紫砂陶始于北宋，盛于明清。紫砂泥料来源于一种叫做甲泥的矿物，经过删选、淘洗等数道工艺后才可以用来做壶，做壶的工艺就相当繁杂，前一段时间大家有可能看过电视连续剧《康熙微服私访记》，里面有一段〈紫砂记〉讲到了紫砂壶的制作工艺，但这里的说法除了紫砂的颜色有点象以外，其它工艺都不是做紫砂的，那泥，那泥凳，还有那拉坯做法，都跟紫砂工艺风马牛不相及，最可笑的是那个象小灶似的窑，我怀疑连土砖都烧不出来，紫砂可是要一千多度的高温呢！
紫砂泥料是炼出来的，颜色不光是紫色，还有红色、淡黄色、青色、绿色等等许多种，经过调配还可以生出许多种，您所见到的五彩紫砂大部分都是它的自然色彩。
据说，宜兴制陶的始祖是春秋时的范蠡(音梨），他帮助了一个什么王卧薪尝胆若干年之后打败了另一个什么王，功成以后考虑到伴君如伴虎，就带了一个大大有名的情人西施退隐江湖，流窜到义兴一带开窑做缸，遂带起了本地做陶之风。这是传说。
实际上宜兴的先民早在六千多年以前的新石器时代就开始捏坯做陶了，很久以前陶器就做得很好，所以被称为“陶都”，注意不是“瓷都”，瓷都是江西景德镇。至于紫砂从什么时候开始就无从考证，发掘到的最早的窑址和壶、残片都是北宋年间的，到了明清时候已很兴盛了，宋朝的苏东坡很喜欢紫砂壶，据说提梁壶就是他发明的，说是为了携带方便。您能想象一个大词人、大文学家、当朝下野大宰相提溜着大紫砂壶（要知道那时没有热水瓶的哟）在宜兴大街上满头大汗、满街乱跑的样子吗？不要不相信，有他词为证。其他的欧阳修、陆游、梅尧臣等等文人都对紫砂壶有赞美之言。可见紫砂壶之受欢迎的程度。
紫砂壶的好处很多，最大的特点是泡茶不变味、大热天不变质，说来有个大大的小故事，传说本来大家不知道紫砂壶有这等好处，有一天一户人家翻修房子，掀瓦的时候发现房梁上放着一只紫砂壶，那瓦工正渴，端起就喝，喝完叫房主添水，房主接过一看大为惊奇，说是这壶好些时候不见了，怎么会到瓦工手上呢？那瓦工说：“不是你放到梁上给我喝的吗？” 房主说：“我哪有那么本事放到梁上去？”细细追问下来，推理结果是几年前造房时不知哪个马大哈瓦工忘在那儿的，经过好几年这茶居然还可以喝，这不能不算是一个奇迹。于是大家才真正知道紫砂壶还有如此妙处。
这个故事是大大的夸张了，几年下来这茶不坏也干掉了，哪里还有得喝。不过我确实做过这样的实验：在大热天泡两杯茶，一杯放在紫砂壶里，一杯放在玻璃杯里，全部盖好盖放在没有冰箱、空调的地方，五天以后开盖定论：玻璃杯里的茶已经变质发霉，而紫砂壶里的茶连味都没变，可见紫砂功效。
千百年来紫砂工艺日臻成熟，现代已不仅仅限于紫砂壶，紫砂壶本身已经融文学、书法、绘画、金石、雕塑于一身，现在又发展到紫砂挂壁、雕塑等多种艺术领域，将来一定有大大的发展前景。
用做壶时不是象电视里那样在一个不断转动的转台上把一堆烂泥拉起来成型，而有点象做饺子，先把泥块象和面一样和匀，再把它打成厚薄均匀的泥片（不是擀噢），截取合适的一段，把其中的两头接起来作成圆筒形，放到会旋转的泥凳上，用手或工具伸到圆筒里面边转边用拍子把它拍成所需要的形状（这点也电视里没有相似地方），这样做成身筒，再用两块合适的泥片做成底和盖口接到身筒上，按上壶嘴和壶把,弄个盖子盖上，再通过表面处理使各个部件衔接良好，光洁可爱，送到窑里一烧，壶就成了！简单吧？可惜我怎么学也学不会。
紫砂壶的形态千姿百态，但主要可分为光货（几何形体，以线条表现为主）、花货（自然形体，以写实表现为主）、筋瓤货（横切面为对称几何花瓣形，又似瓜棱、瓜瓤、瓜筋）等三种。
