火把节即将来临之时，人们准备新衣裳，到时大人小孩，男女老少无一例外地换上节日盛装。特别是姑娘们更是披红戴绿，披金挂银，从头到脚可以说是琳琅满目。服装搭配的好坏也是评选“美女”的一项重要内容，所以姑娘们不知为此费了多少苦心。
每年在火把节期间被大家公认为“美女”的姑娘，不仅其美名被四处传扬，而且各地优秀的小伙子慕名而来求爱者从此络绎不绝。
在火把节里选出美男美女，是这传统佳节的重要项目之一。
每当欢度节日的人们来到草坝上，每当人海里面荡漾起火把节的歌声的时候，各个山寨的老人们，就会自发地相互邀约，组成一支火把节选美队。他们诙谐而慈祥、公正而风趣，深受姑娘小伙子们的尊崇。
彝族有着自己独特的审美观。彝族地区一年一度推选“美女”的条件，虽然是民间的，但其苛刻程度和详细具体的标准一点也不亚于港澳台地区和外国的“选美”条件。例如：头发要黑，辫子要粗，眉毛要浓，眼睛要大，鼻梁要高，脖子要长，皮肤要细腻红润，整个身材要匀称等等。这只是对外表的要求，除此之外，还更加注重其言谈举止，人品和是否勤劳等等。
彝族的审美观与汉族和其他民族有很多不同的地方。培根（论美）中说：“形体之美要胜于颜色之美，而优雅行为之美又胜于形体之美。最高的美是画家所无法表现的，因为它是难于直观的。”说到颜色之美，即人的肤色何以为美的问题可能因民族而异。汉族以白为美，例如宋玉（登徒子好色赋）“东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；着粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”《韩非子·二柄》：“楚灵王好细腰，而国中多饿人。”杜牧的诗中说：“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。”这是汉族以白为美以飘逸纤细为美的证据。
彝族以黄为美，这应是黄种人对于美的体位审美观。因为黄的肤色是自己的肤色，以它为本。彝族叙事长诗《妈妈的女儿》
中都多半用“黄”来表示美，如“黄荞摸”、“黄母鸡”、“黄的油菜花”等。民间故事《阿诗甘伟》中的美女之名“阿诗”意为“黄”，“甘”意为“野油菜”，“伟”意为“花”。云南撒尼彝族（阿诗玛），“阿诗”意为“黄”，“玛”意为“女”。
其实，我们从彝区各地传说的“美女”情况来看，这种民间的自然产生和推选“美女”的活动已经有相当久远的历史了。
凉山彝族传说，鬼是从世上最美的“美女”孜孜尼乍变来的。彝文文献《孜孜尼乍》是一本咒鬼的咒经，也是凉山彝族民间家喻户晓的民间故事。其主人公“孜孜尼乍”在（孜孜尼乍）经书中有较详细的描述。书中说：“孜孜尼乍呢，头发黑又长，鼻梁直端端，眼睛明而圆，睫毛黑又翘，眉毛成影影，嘴唇薄又小，容貌体态啊，完美又无缺，风度神态啊，稳重又大方，言语举止啊，好似云雀鸣。”
凉山彝族地区各支系之间又有各地的“美女”传说故事。例如“依诺”支系的“甘莫阿妞”，“圣乍”支系的“布阿诗甘伟”，这些都是不同支系和地区公认的古代美女。如今，这项选美女的活动又赋予新的色彩和内容。各地在火把节期间都要评选美女，评选的内容又增加了新的色彩。
火把节的第三天，也就是三天火把节的最后一天。当夕阳斜西的时候，他们就会分散行动，扯着高高的嗓音，四处游说了：
“某某寨上某某家的女儿某某家姑娘被选为美女啦！”这时，节日的人海就被这喊声搅乱了，如同一群扑向蜂王的蜜蜂，争先观看这位美丽的姑娘。
在选美老人们的祝贺声中，在众小伙子们争相献殷勤赠送口弦、耳坠、银镯、毛巾的时候，美丽的姑娘不知怎样形容自己此时此刻的心情：说它醉吧，严格的家规，从来没让女人喝过一滴酒，但山茶花般的妙龄青春使她懂得这是人“醉”人。于是，她赶忙张开手中金黄色的油布伞，羞答答地盖住了自己的面庞。使得那些痴情忘形的小伙子们恨不得立即变成一只无形的歌鸟，飞进这把金色的黄伞下。但世上哪有不招蜂引蝶的美艳花朵呢？鲜花般的撑伞妹，时时都在盼望心中的“摘花”人。那么，在这众目睽睽的人海中，向来羞涩的彝家姑娘，是怎样表现自己感情的呢。在场子的外围，一圈圈穿着鲜艳衣裙，一手撑黄油布伞，一手拿一方围巾或毛巾的姑娘，用巾连结圈子，跟着领唱的姑娘把自己的感情织进歌声里，缓缓地转着，用心悠悠地唱。歌的内容有歌唱节日的，也有歌唱妇女喜怒哀乐的。
凉山彝族选“美男”虽然没有选“美女”那么严格和声势浩大，但一般在火把节期间或红白喜事集会中大众公认谁为“美男”，他就是“美男”了。据说其条件是，人要勇猛善战，仪表堂堂，体魄雄健。言行要有风度，头竖英雄结，耳坠黄耳珠，身穿彝族衣裤，佩带英雄带，腰佩彝族腰刀，脚穿彝麻鞋，腿裹彝绑腿，身披毡子擦尔瓦，手牵骏马。
