5月1日是国际劳动节，是全世界劳动人民团结、战斗的节日。
1866年，第一国际（国际工人协会（1864～1876））日内瓦会议提出八小时工作制的口号。1886年5月1日，美国芝加哥二十万工人举行大罢工，要求实现八小时工作制。经过流血的斗争，终于获得八小时工作制的权利。1889年7月，在巴黎召开的第二国际 （1889～1914）成立大会上，决定以象征工人阶级团结、斗争、胜利的5月1日为国际劳动节。1890年5月1日，欧、美各国许多工业城市的工人举行了大规模示威运动。从此以 后，各国工人每年在这个节日都举行示威纪念。中国工人阶级第一次大规模纪念五一国际劳动节是在1920年，当时在北京、上海、广州、九江、唐山等地都举行了群众性的集会和示威游行。解放后，中华人民共和国中央人民政府政务院于1949年12月规定5月1 日为劳动节。
每年五一节，中国劳动人民放假一天，他们聚会纪念自己的节日，得到五一劳动奖章的人们在会上受到表彰。中央电视台也播放庆祝五一劳动节的专题节目。
国际劳动节亦称“五一节”、“劳动节”，节期在每年的五月一日。它是全世界无产阶级、劳动人民的共同节日。
此节源于美国芝加哥城的工人大罢工。1886年5月1日，芝加哥的二十一万六千余名工人为争取实行八小时工作制而举行大罢工，经过艰苦的流血斗争，终于获得了最终胜利。为纪念这次伟大的工人运动，1889年7月第二次国际工人代表大会宣布把每年的五月一日定为国际劳动节。这一决定立即得到世界各国工人阶级的积极响应。1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走向街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益。从此，每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行，以示庆祝。
中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。当时，一些革命的知识分子在上海、苏州、杭州、汉口等地向群众散发介绍“五一”的传单。1920年5月1日，北京、上海、广州、九江、唐山等各工业城市的工人群众浩浩荡荡地走向街市，举行了声势浩大的罢工游行、集会，这就是中国历史上的第一个五一劳动节。解放后，中央人民政府政务院于1949年12月将五月一日定为法定的劳动节，全国放假一天。节日之时，举国上下一片欢庆，人们换上节日的盛装，兴高采烈地聚集在公园、剧院、广场，参加各种庆祝集会或文体娱乐活动，国家对有突出贡献的劳动者进行表彰。
在美国劳动节既是全美工会会员的节日，也是银行家、金融家、工商业者、经纪人的节日。每到这一天，全国放假一日。届时，各大城市纷纷举行各种庆祝活动，政府、工会及社会团体组织的游行更是吸引着众多的市民。每年的游行都有不同的内容。游行队伍中，还有文艺演出，有乐队演奏、歌手演唱、现代舞表演，以及滑稽表演。舞台搭在大型卡车上，卡车安排在游行队伍中间。丰富的表演使游行的气氛更加热烈。这一天，城市主要街道上人流涌动，冷饮、烤肉、报刊、服装、工艺品等货摊比比皆是。人们利用休息时间参加庆祝活动、上街购物，享受轻松的假日。游行之后，还要组织演说及其他活动。
劳动节是由被誉为“劳动节之父”的美国木工兄弟协会主席彼得·麦克圭尔倡导设立的。1882年，麦克圭尔联合其他工人协会的领袖，多次向国会提议，希望能以法律的形式设立劳动节。这一年，美国另一有影响的群众团体“劳工骑士团”也同时提出此项倡议，并在纽约组织了隆重的庆祝活动，并且决定以后每年都举行庆祝活动。1886年5月1日，芝加哥市工人为争取合法权益而进行罢工游行，发生了“秣市惨案”。1889年在巴黎召开的国际工人代表大会上，美国劳工联合会的代表提议将五月一日定为国际工人的节日，同时将这天定为“芝加哥死难烈士纪念日”。1892年在日内瓦国际社会主义者代表大会上，美国劳工骑士团的代表又建议将五月一日定为国际劳动节，此建议得到与会各国代表的广泛赞同。可是在美国，国会早已将五月一日定为法律节，1894：年，美国总统格罗弗·克利夫兰宣布劳动节作为全国性节日，时间在九月的第一个星期一。1897年，俄勒冈州首先通过立法，确立劳动节为法定节日，节期在每年九月的第一个星期一。随后，卡罗莱纳州、新泽西、纽约、马萨诸塞等州也纷纷以立法形式承认了劳动节，并将日期定为九月的第一个星期一。
1886年5月1日，美国芝加哥20万人举行了声势浩大的罢工游行，要求改善劳动条件，实行8小时工作制。为了纪念这次斗争，1889年7月14日，在巴黎召开的第二国际成立大会上决定将5月1日作为国际劳动节。我国于1949年12月正式规定公历5月1日为劳动节，简称“五一”节。
“五一”节这天，电台报刊宣传“五一”国际劳动节的起源，宣传各国人民为争取自由、民主等合法权利的斗争情况；宣传我国实行A4,时工作制，切实维护劳动者一切权益的《劳动法》；表彰各条战线上的劳动模范和先进人物等。有些地方还举行报告会、联欢会、电影或文艺晚会等。“五一”和国庆的游园活动，已经在各地蔚然成风，城市各大小公园都是万头攒动，人声鼎沸，或摄影留念，或乘坐游船，或参观展出，五花八门的消费活动可以说应有尽有。各专业、业余文艺团体也云集各公共活动场所，演出各种文娱节目，供人们观赏娱乐。
按照国家规定，现在“五一”休假三天，加上前后两个双休目共7天，对不能休假的工作人员则给予节日加班补贴或节后补假。由于假日长，这时的气候也适宜，城市中很多人外出旅游，人们称这为“旅游黄金周”。许多青年伴侣将“五一”节作为举行婚礼的良辰吉日。
