四月十八日是娘娘庙会，有的地方也称奶奶庙会。庙里供的是东岳泰山天仙玉女碧霞元君，俗称泰山玉女或泰山娘娘。
据《古今图书集必引（玉女传》载：“泰山玉女者，天仙神女也，黄帝时始见，汉明帝时再见焉。”又一说，该玉女为汉代民女石玉叶，生于四月十八日，十四岁时人天空山修炼，三年成丹得道，其灵托泰山。另据清顾炎武考证，西晋时有泰山女传说，到宋真宗时加封为碧妓元君。泰山太平顶上有玉女池，池边有玉女石像。相传宋真宗东封时，在池边洗手，有一石人浮出水面。真宗便把石人从水中取出，亲手洗涤，洗净一看，原来是玉女石像。真宗惊异，下令建祠供奉，号为圣帝之女，封为碧霞元君。
明朝时，将碧霞元君祠扩建升格为碧霞灵佑宫，清朝时又改为碧霞元君祠。
还有一说，碧霞元君本是黄帝手下的一个仙女。那时黄帝建岱岳观时，曾派七位仙女，云冠羽衣，迎接西昆仑真人，并供其使唤。七女中的一位随真人刻苦修行，终于得道，成为碧霞元君。
道教也有一种说法，称碧霞元君乃应九？以生，受玉帝之命，统摄岳府神兵，洞察人间善恶，肩负护国庇民的职责。
民间普遍的说法是，碧霞元君乃东岳大帝的女儿。她与父亲都住在泰山之上，故人们又称她为“泰山娘娘”。“泰”字在《易经》中表示“天地交而万物通”的意思，人们便附会成女生子之意。还说她“岱居本位，其色惟碧，东方主生，一本乎坤元之资生之物”，于是此神主生，可滋生万物，把她视为主生、保护儿童之神，称为“送子娘娘”。
娘娘庙会在中国北方十分隆重，’有的地方连庆三日。《怀来县志》介绍：
“自十五日起，预制娘娘驾，作楼台五、六层。殿宇·廊榭，钟阁牌楼，神鬼形象，靡不穷工极巧，金碧辉煌。’
长丈余，宽六七尺，十二人弃之游街。又担大播杆数十，高十余尺，五彩纷纶，续络披沸，上绘各神像，仙容圣号，不一而足。其人皆有力如虎，娇健飞腾，此擎彼舞，目不暇接。益以巨锣、大鼓数十具，侥拔怪锵，旅旗飞扬，僧道喧阅。其间男女纷纷随之，盈街溢巷，万头攒动，真盛观哉！
至十八日，各堡村娘娘驾又来进香，从者数十百人，其喧阅与前将。与本城会相合，如锦增花，火增焰。视前数日，又倍徒焉。
至十九日，会完人散，人家梅瓦如齿割，则皆播杆所毁也。”
这真是兴师动众，万巷皆空！民间这一活动有两个特点值得注意，一是村民自发，他们是活动的主人。这说明“送子娘娘”格外得到百姓的敬重。在以小农经济为主导的中国社会，生产主要靠简单的体力劳动者投人劳力；劳力多，则意味收人多，因此为了富裕只有多生子。正如马克思所指出的那样：
“人口在这里是财富的基本源泉。”在多子多福为信条的人们看来，送子娘娘是他们的希望之星，所以祭祀起来分外有热情。
二是佛道的参与。一般来说，佛教与道教各自为政，但在娘娘庙会这一活动上，二教合流。送子娘娘一为人间踢福，二担当护国保民的职责，这符合二教的教义。
在整个活动中，人们乞子求愿不断。据《双城县志》载：
“城乡娘娘庙会，以城内西大街关帝庙（内有娘娘殿）为最热闹。妇女焚香还愿，或蔽神慢帐，或焚纸制金银斗、替身人等物。小儿有自幼因病许愿为秃子者。至七八岁，则于是日携至庙中，令立凳上，请僧人以着击顶，唱令急行，不许回顾，曰跳堵。然后留发。”
为什么娘娘神跑到关帝庙内？这反映了民众中的封建礼教的正统观念。在孔孟之道的浸淫下，中国人形成了夫唱妇随的心态，女子必须依附于男人，即使是神亦不例外。所以给娘娘这尊女神找了个依附者—关帝。有的地方还把娘娘神像设置到老爷庙内，虽然人们敬重的是娘娘。文中还提到自幼生病的小儿“许愿为秃子”的事，这表示家长舍儿到庙里为僧，求娘娘保佑之意。到七八岁，僧人将此儿赶出，也就是“跳墙”，象征从此他已保存性命，可以还俗为民了。吉林近代诗人黄兆枚有诗吟道：
击顶阇梨喝一声，跳堵经过总长生。
绵袍绣慢金银斗，献与娘娘早制成。
诗后有注：“四月十八日，东关娘娘庙会，妇女焚香供神，有袍、帐、金、银斗，替身人物等物。小儿七八岁，每于此日留发。儿立凳上，僧以着击人顶喝令急行，不许回顾，日跳墙。”由注中可知妇女祈求还要献物。
还有的地方做法与此稍有不同：
“是日，妇众无嗣者叩拜祝祷。病愈者，前拄还愿。
亦有小儿因病许为和尚，年至七八岁，拄庙利发。以纸人替代而逃禅者。侥拔怪锵，炉香燎绕，人语嘴杂，观众如 市，警察弹压，维持秋序。”
怀德县的做法是，孩子七八岁才去庙里剃发，求娘娘保佑。另外有的还以纸人相代替，这恐怕多是富人家的做法。
娘娘庙在东北各地十分普遍，这主要因为百姓相信她能给人间带来福禄、保生去疾，特别能疗治小儿痘疹和成人的眼病。因此庙会上焚香、烧纸、吃符比比皆是。慈禧太后为求其子同治皇帝载淳发痘平安，命庙寺等她进香之后，再为众人开门。这叫“烧头香”，据说最为灵验。慈禧虽然以自己的权势为载淳烧了头香，但碧霞元君还是没能救得他儿子的性命，最终还是发痘而死。本来这是封建迷信，是信不得的。一些僧人为了赚钱，故意骗人们上当，恰如一首民谣所唱的那样：“焚香拜起倩花扶，阿嫂轻轻问阿姑，一个金钱凭乱掷，不知能保子孙无？’’（（沈阳百咏））歌谣有注云：“娘娘会日，庙祝编财，于神座前悬一大金钱，上书‘子孙保重’四字，谓能用钱掷过此钱孔者，其人当生子，村妇辄中计焉。”其实庙会中的类似活动不少，参加者耍耍可以，切不可当真。
锡伯族人民这天也赶“娘娘会”，但其意义却与汉族完全不同。他们过这个节是为了纪念迁移，所以又把这天称作“迁移节”。
锡伯族原是呼伦贝尔地区的一个游牧民族，满族统治者征服锡伯族后，把他们按八旗制度编人旗籍。乾隆二十九年（公元1764年）四月，清政府平定新班准噶尔之乱后，为镇边屯垦，从当时盛京管辖下的沈阳、辽阳、开原、海城、抚顺等十七处，抽调东北锡伯族兵丁千余人，加上家属共三千余人，自四月十八日动身，经过长途跋涉，于第二年的九月以后才抵达新疆的伊犁河。出发这天恰为当地的娘娘庙会，于是借此庙会日纪念民族的西迁，锡语称“杜因拜专扎坤”。这一天，锡伯人以“牛录”（牛录是满族的户籍和军事编制单位，以三百人为一牛录，首领称牛录额真）为单位，举行射箭、赛马、摔跤、对歌、舞龙灯、踩高跷等体育娱乐活动。
