20岁出头就下岗了开始自主创业
茶性淡泊宁静，从小泡在茶堆里的薛彤云，秉性也是如此，不爱应酬，只喜钻研茶。薛彤云出生在福安茶叶世家，父亲是一个农业技术推广员，经常夜以继日地钻研制茶方法，虽然从小耳濡目染，但父亲希望女儿能读书成才，于是她中专读了会计，1991年，如愿到福安一家国营茶厂做会计。
正当她打算安心在这个岗位上，工作一辈子时，一场变故打乱了她的计划，1993年，她接到一纸通知，20岁出头的她下岗了。下岗后，确实灰心过，但在父亲和哥哥们的鼓励下，她开始自主创业，开过书店，不太顺手，思来想去，自己最熟悉的就是茶叶了。制茶起初，她和别人共用一个厂房，生产几十担茶，茶厂里只有她一个女的，她得像男人一样，拎起一袋袋60斤重的茶叶过秤。虽然付出了辛劳，但茶作坊的效益并不好。一个偶然的机会，哥哥带来了一个讯息，“他说一个客人告诉他，现在流行喝花茶，玫瑰花经常卖断档。”哥哥提议，能不能把玫瑰花放入茶中。
而从小与茶为伴的薛彤云，对花却一无所知。她就先从玫瑰入手，经过一次又一次的尝试，工厂的工作室里，暗夜孤灯，只有漏斗陪着她一起工作。两三个月都不成功，她很沮丧。
后来，“我就只做捆扎，玫瑰花蕊中间还带一条长长的线，玫瑰非常轻，要在水面浮五六分钟，才会沉下去，花吐出来，我给它取名叫‘玫瑰之心’，现在看来是很粗糙的，但是当时推出来，市场对它非常喜欢。”
于是，薛彤云又琢磨着做新花样。福安当地有茉莉花加工厂，她又想到用茉莉，做出了“仙桃献瑞”，即以新鲜的茉莉花为花芯，用茶叶针芽制作而成的。注入开水后，洁白的茉莉花从打开的茶球中优美地舒张升起，在水的滋润下，茉莉花如玉雕般玲珑剔透。美国、瑞典的客户给了它一个西式的浪漫名字，叫“新娘的指环”。
茉莉花做完了，薛彤云又想起小时候茶山上的茶花，哥哥出差也经常带回各种各样的花，比如百合和桂花，甚至还有藏红花、冬虫夏草、天山莲花，“百合是一条条的，拿到后，不知道怎么用，过了一年多才研究出用法。”在一个潮湿天，她拿起工作台上的百合，发现很柔软，一片片花瓣捏在手上，用小细线穿起来。然后还舀了一勺桂花进去，第二天发现，桂花飘到水面上，“飘絮类都是从桂花得到的灵感。”这些都是“丹桂飘香”的最初雏形……
薛彤云发明的“丹桂飘香”茶叶后来获得福安首届“茶王赛”工艺茶“茶王”的美誉，“仙桃献瑞”则被上海“湖心亭”茶楼推荐为“中法文化交流年”的中国茶产品，在法国被称为会开花的中国茶，广受赞誉。在国外这种茶已成为艺术茶的代称。
她研制的工艺花茶 成老舍茶馆主打品
一件件艺术工艺花茶作品，从薛彤云的构想，变成了现实，薛彤云开始一发不可收拾，除了新作品带来的喜悦外，还有来自人们的肯定与赞美，特别是那些远方的人。
而工艺花茶带来的，还远不止这些。2005年4月，中国国民党主席连战先生访问大陆，4月28日晚，连战先生一行将驻足北京老舍茶馆品茶赏戏。两岸隔阂五十六载，今朝相见茶为媒。这一非凡的时刻，薛彤云的工艺花茶做了见证。连战先生及夫人饮用的正是她发明的“丹桂飘香”。如今在老舍茶馆里，30多种工艺茶是该馆宾客用茶的主打品，每天老舍茶馆的服务员，都会在展台上冲泡8种工艺茶作为展示。经常有外国的客户在展台前驻足流连，大声惊叹。在上海、北京和广州，这种工艺茶一直都作为赠送给国际友人的礼品。
连战夫妇喝了福安工艺花茶的消息不胫而走，一时间在茶乡人民心中掀起阵阵波澜，工艺茶由此开始在福安走俏。一名叫林丁的小伙子，听到这个消息后，他辞掉了客户经理的工作，和一批小伙子慕名来到薛彤云的“立农”公司。林丁到公司后，薛彤云安排他做行政工作，“我们都叫她薛姐，她待人很和蔼，在公司发展上也很有远见，为了让茶叶从粗犷式加工，到规范生产，薛姐一口气申请了5项QS认证。”林丁的工作就是负责做QS认证、绿色食品、有机茶叶认证等，当时福安的QS认证正在起步阶段，在质监局的帮助下，薛彤云公司生产的茶叶，全部经过认证上市，还建立了质量追踪体系记录，从种植、施肥一直到生产、加工，“如果茶上市后有问题，我们就可以从记录中找出，哪个环节出问题了。”为了防止工艺花茶品牌做砸，薛彤云带头，制定了省地方标准，对于原料、加工方法都做了明确的规定，以此来规范工艺花茶市场。薛彤云茶厂的工人，多是下岗女工或者农村妇女，薛彤云常常说：“她们来我这做事，下个学期，孩子上学就不会发愁学费了。”
落泪时儿子小手给予温暖
让薛彤云最感欣慰的是，自己一心一意的工作，支持自己最多的就是家人。
在事业最艰难的日子里，薛彤云也做过销售，坐过冷板凳，挨过别人的冷眼。“那时去上海，坐过2天一夜的车，住在浦西，当时上海人都说‘浦东一套房，浦西一张床’，在浦西住是很贵的，我只好住那种两层的破旧楼房，9个女的一间。”2001年起，薛彤云哥哥开始负责对外跑销售，她负责管理厂里的技术，那段时间是创业最艰难的时期，孩子小，又恰逢父母亲生病，一起到上海治疗，一边是工厂陷入三角债，一边为了筹措父母的医药费，她不敢离开厂里半步。
薛彤云也在四下无人时，偷偷抹过眼泪，有次她正哭着，“才两三岁的儿子过来拉着我，还帮我擦眼泪说，妈妈别哭，好孩子都是不哭的。我忘记了为什么而哭，就记得孩子的小手好温暖。”薛彤云的儿子张以源今年13岁，在读初二，一脸稚气，但举手投足，却少年老成，在接受采访时，总是以手支颐，做思考状。当记者问道：“你想妈妈的时候，怎么办呢？”“想妈妈，我就自己跑过去看她。”在儿子的描述里，薛彤云显然是个好妈妈。但在薛彤云自己眼里，却觉得“对儿子，我亏欠太多”。为了补偿一个母亲对儿子的愧疚，当完2008年北京奥运火炬手后，儿子的老师希望薛彤云能来学校展示一下火炬，薛彤云想，这是个好机会，第一时间就去了。
