古代以寒食后第二天（或第三天）为清明，现在一般定为公历4月5日前后。我国传统的清明节大约始于周代，距今已有2500多年的历史。《历书》载“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显，因此得名”。由于气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。反映出其与农业生产的密切关系。
清明是我国民间传统的祭祀祖先和已故亲人的最重要节日，是重要的“八节”（上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕）之一。清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为一种固定的风俗。本来寒食节与清明节是两个不同的节日，但由于日子接近，而且寒食节也是祭拜扫墓的节日，后来便将清明与寒食合并为一日，寒食既成为清明的别称，也变成为清明时节的一个习俗。
在江西地区，人们常于这天去扫墓，俗称为“挂清”、“挂纸”。但也可在清明前3天进行，也有些地方在节后4天也可，有“前三后四”之说，此后一直到“冬至”，期间不能再扫墓动土了（有些地方在十月初一或十五日也会有扫墓活动）。各家各户于这天带着香烛、爆竹、纸钱以及米果、酒、笋、肉等，由长辈带领晚辈去坟地挂纸、洒酒祭拜，为祖坟培土铲草、清沟排水等。另外，人们也常会插柳于屋檐，青年男女则多会在这日邀伴至郊外踏青，许多地方还会在宗族祠堂举行祭拜祖先、聚餐活动等等。
旧时，江西农村各姓各族或各股房都有公祖，一般都有“清明会”。同姓同族或同股房的人当日会联宗祭祖，举办祭祖筵席，各家派一个代表参加宴会，有的不分男女老幼全部参加，俗称“吃清明酒”、“过清明会”、“做公堂”。参加宴会的男人要集体到公祖坟山修整坟墓，并在坟前摆上“清明果”、酒、饭、肉等祭品，点香、烧纸、挂纸、鸣炮，举行公祭仪式。
在江西赣州一带，有的地方在这天将上年出生的本族男孩姓名入族谱，名曰“上丁”，届时添丁之家需备酒、菜端往祠堂，与族人共饮，称为“喝上丁酒”。有公产的宗族，由族长主持在祠堂里祭祖会餐，分“丁肉”。明清时期秀才以上、民国时期高小毕业以上的，还按等级分“善学谷”和“功名肉”。此外，在清明浸种的做法也在很多地方流行：
（分宜）清明日浸种。谚云：“懵懵懂懂，清明浸种。”或视桐树开花，荆紫萌芽为浸种日期，皆老农所经验。
（湖口）清明，妇稚簪柳，数日后浸谷子。谚曰：“清明浸早种，谷雨撒迟秧。”
在赣南一带，旧时流传清明为耕牛生日，因此人们会在这天让牛歇工一日，还给牛灌吃泥鳅、鸡蛋、生油等，以祈福耕牛在一年中强壮无病。新中国成立后，广大乡村的“清明会”消失了，但做艾米果、祭祖扫墓、插柳踏青、爱护耕牛等习俗一直得到相沿。城镇机关单位则常组织干群代表祭扫烈士陵园，中小学校常组织学生拜谒烈士陵墓，进行革命传统教育，或者举行植树造林活动等。
