今年（2018年）春节是2018年2月16日。
节日名称：春节。
节日时段：农历正月初一。
每年寒冬将尽、春天就要临近的时候，中国人民迎来的一年中第一个传统佳节就是春节（农历春节）。春节是中华人民最盛大、最热闹的节日，有着漫长的历史与丰富的文化内涵。
农历春节的岁首是春节，俗称“过年”。在2000多年的历史长河中，中国的新春礼俗经历了萌芽、定型、裂变、转型的发展过程。
先秦时期是春节习俗的萌芽阶段。此刻的庆祝活动主要是在年终农事完毕之际，人们为了报答天神的恩赐而举行的各种祭祀活动。中国最古老的诗歌总集《诗经》中记载了西周时期（前1046一前771）旧岁春节交替时的节庆风俗，人们将美酒和羔羊奉献给诸神，以酬谢一年来神的保佑和赐福，并祈求来年风调雨顺、五谷丰登。这时的欢庆活动因各诸侯国采用的历法不一而没有统一的日子，大致在冬天农闲之际。这是后来春节习俗的雏形。
春节习俗最初定型于汉代。经过战国（前475一前221）和秦朝（前221一前206）末年的农民起义时期，西汉（公元前206一公元25）初期推行“休养生息”政策，社会生产得到了发展和恢复，社会秩序也相对稳定，人们的生活情趣提高，一系列的传统节日习俗也逐渐形成。《太初历》在推行后，历法长期稳定，正月初一作为春节的日子也因此被确立。这样一来，原先各地区分别在冬末春初不同日子举行的酬神、祭祀和庆祝活动便渐渐统一在大年初一这一天进行。随着社会的发展，从汉朝到南北朝（420-589），大年初一过春节的习俗愈演愈烈，燃爆竹、换桃符、饮屠苏酒、守岁阳、游玩赏灯等活动都已出现，春节顺势演变成了中国第一大节日。
春节的习俗在唐朝时期发生裂变。唐朝是经济繁荣、政治昌明的时代，同时也是中外文化交流频繁的朝代。春节习俗渐渐从祈报、迷信、攘祸的神秘气氛中展现出来，转变成娱乐型、礼仪型节日。元旦的鞭炮不再是驱鬼辟邪的措施，而成了欢乐、喜庆的方式；庆祝春节的重点也由祭神转向了娱乐，转向了人们自己的娱乐游艺、享受生活。所以可以说，只有在唐代以后，春节才真正成为普天同庆、万民共度的佳节良辰。
春节习俗到明（1368-1644）清时期转型，这种转型主要表现在两点：一是礼仪性、应酬性逐渐加强。人们在春节期间相互拜访，达官贵人相互拜送名帖，或者登门叩拜；平民老百姓也讲究礼尚往来，馈赠礼品，互相拜年。二是游乐性进一步加强。春节期间，耍狮、演戏、说书、高跷、旱船、舞龙等各种新年活动丰富多彩。北京人逛庙会，广州人游花市，苏州人听寒山寺中的钟声··，…各地游艺活动别具特色，令人眼花缭乱。这时的春节习俗充分吸收了中国的传统文化，成为集中展示中国数千年风土人情的大型民俗博览会。
在春节这一盛大节日期间，中国的汉族和大多数少数民族都要举行各种庆祝活动，这类活动大都是以祭拜神佛、祭奠祖先、除旧布新、祈求丰年、迎禧接福为主要内容，活动形式丰富多彩，带有鲜明的民族特色。
两千多年来，中国人过春节的传统习俗，几乎植根于每个人的生活之中。每到农历年底，离家在外的人们都全部赶回家与家人团聚，除夕守岁、包饺子、拜年、贴春联等等富有生活情调的年俗已成为炎黄子孙共同的习惯。
中国人过年的习俗还影响到周边其他国家，如越南、朝鲜、韩国、日本等，他们也以类似的方式庆祝春节。
春节的庆祝活动并不局限于一天，而是持续15天以上，一般要到正月十五闹完元宵后才能算告一段落。事实上，从腊月二十三起，人们就准备开始过年了。在这段时间里，家家户户要大搞卫生，买年货，贴窗花，挂年画，写春联，蒸年糕，做好各种食品，准备辞旧迎新。春节的前一天晚上叫“除夕”，除夕之夜，是家庭团聚的重要时刻。一家人聚在一起，吃一顿丰盛的年夜饭后，或欢叙，或娱乐守夜迎春。
守岁，就是在一年中的最后一天晚上不睡觉，熬通宵迎接新的一年到来。追溯该习俗的来历，民间世代流传着一个神奇的传说：太古时期，有一个凶残的怪兽，蛰伏在深山老林中，人们管它叫“年”。它形貌狰狞，生性凶残，从磕头虫一直吃到大活人，一天换一种口味，让人谈“年”色变。后来，人们渐渐掌握了年的活动习惯，它每隔365天到人群聚集的地方尝一次口鲜，而且总是在天黑以后出没，等到鸡鸣破晓，它就回到深山老林中去了。
算准了年肆虐的时间，人们便把这可怕的一晚做为关口来熬，称作“年关”，并且琢磨出了一套过年关的方法：每到这一天晚上，家家户户都提前做好年夜饭，熄火净灶，再把牛栏鸡圈全部关牢，把家中的门都关上，躲在家里吃年夜饭。由于这顿晚饭有凶吉未卜的意思，所以都弄得很丰盛，除了一家老小都要围坐在一起用餐，表示和睦团圆外，还在吃年夜饭前先拜祭祖先，祈求祖先的神灵保佑平安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆，就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
守岁的习俗起源于南北朝，现在还能读到一些当时的文人所撰的守岁的诗文。人们点燃油灯或火烛，通宵守夜，象征着把一切病疫邪瘟凶兆驱走，祈盼新的一年如意吉祥。
除夕0点的钟声响了，人们还要吃饺子。古代称0点为“子时”，除夕这天的子时是新旧年交替的时候，人们在这个时间吃饺子，是取新旧交替、“更岁交子”的含义。“饺子”与“交子”谐音，这也是“饺子”名称的由来。又因为白面饺子的形状像银元宝，一盆盆端上桌表达了“春节发大财，元宝滚进来”的美好心愿，所以，吃饺子的习俗一直流传至今。
小孩子们特别喜欢过年，是因为他们能在除夕夜里拿到压岁钱。压岁钱是一种寄托美好祝愿的春节贺礼，要很考究地装在一个喜庆的红纸包里，在年夜饭后或春节钟声敲响时由长辈分发给未成年晚辈们。据说，因为“岁”与“祟”同音，因而晚辈得到压岁钱就表示可以压倒邪祟，幸福平安地度过新的一年。
过完除夕之后就是大年初一。从初一开始，人们要走亲戚、看朋友，互相拜年。拜年是春节中非常重要习俗，是人们辞旧迎新、互相送达美好祝福的一种方式。这既是出于对长辈的尊敬和对亲友的挚爱，也是一种联络情感、增进友谊的活动。拜年时，人们都要讲一些祝愿幸福、健康的吉祥话，互相祝贺在新的一年中万事如意。
在春节时人们还有贴春联的习俗，春联最初的原始形态就是人们所说的桃符。“桃符”最早出现在周代（前1046一前256），是悬挂在大门两旁的长方形桃木板。中国的古代的神话里，传说有一个叫鬼域的世界，其中有座山，山上有一株覆盖3000里的桃树，树梢上有一只金鸡。每天清早金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼界。鬼界的大门坐落在桃树的东北，门边各自站着两个神仙。如果鬼魂在晚上干了伤天害理的事，两个神仙就会立刻发现并将它捉住，用坚实的绳子把它捆起来，送去喂虎，因而天下的鬼都畏惧这两个神仙。
因此世人就用桃木刻成他们的样子，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上两个神仙的名字，认为这样做的话同样可以驱鬼避邪，这种桃木板就是桃符。
到了宋代，世人开始在桃木板上刻对联，一来不失去桃木镇邪驱鬼的意义，二来表达自己美好的祈愿，三来可以装饰门户，以求美观。后来人们又在红纸上写对联，新年来临时贴在门窗两边，用以表达人们祈盼来年幸福美满的心愿。此后一千多年来，春联成为国人一种特殊的民间艺术文化形式，长盛不衰。
为了求得全家人的福寿康宁，一些地方的人们还留着贴门神的习俗。据说，大门上贴上两个门神，所有妖魔鬼怪都会望而止步。在民间，门神是武力和正气的象征。古人认为，相貌出奇的人往往拥有神奇的力量和不凡的本领。他们心地善良正直，捉鬼擒魔是他们的天性和责任，世人所景仰的捉鬼天师钟馗，即是此种奇怪像貎。所以民间的门神永远都是怒目圆睁的，相貌或庄严或狰狞，手里拿着各种传统的武器，时刻准备着同敢于上门来的鬼魅战斗。由于中国民居的大门，通常都是两扇对开，所以门神总是成双成对。
放鞭炮是春节时期小孩们最喜欢的活动。传说燃放鞭炮可以驱鬼避邪，所以从除夕当晚起，到处都响起了连绵不断的鞭炮声。阵阵烟花，声声爆竹，给节日增加了喜庆热闹的氛围，成为春节里一道独特的景观。
春节期间，全国各地都有当地传统的庆祝活动，以狮子舞、龙灯舞、划旱船、踩高跷最为普遍。很多地方还要举办大型的庙会。庙会是中国人庆祝春节的传统方式之一，一般从初一开始，持续到大年初七。庙会上有各种奇巧的工艺品和地方特色小吃、精彩的舞龙舞狮表演，吸引着成千上万欢度佳节的人们。
