织女是个奇能百巧的女工，她在人间时，曾将超群的织锦绣花技术传授给大家。所以，到了七月七日，各地的妇女都趁着她和牛郎团圆的时候，祭祀她，向她“乞巧”。这就是中国民间延续了两干多年来的“七夕”姑娘节。这天过节，最早是秦人的风俗，开初先传到中原，以后直至全国。
“乞巧”，就是乞求灵巧。古代对这一活动相当重视，节前要张灯结彩，搭乞巧楼，儿童女子，皆着新衣。在城里，“富贵人家，于高楼危榭，安排筵会，以赏节序。”宋人钱帷演有《戊申年七夕》诗：“欲闻天语犹嫌远，更结三层乞巧楼。”就是描写这种景象的。
这天晚上，首先“张锦绣，陈饮食，树瓜果，焚香于庭”。其次，参加的人望月瞻斗，依次列拜，祭祀牛女二星，祭毕才正式乞巧。有的地方用七根针，五彩练线，望月穿针，谁穿得快，谁乞的巧就多。唐人祖咏的《七夕》诗：“向月穿针易，临风整线难；不知谁得巧，明旦试相看。”就描写的这种情况。有的地方在桌案上摆一盆水，水里浸着瓜果，乞巧的人手里拿着一面镜子，谁把月光（或灯火）从镜子里映到水盆的瓜果上，谁就算得了巧。有的捉一只喜子（蜘蛛的一种），放在首饰盒子里，次日早晨，观其结网之疏密或圆正，为得巧之多少。还有的于七月七日中午，把事前生好的“巧芽；”（碗豆芽），用手摘下来，投在水盆里，在太阳光下照影子，谁的巧芽影子象钱、剪、花、鸟、鱼、虫者，谁的手将来就会巧。正象民间传流的那首歌谣：“巧芽芽，生的惯。盆盆生，手巾盖。七月七日摘下来，姐姐妹妹照影来。又象花，又象菜，看谁心灵手儿快。”
乞巧，能否使人心灵手巧？当然是不会的。这一活动只能说明中国妇女自古就有一种追求智慧，热爱生活的强烈愿望。现在再没有人继续做这种徒劳无功的活动了。宋代杨朴的诗《七夕》：“未会牵牛意若何，须邀织女弄金梭；年年乞与人间巧，不道人间巧已多。”对“乞巧”抱怀疑态度了。
肯定的说，“巧”是不会“乞”得来的。俗话说：“三天不动手生，三天不念口生”、“手熟为妙”、“曲熟韵自来”，这里贯穿着“生熟”二字。可见“熟能生巧”，“一回生、二回熟、三回巧”，“巧”是从熟中来的。“巧”是不会垂手而得的，无论是掌握知识，还是学习技术，在达到“巧”的道路上是没有捷径的。任何“偷巧”、“讨巧”、“投机取巧”都不会求得真正的巧。
