九皇会是纪念道教大神斗姆星君的节日，时间在农历的九月九日。斗姆星君简称斗姆，按道教的说法，她是众星之母，地位较高。道教的《北斗本生真经》说：在远古的一个国家，国王周御王圣德无边，他的妃子“紫光夫人”也贤慧聪敏。一年春天，紫光夫人在莲池中感生九子。其中，老大勾陈星后来成为天皇大帝（四大天帝之一），老二北极星为紫微大帝（也是四大天帝之一），其余的是北斗七星。因为生有九子的功劳，紫光夫人被封为“北斗九真圣德天后”，又称斗姆。在中国，各地多有斗姆殿、斗姆宫奉祀斗姆。斗姆星君金身的形象一般是：额生三目，肩扛四头，左右各四条长臂，正中两手合掌，其余分别执有日、月、宝铃÷金印、弓、戟等。民间认为，只要诚心礼拜斗姆，念诵其名号，就能消灾免祸，延寿获福。
农历九月九日是斗姆星君的诞辰，这一天，享祀斗姆的活动比较盛大。届期，民间多吃斋茹素，称“九皇斋”、“九皇素”。九皇斋不只一天，一般是八月晦日（八月最后一天）或九月朔到九月九日或十日。其间，除吃素外，还禁止屠宰，碰到婚娶之事也只能办素席。街肆饮食店则插旗飘扬，上写“九皇素食”四字。《西昌县志·礼俗》云：“自朔日民多素食，至九日止，名曰‘九皇素’。”到当日，道观则有“九皇会”，纪念、享祀斗姆。清，潘荣陛《帝京岁时纪胜》云：“九日各道院立坛礼斗，名曰九皇会。自八月晦日斋戒，至重阳，为斗姆涎辰，献供演戏，燃灯祭拜者甚胜。供品以鹿醢东酒、松茶枣汤，炉焚茅草云蕊真香。”杭州除设坛礼斗外，初六、初七还朝天上表，全城遍贴，台湾地区除持斋九天外，亦到宫观中拜斗，即在盛米的斗上插铜镜、古剑、小秤、剪刀、尺、纸刻的红伞盖、灯盏等。
