纽约格林尼治村万圣节游行的主题每年都有所不同。2001年第二十八届游行主题原本为“古代人的智慧”。在踏进新千年门槛的时候。格林尼治村的设计者们意识到在今天先进科技的背后时时刻刻都闪烁着古人的智慧。
他们坦言。西方人曾经抹杀了古人的卓越地位。而现在就是要重新认可古代的祖先。英雄、神袄的无穷无尽的智慧以及因此而创造的光辉业绩。
为了配合游行的主题。玩偶也定为“baba yaga"。是古代欧洲传说中的干瘪的老太婆的形象。据说请愿者如果能够带着勇气。谦虚地向她们请教。
她们就会授予请愿者以智慧。但是。“九一一”事件后，格林尼治村的设计者们重新安排了整个游行计划，选择了“凤凰”作为游行的玩偶形象。
在古代中国、埃及，俄罗斯以及阿拉伯各民族中，“凤凰”是一种神奇的鸟。相传它们在沙漠中生活，五百年后自焚。然后从焚灰中再生。游行的设计者们希望“凤凰”这一象征“再生”的神鸟能够驱逐“九一一”的阴云。
万圣节传入美国。不过短短的一个多世纪，而如今它已经成为一个举国上下狂欢庆祝的日子。跟欧洲的一些国家不同，美国的万圣节更多地继承了古代凯尔特人的传统，因而活动的高潮主要都集中在万圣节前夜。从孩子们的“不给就闹”到成年人的化妆游行。装神之乐、弄鬼之乐，皆为人之乐。可以看出，美国的万圣节也像这个年轻的国家一样，充满了青春的活力。
