二十四节气中的冬至，俗称“过冬”。时值秋收刚过，一年的主要农事已毕，人们怀着喜悦的心情庆祝丰收，欢度节日，故有“冬大过年”之说。人们备三牲、香烛等祭拜众神灵和祖先，希望来年获得更好收成。是日家家食汤圆糖水，寓意团圆、甜蜜之意；晚饭菜肴满桌，丰盛胜于过年，热闹非常。在增城，这风俗一直延续至当代，“文化大革命”期间亦不间断，只是因当时经济条件差，物质匮乏，人们只好因陋就简。但拜神的旧俗一度被禁止。改革开放后，经济快速发展，社会物质丰富，人民生活改善，平日餐桌上也是丰富多彩，因此过冬也好，过年也好，只是餐桌上多一两道平时不常吃的菜肴罢了。
建国前，外嫁女如无特殊情况冬至日都不回娘家。一意为外嫁女回娘家过冬不吉利，另一意为外嫁女家贫要回娘家过冬，被他人瞧不起。建国后已无此顾忌。
