浙江春节的文化传统，大致与中原相仿。年节是一个时间过程，它包含旧年岁末和新年年初这两个前后衔接的时间段落，岁除与新年构成了年节的整体。在浙江农村，从前的过年是十分隆重的，它的时间跨度也很长。许多地方有“入年架”的说法，一进入腊月，人们就认为入年架了，也就是开始进入年的这个框架了。一直到元宵节过完，人们才认为这个年过完了；甚至有一些地方的习惯，过年是要到二月二，才算是告一段落。
宋人吴自牧《梦粱录》记载南宋临安（今杭州）的岁除，卷六“十二月”就提道：“自此入月，街市有贫丐者三五人为一队，装神鬼、判官、钟馗、小妹等形，敲锣击鼓，沿门乞钱，俗呼为‘打夜胡’，亦驱傩之意也。”一直到近现代，浙江各地在过年前仍有这样的年节行事，它们既是一种民俗，又可以当作文艺表演。杭州、宁波一带称“跳灶王”，宁海、东阳一带称“抲年鬼”，绍兴称“讴顺流”“佯扫地”，金华称“扫尘梁”，湖州称“压蜃”“打耗”“催年鼓”“扫蚕花地”，浙南的一些地方又分别称之为“送元宝”“滚元宝”“送麒麟”“狗捣米”“大头和尚”“排街”“报福调”“卖技”“乌龙船”……演唱者上门既表演又求乞。他们总是在年节里才这样做。早期的表演里还有些驱傩的残痕，诸如打鬼、扫地一类的动作，而后来则主要是祈福，甚至干脆反复念叨“新年大发财”了。过年了，人们遇见这种人上门，总是笑脸相迎，有所施舍。有戏曲史家考证，早期越剧也就是在民间艺人年节里沿门乞讨、落地唱书的基础上发展起来的。甚至我们还发现，至今仍活跃在各地的舞龙、舞狮、舞麒麟、马灯、荡湖船等艺术表演，在一些乡村演出时仍带有上门讨红包的习俗。主人也认为他们上门是件好事，很愿意送一个红包给他们。归纳起来，在当代，浙江各地的人们在年前要做的事大致有以下几件：
掸尘：即打扫卫生，也包括理发、洗澡在内。
办年货：各地有所不同，尽管现在商品经济发达，有的人家还是喜欢自己动手操办的。尤其是打年糕、做年糖、包粽子，更是深入人心。
祭灶：通常在十二月廿三或廿四，家家户户祭祀灶神。俗信认为这一天灶王爷要上天“述职”，报告主人家一年的功过是非，所以不可怠慢，要给他喝酒，吃麦芽糖，让他说好话。也有人认为，送灶其实也是一种变相的驱傩。古人认为过年这几天家中不能有灶神，所以要想办法把它也礼送出去。有的地方腊月二十四日是送百神的日子，也就是这个意思。
在办年货的这段时间里，还有一些传统也值得一提，这就是杀年猪和抲年鱼。农家平时不杀猪，年前才杀一次。杀了猪，往往要卖一些给亲友邻居，同时又会趁机请亲友邻居们来聚餐。抲年鱼也一样，水乡在鱼塘养鱼，年底才会干塘抲鱼。届时把鱼塘水抽干，请人帮忙一起抲鱼。抲到最后，剩下些小鱼，就允许在场的人下塘去捞，谁捞了就归谁。现场欢声笑语，煞是热闹。主人乘兴，就会架起大锅，做了鱼汤饭请来帮忙的人吃，就像是过节一般。岁末，一般在年三十，也有在祭灶以后、年三十以前的某一天，每户人家都还会有一次隆重的祭祀仪式，通常是先祭神灵，再祭祖先的鬼魂。这次祭祀在各地的称呼有所不同：杭州称“烧年纸”“作飨”，绍兴称“祝福”，嘉兴、宁波称“谢年”，东阳称“谢佛”，温州称“还冬”……称呼虽然不同，具体仪式则大同小异。尤其是绍兴的“祝福”，因为鲁迅的同名小说，大大提高了它的知名度。祝福这一天，主人凌晨起床，就忙着烧煮福礼供品。祝福安排在家中正厅。供桌，是两张或四张八仙桌，按桌面木纹，有“横神直祖”的规矩，先祭神，后祭祖。祭神时，人们由里向外叩拜，祭祖时则由外向里叩拜。供桌上陈列五牲福礼，十分丰盛，三盅茶、六盅酒，福礼的摆放也颇有讲究。通常要在福礼上铺设红纸的剪纸。拜毕，焚烧神码、纸锭，鸣放爆竹，福礼一律撤回厨房，供桌重新摆放，再把福礼一一摆上供桌，开始祭祖。祭毕，用煮福礼的汤汁烧年糕或面条，全家分享，称“散福”，表示神赐之福散给全家人。也有的地方则全家聚餐，因为福礼甚多，又颇为丰盛，家人借此机会享用，也是顺理成章的事。有的人家，祝福之后还要到猪栏、牛栏、井台等处一一祭拜，甚至在家中风车、石磨、石臼等物品边上象征性地放些年糕、供品，称为“分岁”。这和舟山人的“挂年糕”其实是一回事，只是各地做法有所不同而已。这一系列行为充分表达了人们感恩戴德的心态。要过年了，神灵、祖先，以及家中的一切，都曾经给了我们很多帮助，应该向他们好好表示感谢。在许多地方，祀神祭祖会安排在年三十的下午。仪式完毕，全家人就围坐在一起吃年夜饭了，俗称“分岁”。这一餐，连家中的猫狗也吃得特别好，称为“猫狗分岁”。因故在外的人，这时候是务必要赶回来吃这餐年夜饭的，又称团圆饭。实在有人回不来，也会在桌上为他留个位置，放一副碗筷，表示他的“在场”。
在杭州，除夕夜要“封井”，让忙碌了一年的井水也休息休息，到年初三才可打开使用。届时还要在井边祭祀“井泉童子”。有的人家用两根红皮甘蔗，束上红绿纸，祭祀门神。祭毕闩门，用红纸写“封门大吉”四字，相交斜贴门上。用甘蔗撑住大门，称为“甘蔗封门”，直到年初一天亮才开门。
在新旧交替之际，又有供隔年饭、揪隔年火、扫隔年地的习俗。除夕夜要留些饭到新年里去吃，称为隔年饭，取“年年有余”的吉兆。有的人家会把剩饭装饰成聚宝盆的形状，供在正厅神像前，以为象征。除夕夜，吃完了年夜饭，小孩子要向长辈跪拜，称为“辞岁”。长辈要给小孩一个红包，称为“压岁钱”。许多人家会把压岁钱放在小孩枕头下面，又在枕边放些红橘、荔枝，年初一早晨醒来可以吃，称为“开口吉利”。除夕夜要“守岁”，全家人吃过年夜饭后，并不离去，往往围坐欢笑，迎接新年的到来。为了消磨长夜，又会有各种游戏助兴。后来有了央视的“春节联欢晚会”，许多人家都会在此时围坐电视机前看春晚，成为一种新的风俗。
大年初一，象征着新年开始了，到处喜气洋洋，人们所做的事情都围绕着更新进行。首先是一家大小都要穿新衣、戴新帽，再是家中环境也要焕然一新，这件事通常在年前就已经做了。还有春联和年画，也是一种带有象征意义的更新。春联的前身是桃符，古人在门口挂块桃木板，写上辟邪的字样，或是刻个门神来保护门庭，后来逐渐演变成春联。如今各地都有送春联活动，也总是深受大众欢迎。年画，一般认为是从门神画演变过来的。浙江民间称为欢乐图、花纸、画张等，大多在新年里张贴。当年，乾隆第五次南巡到杭州，浙江的画家方熏将他精心绘制的《太平欢乐》图册进呈，颇受乾隆赏识，名声大振。这些年画留传至今，再现了当年杭嘉湖一带春节场景。
祖先遗像，又称为“神姿”“代图”，古代多为绘像画轴，平时卷拢珍藏，年节里才取出张挂中堂。从年初一开始，家中后辈天天要在“神姿”前礼拜，直到元宵节以后才收起来珍藏，明年再用。这是许多地方都有的好传统。有的大家族有祠堂，往往是在祠堂里张挂祖先遗像，供后代子孙瞻仰。畲族同胞有祖图、祖担，平时珍藏。春节里，或是举行重大祭祀，才拿出来供后人瞻仰。畲族祖图是一幅记录祖先事迹的画卷，十分珍贵。
年初一凌晨开门，要放爆竹，称为“开门大吉”。开门第一件事，往往是“拜天地”，或称“新年迎神”。迎什么神，各地有所不同。新年里要做的事很多，除了“拜天地”、在祖宗遗像前焚香礼拜之外，有的地方还有“上年坟”的风俗，全家人到祖坟上去祭拜一番，又称“新年坟”“拜坟年”。然后，主要是人与人之间的礼拜，俗称“拜年”。先是家人之间，先亲后疏，小的给老的拜年。然后走出家门，给自己家族里的人拜年，要一一拜到，不可缺漏。也有的地方要到祠堂里去拜年。在宁波一带，俗称“拜祖宗”，其实是小辈向族中的长辈拜年，长辈的要给小辈一个红包。也有的地方，平辈的人多，大家围成一圈，相互拜年，俗称“团拜”。
新年里的娱乐游戏很多，小孩子喜欢踢毽子、跳绳，大人热衷于打牌九、搓麻将。许多人在一起喝酒，则又有猜拳游戏，呼幺喝六，格外热闹。浙南山区的畲族人家，父母亲会在年初一这天带着孩子到毛竹林中去“摇毛竹”，让小孩边摇毛竹边唱童谣“摇竹娘，摇竹娘，你长我也长，旧年是你长，新年让我长，明年你我一样长”，表达了人们的美好祝愿。而在永康的一些乡村，各家都会在年初一这天把牛牵到池塘去喝水戏耍，俗称“牵牛水”。而在东阳的一些乡村，又有大年初一“抛石块”的游戏，颇为独特。
大年初三是小年朝，一般人家要接灶神回家，要开井。初五，俗信为五路财神日，商家在这一天接财神，开门做生意。湖州、武义等地，初五下午有“开年”仪式，认为春节到此结束。畲族在这天“送年”，象征着送祖先的魂灵上天。旧时，新年里有种种禁忌。而过了初五，这一系列禁忌也就自然解除了，俗称“破五”。
从正年初一到元宵节，这中间的半个月，人们都沉浸在过年的喜悦之中，浙江各地还有许多地方性的节庆活动，不能一一罗列。
