农历四月初十,不少善男信女到灵峰进香求“关碟”,传说这一天是“葛仙翁”的生日。“葛仙翁”何许人?群众何以有求“关碟”的习俗?
其实葛仙翁并非神仙,而是我国晋朝时的一个道家、医学家、炼丹家,在化学和医药学方面有卓越的贡献。他姓葛名洪,字稚川,自号抱朴子,江苏句容人。葛洪幼时父母双亡,家道贫困,以砍柴所得买纸抄书刻苦攻读,不远数千里崎岖冒涉,寻书问义,终于戍为一个知识渊博的学者。
葛洪因为少年时代过于劳苦用功,身体赢弱多病,因此专心在医疗药物和身心修养方面努力研究,希望找到一种能怯病延年的丹药和养生之道。后经名师传授,从事炼丹术。炼丹术最早见于战国时燕、齐一带,一些炼丹方士认为服神丹可以“长生不死”,其实是无稽之谈。但通过炼丹,在化学实验方面却取得了成就。丹,即朱砂,古代道家炼丹多用朱砂,因此称之谓炼丹,就是用铜、铅、汞等金属,炼成黄色或白色的合金。葛洪经过长期的研究积累,集各家炼丹术之大成,写成《抱朴子》一书,共七十卷,其中内篇二十卷论述了战国以来道家理论,记载了炼丹方法。实际上也总结了自古以来的冶炼、化学和医药各方面的知识。这部著作为国外一些研究世界炼丹史的学者所推崇。炼丹术传到阿拉伯和欧洲,逐步发展成近代的化学。
我国古时候,炼丹和医药有着密切的关系。葛洪不但擅长炼丹、气功,而且精于医学。他写过许多医书,如《金匾药方))一百卷、《肘后要急方》四卷,详细地记录了天花、伤寒、痢疾、结核等传染病的症状,还介绍了用中药常山治疟疾、麻黄治哮喘、松节油治关节病、雄黄治毒蛇咬伤等丹方,这些都是符合现代科学的。
当中原大乱,晋室南迁时,葛洪也避居江南,传说曾到南京、余杭、普陀、太白山下的灵峰,广州罗浮山等名山大川,‘结茅炼丹药,至今西湖、普陀、灵峰都留下他的遗迹。
据志书记载,葛洪“尝居灵峰炼丹”。民间传说他在灵峰结茅隐居时,正遇乡间瘟疫厉行,葛洪在太白山采集中草药广为群众治疗,当地人民永志不忘,在灵峰寺塑一像以志纪念。而后,有人却把他当作神仙膜拜,又造出一种“关碟”迷信品,说是能治百病的灵丹妙药,蛊惑人心,那就荒诞不经了。