系五色丝
人们认为五色丝系在手臂上，可以驱赶邪祟，不生疾病，命长如缕。因此把五色丝叫长命缕或长命索。《太平御览》卷三一引《风俗通》云：“五月五日，以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病瘟，亦因屈原。一名长命缕，一名续命缕，一名辟兵增，一名五色丝，一名朱索。”现在的一些女孩们仍然在端午系五色丝线，形成一种简便的手腕装饰。这些都可以互相赠送。
插艾草
有谚语云：“清明插柳，端午插艾。”端午时，湖南中部地区人们要在门头插艾篙、菖蒲，挂葛藤，还要吃大肉。少不得为小孩画朱砂符、挂香包，香包上写着“五月五日午，天时骑艾虎，手持龙虎剑，邪魔归地府”。
当地还有“五月初五过端午，天师尊神骑艾虎，蒲剑利刃斩百邪，鬼魅瘟神人虎口”的歌谣。艾即白艾，也叫家艾、艾篙，是菊科多年生草本植物，可人中药，性温味苦，可以去寒湿，把干艾搓成绳可以点燃驱蚊，用艾绒做成灸条治病，在西汉时就已使用。曹蒲是多年生的水中草本植物，属天南星科，多为野生，也可以在田中种植，古人认为它就是天星的再生。现代研究得知，曹蒲含有挥发性芳香油，此油可以提神通窍、杀菌消毒。南方地区还把营蒲、艾叶、石榴花、蒜头、龙传花等制成人形，称为艾人。女人们佩戴它，可以避邪驱瘴。还有的将艾叶、大黄、苍术、白芷、芸香等中草药放在屋内燃熏，能够赶走蛇虫，也不失为一种空气消毒的良方。曹蒲的长叶上有一条脊线，状如宝剑，故称之为曹蒲剑，将它挂于门媚，散发出的芳香也可以驱赶飞虫，使空气清新。在江南地区，端午也是采药的好时机。一些草药，还可以洗浴治疮疖，所以端午又叫浴兰节。
民间也有关于插挂艾草、菖蒲的一些传说。比如说黄巢在唐嘻宗时造反，到邓州准备大肆屠杀，却见一个妇女一手拉着一个小孩，另一只手却抱着一个大些的小孩。他觉得有些奇怪，就抽刀要杀死她。但经过询问才知道，抱着的大孩是她大哥的遗孤，小孩才是自己亲生的。于是黄巢对这个女人很敬佩，认为她是天下少有的义妇，就挥剑砍下路边的艾草和菖蒲，让她回去挂在门上，并告诉将士们凡挂艾草、菖蒲者一律不能杀，于是形成了端午插艾的习俗。也有的说，这个故事是明朝燕王朱棣、明末李自成或张献忠等人所为。
民谚说：“端午节，划龙船，挂蒲挂艾在屋檐。”在端午节，人们把插艾与菖蒲作为重要的民俗活动内容之一。家家户户清扫庭院，用菖蒲、艾叶插于门头或悬挂于堂中，并用菖蒲、艾叶、石榴花、蒜头等制成人形或虎形，称为艾人、艾虎，或制成花环、佩饰，人们争相佩带，以辟邪驱瘴。
艾草，又被称为家艾、艾蒿、白艾、五月艾，是一种多年生草本药用植物，通常高50～80厘米，多生长于野外荒地、田埂处。艾草的茎、叶都含有挥发性芳香油，这种物质具有驱蚊蝇、虫蚁及净化空气的作用。据说，艾草挂在门口可使人身体强健，正如枟荆楚岁时记枠所载，“采艾以为人形，悬于门户上，以禳毒气”。菖蒲原产我国，一般多为石菖蒲或水菖蒲，高一尺多，形状有如刀剑，据说插在门口可以辟邪，故又名“蒲剑”。农历五月，天气逐渐炎热，百虫蠕动，蚊蝇孳生。对此，古人认为是邪蛊、精怪等在作怪，便使用各种方法以克之，而常用的办法便是插艾草与菖蒲。端午节悬挂艾草与菖蒲，确实有一定的科学道理。因农历五月初五，正值初夏，多雨潮湿，各种细菌极易滋生，人易于染病。而悬挂菖蒲、艾草于门前，则可以借助这两种植物的气味，驱除邪气、病毒。
那人们为什么要在端午这天挂艾呢？这在各地流传着许多美丽传说。如在山东东明，传说很久很久以前，民间五谷丰登，家家丰衣足食。一天，有位神仙装成讨饭的老头来到人间。他走进一户人家，见一个妇人正在用白面馒头喂狗，用白米喂鸡。老人就向她要饭吃，谁想那妇人不但不给，反而出口辱骂。他走到另一家，见到满地的粮米却没有人收拾。神仙于是很生气，便拿着瘟疫药来到村子的上空，准备把它们撒下去。刚要撒，忽见一个妇人怀里抱着一个大孩、手里拉着一个小的孩子正慌张渡河。他便问为什么抱着大孩子却拉着小孩子。妇人说，大孩乃是丈夫的前房所生，小孩是自己亲生的。神仙才知道原来村中并非都是恶人，于是让她在门上插艾以免除瘟疫灾害。妇人回到村中后，却在每家每户门前都插上了艾草，结果瘟疫药无处飘落，全都飘到大海里去了。全村人得救了。这天正好是五月初五，于是每逢这天人们便家家都在门上插艾。山东荣成、即墨等地亦流传有相似的传说，只是故事的主角之一不是老神仙，而是黄巢或明朝的永乐皇帝。
传说之真假不必细究，各地普遍的插艾插蒲习俗却是实实在在。在山东安丘，人们在太阳未出前就到野外拔艾草和“犸虎眼”（一种很毒的草），回家后将艾草插在门口屋檐下，将犸虎眼放在窗台上，说能驱虫、避瘟。在章丘，旧时端午这天早上，民间家家户户要在门上插艾或桃枝，并用艾水洗脸，以艾叶驱虫，以桃枝辟邪。而在长岛的砣矶、大钦、小钦、南隍城、北隍城诸岛渔村，据说是保存端午古俗最多的地方。在这里五月初一被称为“小端午”，家家在大门上插艾和桃枝，在大门槛上贴一双纸剪的黄牛还在牛身上写“天下太平”四字，还有写“我是天上老黄牛，到了人间不吃草，专吃五鬼和忧愁”字样的。五月初五则称为“大端午”，再到大门上插艾和桃枝，加挂纸制或布制的桃或孙悟空，下缀蒜、黑豆和五色布条。于大门门扇、门框各处贴剪纸，图案有桃、虎、鸡、葫芦和宝剑。同时在所有门窗上放艾和桃枝，贴剪纸葫芦、鸡、虎、蟾蜍等五毒图案。所用的艾棵，必须要节前一日黄昏后到山上拔取，俗名“摸艾子”。而挂过的这些艾蒲，节后也断不可扔掉，而是要妥善保管好，若本年度生了孩儿，过“三日”时，用它烧水给孩子洗澡，孩子可百病不生。人们相信在端午这天早上采的艾子质量最好，所以人们把端午节插在屋檐上的艾子保存起来，备用。除直接插艾蒲外，人们还用艾草、菖蒲、大蒜等制成人形或虎形，称为艾人或艾虎，并把艾人与艾虎悬于堂上或门前。
如老济南人就非常讲究，并不是随便把艾枝往门窗上一插了事，而是要挂艾虎。
所谓艾虎，就是剪裁成老虎形状的艾制品。挂完艾枝后，接下来还要画门符。就是把人们心目中的五种毒虫，即蝎子、蜈蚣、毒蛇、壁虎和癞蛤蟆的形象做成门符，贴在门板或门楣上。在老济南人的意识中，画门符意同挂艾虎，也是为了健康平安，预防瘟疫。在滨州则有贴剪纸葫芦的习俗，寓意与挂艾虎同。剪纸葫芦的样子有好多种，主要有“莲花双鱼”、“仙桃石榴”、“蝴蝶牡丹”、“老鼠葡萄”、“娃娃采葫芦”等。葫芦意为祛邪免灾保平安，莲花双鱼意为连年有余，仙桃寓意多寿，石榴、葡萄寓意多子，总之大都是表现多子多福以及富贵有余、人丁兴旺的吉祥寓意图案，反映了人们祛病免灾、祝福平安、祈求美好的愿望。
除插艾外，还有把艾草戴在身上的习俗，民间有“端午不戴艾，死了变成猪八戒”的谚语。在有的地方人们把艾草放在枕头芯子里，据说睡在上面，可以起到祛病驱邪的作用。沂蒙山区则在床上铺艾，以驱蚊虫。另外还有用艾束抽打屋内旮旯等处的习俗，并边打边说：“今日端午节，蝎子你听着，只许你墙上爬，不许你把人蜇。”
民谚说‘情明插柳，端午插艾。”端午节也是自古相传的“卫生节”，端午节上山采药，则是我国的民族习俗。在汉朝，人们就有用朱索缠绕“荤菜”以驱邪的记载，荤菜就是有芳香气味或辛辣味道的植物，如艾草、菖蒲、葱、蒜之类 《清嘉录》说‘截蒲为剑，割蓬作鞭，副以桃梗、蒜头，悬于床户，皆以却鬼。”
‘海榴花上雨潇潇，自切菖蒲泛浊醒。”菖蒲，在民间是一种有防疫驱邪作用的灵草，端午节时有悬艾叶、菖蒲叶于门窗，饮菖蒲酒，以驱避邪疫的习俗。有些地方把农历的五月称为“蒲月”，在我国传统文化中，菖蒲与菊花、兰花、水仙并称‘花中四雅”，历代有不少文人以诗文赞颂之。菖蒲株形端庄秀丽，叶片碧绿挺拔，自然清新，富有雅韵。菖蒲除供观赏外，其花、茎香味浓郁，有开窍、祛痰、散风的功效，可祛疫益智，中医的一些典籍多把它的根茎作为益智宽胸、聪耳明日、祛湿解毒之药。
许多人家一般端午节要在家门口挂艾草、菖蒲、大蒜，通常将艾草、菖蒲用红纸绑成一束，然后插在或挂在门窗上。许多家庭还要将这些有消毒作用的草药、大蒜让孩子随身携带。端午节时近夏至，天气转热，空气潮湿，百毒齐出，蚊虫滋生，疫病增多。古人用菖蒲、文革、蒜头来祛除各种毒害，是有科学根据的。古代人们缺乏科学观念，误以为疾病皆由鬼邪作祟所致，故而节日一早便将艾篙、菖蒲扎成人形，悬挂在门前，用以祛鬼攘邪、保持健康 《云笼七签》里明确提到‘五月并十二月晦日，正月中，常宜焚烧杀鬼久”《荆楚岁时记》中记载：农历五月五日，采艾以为人，悬门户上，以攘毒气。”
晋代讽土志》有“以艾为虎形，或剪彩为小虎，帖以艾叶，内人争相裁之。以后更加菖蒲，或作人形，或肖剑状，名为蒲剑，以驱邪却鬼”，俗信如此一来邪气鬼魅便不敢进门骚扰。
