春节，是我国民间最隆重的节日。每逢过春节，家家户户都放鞭炮、贴春联，有的还要在屋子里挂上万年寿星图，以示辞旧迎新，去邪免灾，来年幸福。那么春节是怎么来的？它为何有这些习俗？这说起来还有一个传说故事呢。
相传，很多年以前，在山青水秀的定阳山下，有个不太大的村庄。村头山坡上，有间小石屋，住着一个名叫万年的青年。他家境贫寒，以砍柴挖药为生。那时候还没有历法，节令很乱，弄得庄稼人无法种田。万年是个有心计的青年，想把节令定准，可是，又不知从何下手。
一天，万年上山打柴，坐在树下歇息，树影的移动启发了他，他就制了一个日晷测日影计算一天的长短。可是，天有云阴雾雨，影响测量，他就想再做一件计时器具，好弥补日晷的不足。那天，他上山挖药，来到泉边喝水，崖上的泉水有节奏地滴嗒滴嗒地响着，引起了他的注意，他望着泉水出了神，思索了一阵，回到家里，画了画，试了试，做成了一个五层漏壶。从此，他测日影，望漏水，勤奋观察。慢慢地，他发现每隔360多天，天时的长短就会重复一遍。最短的一天在冬至。
那时的皇帝叫祖乙。节令的失常，使他很着急，就召集百官，朝议节令失常的原因。节令官叫阿衡，他不知道日月运行规律，就说是人们作书不慎，得罪了天神，只有虔诚跪祭，才能得到天神的宽恕。于是，祖乙斋素沐浴，领百官去天坛祭祀，并传谕全国，设台祭天。
但祭来祭去，不见收效，时令照样混乱；各地的老百姓为了修建祭台，又得服役，又得出捐，真是胆汁拌黄连，苦中加苦，弄得举国上下民不聊生，怨声载道。万年实在忍不住了，就带着他的日暑和漏壶去见皇帝。
万年。见了天子，说了冬至点，计了日月运行周期。祖乙听罢，心中大喜，即颁布诏书，在天坛修建日月阁，筑起日4台，造上漏壶亭。又拨了十二个童子服待万年。万年让六个童子守日晷，六个童子守漏壶，精心记录，按时报告。
一天，祖乙让阿衡去日月阁询问制历情况，万年指着草历说：“日出日落三百六，周而复。始从头来，草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”阿衡一听，深觉有理，但心中却不安起来。他暗想，要是万年把节令定准，天子心喜，必定重用万年，谁还听他阿衡的？阿衡再三思虑，决定把万年除掉。
时隔不久，阿衡打听到一个善射的刺客，就派人请到家里，摆上酒筵，说明原因，许以重礼。刺客答应当夜就去行刺。天交二鼓，刺客趁酒兴离开了阿衡，向日月阁奔去。无奈，天坛周围，日月阁下，有卫士严守，刺客不能近前，就拉弓搭箭向日月阁上正观星象的万年射去。谁知刺客喝酒过多，眼睛发昏，飞箭只射中万年的胳膊，万年哎呀一声倒在地上，众童子急呼拿刺客。卫十们听到喊声，一齐出动，捉住刺客，扭去见天子。
祖乙审问了刺客，问明实情，传令将阿衡收了监，又立即出宫登上日月阁看望万年。万年非常激动，指着申星说：“申星迫上了蚕百星，星象又复原了，到今夜子时，旧的一年就完结了。现在又恰逢初春，希望皇帝定个节令吧。”
祖乙说：“春天为一年之首，就叫春节吧。爱卿入朝以来，三年不下日月阁，含辛菇苦，披肝沥胆，以月圆为准制出太阳历。真是功高无量，泽被后世啊。如今爱卿又被小人暗算，请随我到宫中调养吧。”
万年说：“太阳历虽然草创，但还不十分准确，岁尾还剩有点滴时辰。如不把这岁未尾时润进去，日月如梭，过来过去又会错历。臣负众生厚望，探受天子之恩，愿碎心日月阁，细心推算，把草历定准。”
就这样，万年在日月阁中，仔细观察草木麦穗的荣枯，精心推算，把岁末尾时积日成月润了进去。那年五月，祖乙到天坛行祭，祭罢天神，又登上日月阁，把祭神的五月鲜桃赐给万年。万年献上太阳历，祖乙望着日夜操劳的万年，眉也白了，须也白了，深受感动，于是决定把太阳历定名为万年历，还封万年为日月寿星。因此，后人从此便开始过春节，并把春节称为年，每逢过年之时屋里挂上寿星图，象征新岁添寿，也是对功高德重的万年寄以怀念之情。
