苗族半数以上居住在贵州省，其余分布于湖南、重庆、湖北、广东、广西等省(市、区)，与其他民族大杂居，小聚居。
苗族同胞，有爱喝八宝油茶的习惯。他们“一日不喝油茶汤，满桌酒菜都不香。”倘有宾客进门，他们更为用香脆可口，滋味无穷的八宝油茶款待。其实，称为八宝油茶，其意思是在油茶汤中放有多种食物之意。所以，与其说它是茶汤，还不如说它是茶食更恰当。
八宝油茶的烹调比较复杂，先将玉米(煮后晾干)、黄豆、花生米、团散(一种米薄饼)、豆腐干丁、粉条等分别用茶油炸好，分装入碗待用。
接着是炸茶，特别要把握好火候，这是烹调的关键技术。具体做法是:放适量茶油在锅中，待锅内的油冒出青烟时，放人适量茶叶和花椒翻炒，待茶叶色转黄发出焦糖香时，放上生姜，即可倾水人锅。一旦锅中水煮沸，再徐徐掺入少许冷水，等水再次煮沸时，加人适量食盐和少许大蒜之类，用勺稍加拌动，随即将锅中茶汤连同作料，一一倾人盛有油炸物的碗中，这样就算把八宝油茶烹调好。
待客人敬八宝油茶时，，大凡有主妇用双手托盘，盘中放上几碗八宝油茶汤，每碗放上一只调匙，彬彬有礼地敬奉客人。这种油茶汤，由于用料讲究，烹调精细，一碗到手，清香扑鼻，沁人肺腑。喝在口中，满嘴生香。它既解渴，又饱肚，还有特异风味，堪称中国饮茶技艺中的一朵奇葩。
