的传说画在布上，制成约40幅连环画式的图像，代代相传，称为“祖图”。有一个美丽的畲族传说：在上古时代，高辛皇后耳痛三年，后从耳中取出一虫，形象如蚕，育于盘中，后变成龙犬。高辛皇帝见之大喜，赐名龙麒，号称盘瓠。此为麒麟图腾的由来。其时犬戎入侵，国家异常危险，高辛皇帝下诏求贤，告天下能斩犬戎番王头者可娶三公主为妻。盘瓠揭榜，挺身前往敌国，乘番王酒醉，咬断其头。高辛皇帝因其不是人身意欲悔婚，盘瓠忽言：你将我放在金钟内七天七夜便可变人。可是，到了第六天，公主怕他在金钟内会有不测，于是打开金钟。盘瓠身已变人，头却未变。龙头人身的他娶了公主。公主头戴凤冠与之成婚。后来盘瓠不愿为官，领挈妻儿到广东潮州府凤凰山居住，开荒种田、繁衍子孙，形成今天的畲族。为了记述盘瓠王不平凡的经历，歌颂其英勇杀敌、繁衍子孙的丰功伟绩，畲族每年定期举行隆重的祭祀。
畲族于春节祭祖图之俗由来已久。清乾隆十四年(1749年)于卜熊撰《海丰县志》记述：畲族“家供画像，犬首人服，岁时祀之”；又见民国32年(1943年)李唐撰《丰顺县志》卷十六、风俗中记述该县畲族“有遗匹续画像一幅，……止于岁之元日，横挂老屋厅堂中，翌早辄收藏，不欲外人所见。”
祭图结束后.畲族人们到祭房家吃“太公饭”。好客的祭房备菜烫酒，热情招待远方来的同祖客人。妇女和姑娘们为客人斟酒添饭，谈笑风生，融洽相处，共同欢乐。
过了十五元宵节，春节活动乃告结束。
畲族会亲节
二月二日会亲节，是仅次于春节的隆重的畲族的传统节日。由于族支繁衍，畲族子孙散于浙南、闽东各地，省亲路远，探亲无期，便约定在每年春耕前的农历二月二回祖地相聚，举行会亲活动，为“会亲节”，迄今已有二百多年的历史。
节日里，畲家门前都升起白底红边的三角形族旗和颇似古时“华盖”的圆伞，浙南、闽东的畲族男女都盛装打扮回到祖地省亲。在乡文化馆前搭起彩楼，人山人海，熙熙攘攘，一场诙谐有趣的赛歌会在这里举行，歌声笑声不绝于耳。人夜，家家户户灯火辉煌，处处歌声燎亮，锣鼓声响彻云霄，鞭炮声展鸣山谷。当约为信号的信炮凌空而起时，只见一队队人们手提鱼灯、兔灯、鸡灯、猪灯、寿桃灯、莲花灯、丰收灯、孔雀灯等，形成一条金色长龙，鱼贯穿行在各个金村，山谷里礼炮齐鸣，烟火怒放，热闹非凡，宁静的山村顿时成为欢乐的海洋。
居住在福鼎境内的畲族同胞，每年农历二月初二都要到鼓楼山上举行庙会。
畲族猎神节
畲族普遍供奉猎神，凤凰山、莲花山和罗浮山没有固定节日，只在出猎前后拜祭。九连山区的畲族于农历二月春分日为猎神节，届时族长带领男丁，备三牲供品前往猎神坛前拜祭，点烛焚香，献供品、念祭文、甚为隆重。
畲族三月三
畲族的传统节日很多，有鲜明的独特性，其中“三月三”节日真是别具一格，它是谷米的生日。
在这天，畲族家家户户都要煮乌播米饭祭祖，然后全家共餐，并以乌米饭馈赠亲友，村前村后都飘荡着清香。
乌米饭的制法，是用乌稳树叶的叶子煮汤，让它释出紫黑色的汤汁来，然后用这汤将糯米浸泡半天，米捞起来以后放在容器里熬熟即成。乌米饭色泽乌黑发蓝，香软可口，如果加上山间野味、香菇、木耳等炒一炒，味道就更美妙了。由于乌饭叶能起开脾、防腐作用，故将乌米饭放在通风阴凉处，数日不腐。畲族食用乌米饭有准备春耕.迎接丰收的象征意义。
为什么畲族“三月三”是谷米的生日?并且一定要吃乌米饭?
那是很久很久以前，由于年前遭受虫害，收成不好，再加上山主加租增税，畲族人民家家断粮，可恶的山主连谷种都抢走，畲族人民饱受饥饿之苦。一天夜里，雷万兴带着几个年轻人翻墙进人山主的大院，他们撬开粮仓，把谷种子扛回寨子，连夜播种下去。
第二天，山主发现粮仓被盗了，就带着手下，到畲族人民的寨子抓人。为了使老百姓免于遭难，雷万兴挺身而出，就这样，他被关进牢房。在地牢里，雷万兴被打得遍体鳞伤，山主还串通牢房头，不给雷万兴饭吃，想把他活活饿死。
消息传出，畲族的父老乡亲们纷纷前去探监，他们用播种剩下的谷种打成米，煮成饭并捏成饭团送进牢里。可饭团落到狱卒肚子里，雷万兴一口也没有吃到。乡人为了让他在牢中吃上饭，就从山上采来乌饭叶煮饭，把米饭染黑。狱卒见米饭很脏且又像山蚂蚁，不敢吃，这才保住了雷万兴的性命。
雷万兴出狱后，于农历三月三日带领大家下山复仇，胜利后又煮乌米饭庆贺。后来金民为分享雷万兴抗击官军胜利的喜悦，每年三月初三日出门“踏青”，采集乌稳叶，蒸制乌米饭，世代相沿，衍成风俗。
还有一个流传甚广的传说:畲族英雄雷万兴率领闽南、粤东人民起义反抗唐王朝，因寡不敌众，被唐军围困山上，钱粮尽绝。雷万兴命令部下采集野果充饥，当时正是寒冬腊月，惟有一种名叫乌捻树的野生植物尚有果实。起义军靠这种野果充饥，度过严冬，于翌年三月三日冲出重围，杀退敌军，取得胜利。不久，雷万兴又突然想吃这种野果，可是这时已是春天，无果可摘，只好采回乌稳树的嫩叶，和播米一起蒸煮，结果发现别有风味。后来，畲族同胞每逢三月三都采乌捻树的叶子熬汁煮成乌米饭，纪念英雄雷万兴，成为传统节日，为“乌饭节”。
畲族民间又传，吃了乌米饭，上山不怕山蚂蚁咬;又认为三月三日是谷子的生日，吃染黑的米饭可使谷魂不认识，才乐意生长，有祈祝丰年之意。
在节日里畲族还举办舞会，集体对歌。特别是近十几年来，各地欢度这个古老的节日更加热烈和丰富多彩。
畲族封龙节
“封龙节”是畲族的传统节日，每年在农历五月举行，是畲族人民祷求风调雨顺、五谷丰登的娱乐性节日。
传说这一天天上玉皇大帝给舍山“封龙”，即分配雨水。这一天畲族人民禁用铁器，禁挑粪桶，不事劳动，穿上节日盛装，群集预定地点或登高举行赛歌会。登山地点人山人海，既有参赛者，也有前来观看助兴者，比赛的终点选在各山的峰顶。到达目的地被誉之为赴“蟠桃会”，优胜者获得“仙桃”和“仙酒”的奖赏。入夜，畲族盘歌开始，歌词多歌颂劳动、喜庆丰收和表达爱情等，歌会的场面十分动人。青年男女还通过这一盛会，对唱山歌，寻觅情侣。因此，节日登山比赛既是锻炼身体、培养毅力的一项有益运动，也是青年“山恋”的极好机会。在对歌活动中，歌手们互不相让，往往出现输者临阵脱逃，胜者紧追不舍，你追我赶，拦路盘歌，诙谐热闹，妙趣横生，洋溢着节日欢乐的气氛。
畲族乞巧
闽东畲族节俗活动项目。农历七月七这一天，畲族群众对村里的水井要进行一次清洗，叫做“洗井”，洗井完毕，要放7种豆到井里给“喜鹊”吃，把井水喻为银河，让“喜鹊”吃完豆，就地搭桥，使牛郎织女相会。这一天，畲族青年男女围坐井边盘唱山歌，求偶谈爱，表示自己会像牛郎织女般，对爱情忠贞不渝。这种盘歌活动，经常通宵达旦进行，中间不断出现激动人心的高潮。这一天，村里老人都不能干涉年青人的求偶盘歌活动。
畲族中秋歌节
畲族中秋歌节于每年农历八月十五日举行，是福建省福安县和宁德县的畲族的传统节日。
畲族把八月十五这天视为走亲访友的好日子，而陪客唱歌又是畲族的独特习俗。中秋歌节不但要陪客唱歌，还要集中到县城去对歌。节日这天，人们结伴来到县城，白天访亲探友，晚上开始对歌。对歌的时候，男女各站一边，女的还特别喜欢挤在一起，不参加唱歌的妇女，也要和歌者挤在一起，以壮声势。高明的歌手，可以随便转换曲调，除了对唱，畲族最爱唱的一种双音，叫“双条落”，是一种属于重唱性质的歌唱形式，具有浓厚的畲族特色。
畲族九月九
秋高气爽的“九月九”是畲族的传统节日，畲族山区都要举行登山。比赛地点选在畲族聚居的海拔1000米以上的高山上。
届时不分地域，不分男女，连过路的畲族客人都可以参加。天不亮，参加者穿着节日盛装来到登山地点，等太阳升起，一声鸟枪响后，比赛开始，最先到达指定地点的为优胜者。待参加者都登上山，一场有趣的盘歌就开始了，歌手各显身手，气氛十分活跃。影响较大的歌场在福安、夏浦两县交界处的松罗山、樟家山和目连山，都是山清水秀，鸟语花香的风景区。
畲族青年男女像过年一般热闹，三五成群，展开歌喉，尽情尽兴，以人世间各种真善美的事物为题，在盘歌中窥探对方的心思、品德，互比才思，甚至谈情说爱，订婚立约。歌会是畲族青年盛会，时常日以继夜地盘唱山歌民谣，歌声不绝。
畲族招兵节
招兵节，是畲族的传统节日也是畲族纪念祖先的宗教性节日，现仅流行于粤东、粤东北畲族地区。
相传远古时期盘瓤往番邦取番王头时，被番兵追赶，到海边，得到神兵的帮助，才安然返国。畲族人民为了纪念自己的始祖，感谢神兵，每三五年举行一次“招兵”。举行“招兵节”旨在驱邪除恶，扶正压邪，保佑全村风调雨顺，五谷丰登，人畜两旺，使畲族人民过着安居乐业的生活。一般在农历大雪后至冬至前择吉日举行，节期活动一般为三天三夜。节日里在公厅搭一高木台，设神坛，摆香火炉，上饰有各种兵马的令旗，畲族男女老少穿着节日盛装，家家户户备办供品，邀请宾客。村里神坛前悬挂祖图，由村中德高望重的畲族老人主持祭祖。由畲族本民族师公敲打道具，翩翩起舞，口中念念有词，吹牛角，一时鼓乐喧天，热闹非常。
其他畲族节日
除以上所列畲族的固定节日外，凤凰山区各畲族村还有自己独有的节日，通常称为神会日。神会日是为纪念本村先祖来此开创本支而设定的节日。正月初四是李工坑的神会日；正月十六是归湖镇山犁畲族村的“开山”纪念日；正月二十是文祠镇石古坪畲族村的神会日；八月十三是归湖镇碗窑畲族村的神会日等。而最有特色的是意溪镇雷厝山的畲族自然村至今还保留着“春秋祭”的古俗，这是其他畲族村所没有的。据该村长者雷世德介绍：雷厝山之所以在每年的春分日与秋分日举行祭拜仪式，是有来由的。由于先祖所做的功德感人，皇帝也受感动，故赐其每年在春秋两个固定的日子祭祀先祖。这就是所谓的“春秋祭”。此外，各家各户的公、嬷，父、母去世后第一年的诞辰日，即其生前的生日（俗称值日）要办好香案祭拜，称为祭“生”祭。第二年的忌日，俗称“对年”，要单独祭拜，供品与祭祖公的相同，只是时间安排上要在点香祭祖公之后，又要在此之前结束。因祭新亡的亲人只能一炷香的时间，而祭拜祖先要用三炷香时间（一炷香燃完之前再接一炷，至第三炷香时点上蜡烛）。第三年忌日，俗称做“头忌”，就可将新亡亲人的香炉与本家祖先的香炉合并在一起。按正常的祭祖仪式进行祭拜。做“头忌”时，已嫁出的女儿是不能参加祭拜的。此后每年的忌日要“做祭”。就如其在生时为其过生日一样，只是要点灯、上香、烧纸钱等。按照凤凰山畲族同胞的习俗，还要摆上茶和酒。茶、酒都要温的，即茶要单独冲泡，酒要加热。祭祀神明的茶是不能冲泡的，酒也不能倒到杯中，而祭拜亲人，茶要冲泡，酒也要倒到杯中。还有祭拜时都要加米饭。特别是在畲族祭拜“忌日”时米饭一定要加满，通常一碗装两碗量的米饭。这种装饭方式只能在祭祖时才用得上，平时吃饭忌将饭装得太满。装饭时如果装得太满，畲族人们就会说：装得这么满，好像要拜祖公一样。
