中国人民最为隆重的传统节日是一年一度的春节。在北方，除夕晚上的年夜饭特别丰盛，不仅花样繁多，而且每一种食品都有一定的讲究和寓意，甚至在加工制作的过程中都有一定的要求和规矩。就拿除夕家家户户包的饺子来说吧，各地都有讲究。在河南、山东等地，除夕包的饺子一定要排列齐整，成圈成行。当地民间流行一句俗语说：“千忙万忙，三十晚上的饺子不乱行。”日常包饺子，横排竖列，甚至乱放，是无所谓的，可以随心所欲，惟独大年三十的饺子不能这样。在山东民间许多地方，盛放饺子�母亲樱迷残蔚模形氏劝诜�4～8只元宝形的饺子，然后绕着元宝形的饺子一圈一圈地向外排放整齐，这叫“圈福”。意思是说用这除夕迎新的饺子把来年的福气圈到自己家里来。有的地方，甚至规定盖子无论大小，每个盖子上只能摆放99个饺子，也要呈圆圈形，而且要布满整个盖子。因此，摆放时要调节好饺子的间隔和行距，俗谓“久久福不尽”。
说起除夕饺子摆圈成行的习俗，在山东民间还流传着一段有趣的传说。在很久以前的一个贫穷的山村，有一户人家很穷。常常吃了上顿没下顿，到了年三十这一天，家里也没有面、肉、菜包饺子，听着邻里的剁饺子馅声，心里很不好受。无奈只好向亲戚借来点白面，又胡乱弄了点杂菜凑合成馅。因为是借来的白面，包的饺子就格外珍惜。摆放时，不是横排成行，而是一圈一圈由里向外摆成了圆圈形，不仅整齐，也很美观好看。他家的这种做法，刚好被从天庭回来的灶王爷看到了，认为这是对神的尊重，非常高兴。同村有个财主，平日山珍海味的吃惯了，饺子不过是常食之物，没啥稀罕的。年三十这天就用肉、蛋等调馅包了～大盖子饺子，胡乱摆放。不料饺子下到锅里后，煮熟一吃全都变了味，肉馅变成了菜馅。而那家穷人锅里的饺子，捞出后则变成了肉馅。原来是灶王爷对财主家包饺子的态度不满，有意惩罚他，就暗中把两家的饺子调了包。第二天，这事便传遍了全村。从此以后，人们再忙也要把饺子摆成整齐的行或圆圈，讨个“圈福”的口彩和心理的慰藉。
用大年三十的饺子来“圈福”，只不过是人们在新旧交替的时刻，借助这种形式，来表达对来年的美好希冀，希望能在新的一年中生活得更好些。事实上，摆成圆圈形的饺子也是令人赏心悦目的，可以增加节日的欢快气氛。至于那个动人的故事，显然是好事者编造出来的。实际上饺子是否排成圆圈形，与来年的福祸没有关系，也没有一点科学道理，是不可信的。因此，同样的习俗在不同的地区就恰恰相反。例如在黑龙江地区的农家，三十晚上的饺子就不能摆成圆圈。当地人认为，把饺子摆成圆圈形，会使H子越过越小气。这是圆圈的封闭性特征给人们带来的联想。所以，饺子要横排成行，这样财源才能四通八达地涌来，其所表达的寓意与“圈福”是相同的。
饺子，在我国人民的心目中，一直是最典型的吉祥食品，是财富的象征。饺子与古代钱币“交子”谐音，而且饺子的形状似元宝，所以有的地方干脆称饺子为“元宝”，吃饺子叫“喝元宝汤”。这种借年三十饺子祈福的心理是显而易见的。现代人虽然不再为吃穿担忧，但祈求获取更多财富的心理却是与古人相通的。尤其借包饺子的行为和寓意，能够营造一种节日吉庆祥和的美好氛围，给人们的心理带来一种愉悦。此俗信之所以能够传承不衰，这大概是其主要因素之一吧。
