正月十三日市集开始张灯，制作灯塔、灯山、灯球、灯牌楼以及烟花火树。
地方集资搭一灯棚，请乐户演唱三日。
去年有生男孩的人家，自备一盏花灯，在灯棚处所集中悬挂，名日庆新丁灯。
祭拜猛将庙。
刘猛将军生日
相传正月十三这天是刘猛将军的诞辰。刘猛将军是驱蝗之神，或说是虫王。这天便是虫王节。我国是农业大国，必须战胜虫害。也因为北方干早，蝗灾反复出现，理想的蚂炸神、虫王等也就出现了。刘猛是宋钦宗时的大学士刘仲郾，他出使金国时不接受贿赂而上吊自尽，被人们赞美为刘猛将军。又说刘猛是南宋光宗时的武将刘宰，还说是元朝末年节度使刘承宗等。古时每逢正月十三这天，官府要派人到蚂蝗庙、虫王庙祭祀，说是迎猛将。正月十三，民间俗称是刘猛将军的诞辰。所谓刘猛将军，即驱蝗之神。我国是一个农业国，蝗虫是农业的一大天敌。最早，驱蝗的神灵是位鸟神。据《夷坚支志》记载:南宋绍兴二十六年(公元1156年)秋季庄稼成熟的时候蝗虫大起，这时飞来一群名叫“鹙”的神鸟，吃尽蝗虫，保护了庄稼。朝廷闻报，救封“鹙鸟”为“护国大将军”。南宋以后才产生了以人为原型的驱蝗神—刘猛将军。
刘猛将军是一位刘姓将军，却并非名“猛”，而是因其灭蝗勇猛而被称为“猛将”。
那么，这位刘猛将军究竟是谁呢，有五种传说:一说是宋钦宗时资政殿大学士刘仲郾。他出使金国，不肯接受金人的诱降上吊自尽，被称为“刘猛将军”;一说是南宋的刘锐，因在江淮间驱治蝗虫有功，死后被封“驱蝗神飞一说是南宋的抗金名将刘铸，岳飞被害后他被贬为地方官，造福一方，死后被封“天曹猛将之神”;一说是南宋光宗朝的刘宰，作战勇猛，时人呼为“猛将”，死后封神，执掌蝗疫;最后一说是元末的节度使刘承宗，有“猛将”之号，死后成为治蝗虫的“刘猛将军”。
总之，刘猛将军的人物原型都是一些作战勇猛、尽忠报国、爱民如子、为民除害的官员，深受敬仰和爱戴。于是百姓们便把治理虫灾的希望寄托在这些“猛将军”身上，希望他们施展神威勇猛，消除茶毒百姓、祸害庄稼的蝗虫。
据田野考察，农耕时代各地都建有刘猛将军庙，每逢正月十三这天，由官府出面献供致祭。民间的祭祀仪式称为“迎猛将”，各村派出选手抬着“文ll猛将军”的神像上街游行，象征把“刘猛将军”迎回本村，保佑一年的收成。在黄河以北地区还有举行“烧蝗”仪式祭祀“刘猛将军”的习俗。据《河南文化资料》记载“正月十三日为刘猛将军诞辰……郊外乡民，每至神诞日夜晚，结队鸣锣击鼓，集于庙前，架木柴成井字型，举火焚之，烟焰烛天，名之曰‘烧蝗’，以为可以避蝗灾，然后人们手持火炬，呼啸而去”。火是灭蝗的重要手段之一，在并无蝗虫的日子举行这种活动的意义，一来是提醒人们不要放松对蝗灾的警惕，二来也是一种欢乐聚会活动。
猛将相传姓刘名锐，是宋朝将军刘铸的弟弟，两军交战，常为先锋，而后失陷敌阵，因为生前除蝗有功，死后封为驱蝗将军，相传十分灵验。其祠堂、庙宇遍布海内，名为猛将堂，或者猛将军庙。民间流传刘猛将的故事很多。江浙各地，每年有猛将会，当地的人们，祭拜十分虔诚。
也有人说猛将神名叫承忠，广东吴川人，是元末指挥官，有猛将的称号，因为江淮蝗旱，奉命督兵逐捕，蝗虫尽死，元亡之后，自沉于河。又或者传为刘铸、刘粉，诸说纷纭，还是刘锐一说比较可靠。清朝雍正十二年，诏令官员在每年冬至后第三个戊日以及正月十三致祭。本日大多认为是猛将神的诞辰，有祭祀的民间活动，吴地俗称为待猛将、迎猛将。
灯头生日
正月十三另一项重要民俗活动，称为“灯头生日”。民间在这一天要在厨灶下点灯，称为“点灶灯”，其实是因为正月十五闹花灯的日子临近了，各家都试点制好的灯，才被说为“灯头”之日。这种风俗始于南宋，文献记载南宋理宗淳佑三年(公元1243年)就有“请预放元宵，自十三日起，巷陌桥道，皆编竹张灯”的民俗。南方一些地方，也说这天是灯头生日。这天要在厨灶下点灯，称为点灶灯。这应该是元宵灯节活动的前奏。而京津冀一带，说这天妇女们不能动针线，动针线容易死丈夫，所以这天成为妇女休息日。
上灯
元宵前后，白天张灯结彩，杂引流苏，晚上万门灯户：火树银花。朱门宴赏，游人如织，金鼓达且。庆赏元宵的习俗始于唐初，唐代以前，唯独腊月有灯。汉代祀奉太乙神（传说五帝之上的尊神），通宵达旦，《僧史》上说，西域腊月晦日，也就是腊月最后一天，名大神变，燃灯以示敬佛。自汉明帝起，开始沿袭为赏灯的风俗习惯。梁简文有《列灯赋》，陈后主有《光壁殿遥咏山灯》之诗，然并不知岁灯何时，月灯何夕。从唐朝起，才开始流行在上元赏灯。《朝野金载》载：“睿宗先天二年正月望日夜，于安福门外作灯轮，高二十丈，衣以锦绣，燃灯五万盏簇之，如花树。宫女千数，衣罗绮，曳锦绣，报珠翠，长安少妇千余人，于灯下踏歌。”有诗赞美其盛况道：“火树银花合，星桥铁锁开。”唐玄宗时规模更为盛大，元宵节以及前后两天，夜晚驰禁，开市燃灯，并以正月十四至十六日为灯市，永为定式。开元年间，天下元夕张灯，广陵灯火最为盛大。五代时，蜀国君主孟艇偶尔放灯，并没有固定时间。宋朝沿袭唐制，并且颁布诏令将上元赏灯的风俗确定下来。明太祖建都南京。曾经修建彩楼，招徕天下富商，放灯十日。清太宗时期，上元御乾元门，中元、下元御东华门，三元皆不禁夜，人们都在街头赏灯，后来又去除中元、下元，上元规模之盛大，则超过前代。
各地元宵灯展的起讫日期，也是参差不齐。浙江湖州从正月十三日起。至十八日收灯；河南唐河则把十四、十五、十六三天称为灯节；广东阳江是从正月初十到十五或十六日为止；福建福州则在十一日夜晚已经有人燃灯，直到二十二日晚上才开始息止。江苏丹徒以十一日为上元灯节，到二十日停止，叫作落灯节；兴化十三日张灯，至十六日停止。南京，根据（金陵岁时记》所载，以正月初八、十三日、十五日作为灯节。北京，根据杨允《长都门元夕张灯记》记载，始于正月初八，到十三日尤为盛大。十七日停止，所以自十三日至十七日，都叫灯节。此外，浙江永康、瑞安等处，十三叫作试灯，十四至十六叫作正灯，十七又叫作残灯；庆元从十三日夜至十五日夜；平阳从十二日晚上开始，到二十日晚上；武义时间较长，是从初十夜里开始，到二十日夜里建德灯市的时间最长，从十一日起始，一直到二十二日方才停止。大致来说，可认为自十三日开始张灯，名上灯，而十四、十五、十六三日为正式赏灯时间。
扎灯山
古代花灯品种极为多样。把多盏灯重叠，做成山形，叫作灯山；把多盏灯扎成圆形，叫灯球。灯塔又名塔灯，多为寺庙佛塔上使用，每层悬灯六盏，自下而上，由大渐小，有的挂到七层为止，也有的挂到九层或者十一层，大致都是奇数。在佛塔上设灯，远远望去，灿若列星。
灯牌楼盛行于全国各地，多数是府衙、学堂、会馆之类公共场所使用，用竹竿搭成架子。点缀松柏，遍挂灯笼，使之形成“与民同乐”“天下太平”等字样。有的在街市相望、行人汇集的地方，悬挂彩索，把各色繁灯拴在下面，名日过街灯。《朝市丛载·上元》中写有：“满城灯火耀街红，弦管笙歌到处同，真是升平良夜景，万家楼阁月明中。”
庆新丁灯
闽粤方言，把灯念作丁，因此，每添设一灯，即是添丁。本日凡是上一年生男孩的人家，应自备花灯，挂在宗祠、神坛、社庙、观音栩等处，名为庆丁，以为祝贺。
