每年6月1日是西萨摩亚的“独立节”。西萨摩亚是南太平洋上的岛国,面积为2950平方千米。
萨摩亚人大约在3000多年前,自东南亚一带漂洋过海来此定居。19世纪中叶,英、美、德殖民主义者相继侵入萨摩亚群岛。1889年,英、美、德三国签订了共同统治萨摩亚的柏林条约。10年后,德国统治了西萨摩亚,美国则统治东萨摩亚。第一次世界大战后新西兰占领了西萨摩亚。20世纪20年代,西萨摩亚爆发了有名的“马岛”运动,反对殖民统治,提出了“萨摩亚人的萨摩亚”的斗争口号,经过数十年英勇顽强的斗争,终于在1962年元旦正式宣告独立。因为1月多雨,不宜举行国庆活动,次年决定6月1日为“独立节”。
西萨摩亚的独立节实际上就是国庆节,这是全国最盛大的节日。西萨摩亚人有“塔图”即纹身的习俗。身上刺的各种花纹图案,既是装饰,也是社会地位的标志。塔图分三类:沿脖颈往下直到脚踝的称全身塔图;由腰间刺至膝盖的称局部塔图;遇有隆重礼仪活动,临时在脸上、手臂、腿部、胸部画上花纹图案。在独立节盛大庆典时,萨摩亚人个个纹身画花卉、动物等图案,俨然如真的纹刺一般,庆典结束,便可擦去,这称为化装塔图,塔图多刺对称的几何图形,好的图形,堪称艺术佳作。
独立节时在市中心广场上举行大规模的庆祝活动。人们载歌载舞,穿红着绿的男女老幼在广场上围成一圈又一圈,席地而坐。双手拍着拍子,嘴里哼着歌曲。
最引人注目的是“刀舞”,舞者系男子,光着膀子,手持“斩首之刀”,刀尖带钩,锋利异常,刀的两端涂上煤油,燃起火焰,表演者将“火刀”抛向上空,接在手中,惊险动作,博得观众喝彩,有的人甚至能操六把刀表演舞蹈,火焰穿梭,流星飞溅,使整个“独立节”活动广场上气氛热闹非凡。