5月15日是国际家庭日。为了使世界各国重视社会最基本的单元—家庭，1993年联合国宣布，将每年的5月15日定为“国际家庭日”。在国际家庭日期间，世界各国都要集中宣传家庭的平等、文明、和睦和稳定，使全社会更加关注家庭。
为提高各国政府、决策者和公众对于家庭问题的认识，促进各国政府机构制定、执行和监督与家庭有关的政策，1989年12月8日，第44届联合国大会通过一项决议，宣布1994年为“国际家庭年”（InternationalYearoftheFamily），并确定其主题为“家庭：变化世界中的动力与责任”，其口号是“在社会核心建立最小的民主体制”。此后联合国有关机构又确定以屋顶盖心的图案作为“国际家庭年”的标志，昭示人们用生命和爱心去建立温暖的家庭。
1993年2月，联合国社会发展委员会宣布，从1994年起，每年5月15日为“国际家庭日”，以进一步推动所有家庭为社会作贡献。联合国大会还为每年的“国际家庭日”确立一个主题，以便世界各国围绕这一主题开展各种活动。2007年，联合国将国际家庭日的主题定为“家庭与残疾人”。2008年的主题是“父亲与家庭：责任与挑战”。
家庭是社会的“基本细胞”，也是对人类社会产生重要影响的个体单位。20世纪80年代以来，全世界家庭数目急剧增加，家庭规模日趋缩小，离婚率普遍上升，人口老龄化问题日益严重，家庭崩溃，社会危机四伏，人们的家庭观念也在发生变化。其主要原因是由于工作、迁移、信息发展、社会、经济等关系，以及战争和社会不平等因素造成家庭基础动摇。反过来，家庭基础的动摇也给社会带来诸多不利，如年轻人离开家庭，进入社会，由于心理不平衡开始在社会上制造暴力事件，以示发自内心的不满或以此得以安慰。
据调查显示：在20世纪90年代，美国的传统家庭基础已完全崩溃。继而出现的是“同居”、“单亲家庭”和“单身汉”。圆满家庭生活的比率从1990年的25.6%下降到2000年的23.3%。据美国家庭联合会统计：美国30%的孩子是私生子。另外对美国社会的调查显示：77%的青年因为家庭原因而走上偷盗、吸毒、打架斗殴等歧途。统计还显示：从1960年至1995年期间，无父母照管的青少年采取的暴力犯罪活动，增加了7倍。此外，在世界其他地方发生的冲突和战争中，家庭成了首当其冲的牺牲品。所以说，如果我们现在还不采取一系列正确的方案和措施，来巩固家庭基础，恢复社会精神与文化价值，那么我们将无法解决一系列社会问题。
对许多残疾人来讲，家庭就是他们的保护屏障；然而对有些残疾人来说，家庭的过分保护也许限制了他们的成长；还有另外一些残疾人，家庭因他们而感到耻辱，使他们备受家庭的虐待和忽视。因此，国际社会有责任保护残疾人及其家庭免受歧视，并提供更多的机会，使这些家庭履行职责，确保残疾人充分享受正常人能享受的权利、尊严与社会的繁荣。
2008年，联合国将国际家庭日的主题定为“父亲与家庭：责任与挑战”，目的就是强调父亲在家庭中的作用以及重要职责。父亲在孩子成长过程中责任重大。《三字经》有云：“养不教，父之过。”近年来，各国一些研究均证明，在我们的一生中，父亲的影响至关重要，甚至超过母亲。父亲与孩子交流越多，孩子越少暴力倾向。感受到父爱的孩子人格更健全。有心理学家将父亲的影响力比作“粒子”，在孩子的成长过程中，会持续不断地发生裂变、释放“能量”，帮助孩子形成完备的人格。研究表明，父亲的言行对子女儿童期和青春期的影响最大。因此，作为父亲要时刻注意自身行为，给孩子树立榜样，如在公共场合不吸烟、不随地吐痰、遵守交通规则、对家庭负责、努力工作等，这会让男孩子从小就知道什么是真正的男人，让女孩子从中获得安全感，为孩子的健康成长创造良好的家庭环境。
