江南百姓把四月十四定为吕洞宾的诞辰。清顾禄《清嘉录》有两则写到这天的风俗：
“十四日为吕仙诞，俗称神仙生日，食米粉五色糕，名神仙糕。帽铺制垂须拔帽以售，名神仙帽。医士或招乐部伶人集厅事，击牲以酬。或酌水献花，以庆仙诞。”
“仙诞日，官为致祭于福济观。观中修崇酿会，香客骈集。相传仙人化为楹楼乞丐，混迹观中，而居人之有奇疾者，至日烧香，拄拄获瘩，谓仙人怜其诚而救度也，谓之轧神仙。观中旧有迎仙阁。是日众仙聚饮阁中。后 建至皇阁，吕仙恐朝参，遂不复至。”
从上文中可知，吕仙人有令病人“获廖”的本领，故人们纷纷前往庙寺参拜。
吕仙，名苗，字洞宾。道家神仙，法名纯阳真人，号称吕祖。他是“八仙”之一，在民间影响最大，传说颇多。传说中的吕仙是一位潇洒自在、行侠仗义、救苦救难的人物。据说他曾跑到岳阳楼上一口气豪饮了数碗酒。又说此人剑很厉害，他曾在桐城遇一孝妇远道提水，甚是艰难，他便拔剑划地为泉，顿时甘清水流喷涌，从此人们便有泉水可饮，人称“洞宾泉”。
还说他初人江淮，看见水中有蛟为害甚烈，马上入江斩杀长蛟。还说他曾从仙人钟离手中得过灵丹，也曾卖过仙药。这种种说法把吕洞宾神化成一位解救民苦的神仙。
历史上究竟有没有吕洞宾这个人？根据现有的资料可以断言，这是一个为江湖道士所假托的人物。据宋吴曾（能改斋漫录》卷十八载，岳州有一石碑，碑上刻着吕洞宾的自传：
“吾乃京北人，唐末，累举进士不第。因游华山，遇钟离，传授金丹大药之方，复遇苦竹真人，方能使鬼驱神，再遇钟离，尽获希夷之妙旨。吾得道年五十，第一度郭上灶，第二度赵仙姑。邹性顽纯，只与追钱延年之法。
赵性通灵，随吾左右。吾惟是风清月白，神仙会聚之时，常常游西浙、汁京、憔郡。尝着白栩角带，右眼下有一痣，如人间使者着头大。世言吾卖墨，飞剑取人头，吾闻晒之。实有三剑：一断烦恼，二断贪哄，三断色欲，是吾之剑也。世有传吾之神，不若传吾之法；传吾之法，不若传吾之行。何以故？为人若反是，虽握手接武，终不成道。”
自言唐人，却遇汉人钟离，岂非白日见鬼？全文神秘兮兮，狂话惊人，一看便知方士伪造。
百姓纪念他与道士目的不同。百姓认为“仙人化为槛楼乞丐，混迹观中，而居人之有奇疾者，至日烧香，往往获廖”。
原因吕洞宾在外表上与穷人一样，但在本事上却非同凡人，而且又有助人的美德，这才是民众心目中的吕仙。所以清代诗人蔡云写诗道：
“洞庭飞尽到姑苏，笑逐游人侍酒沪。今日玉皇高阁下，扰闻醉后朗吟无？”
对这位吕仙，游人大可效法其豪饮也来它个一醉方休！
这一天来敬仙的除吃神仙糕，买神仙帽外，还要多买花草。《清嘉录》中载：
“游人集福济观争买龙爪葱归，种则易滋长。卖者皆虎率花农。前后数日，又必竞担小盘草木本鲜花入观求售，号为神仙花。”
这“龙爪葱”又名“楼葱”，因形似龙爪而得名。买花者多为妓女，为花市平添许多艳丽，故近人沈朝初《忆江南》写道：
“苏州好，生日庆纯阳。玉洞神仙天上度，青楼脂粉庙中香。花市绕回奏。”
此外，这一日或前一天各家还有剪散蓝叶的习俗。《清嘉录》载：
“仙诞前夕，居人艾萝千年旧叶，弃！门首，祝曰：‘恶运去，好运来。’或又于庙中别买新叶植之，谓之交好运”
蒀，音运，草名。春开花，今称万年春。吴地家家养之，以占家运盛衰。在许多重大家事上，百姓都用它东得好运，盖“运”与“蓝”同音也。有盖新房者连根叶置于梁上，以为吉谧。有结婚喜事者剪增绢像其形，与吉祥草、葱、松共四色，并列盆中。
