元宵节民间又称为喜节，习惯煮食汤圆，有首民歌唱道：“喜吃元宵丸，家家庆团圆。”以汤圆象征团圆，亦有以“响丸”象征结缘的，是日以丸相互馈赠，实是联络感情的一种方式。还有蒸糕敬神，做“鲤鱼酸”的，取意“鱼跃龙门”、“子孙昌盛”，都是取个好意头罢了。
汤圆有咸、甜两种，以糯米粉包裹咸甜各式馅料制成，咸的配以肉汤，甜的配以糖水，广州人习惯在汤里放点生姜，以醒脾开胃。晚餐饮灯酒，菜肴丰富，家人共醉一番，商家也于是日宴客，称为“春花”。
四邑地区元宵之夜还有吃粥的习惯，粥料中必有葱，称为“通心粥”，四邑方音“葱”“空”相同，取“万事亨通”之义。
吃完“通心粥”，少女们便相约到别人园中去“偷青”，即《风俗志》中所谓“上元观灯，或作秋千百戏，十六夜，妇女走百病，取园中生菜，曰采青”（胡朴安《中华全国风俗志》上编）。所谓“偷青”，即是到别人园中摘取一些青菜。姑娘们三五成群，哼着小调：“天青青，月明明，玉兔引路去偷青，偷了青葱人聪明，摘了生菜招财灵。”一些园主早有准备，拔好青菜分发给她们。姑娘们高兴而归，又歌道：“偷青偷青，越偷越青，偷到天上星，偷到嫦娥梳妆镜，偷到皇母罗半擎0潮汕地区还有“坐大菜，明日选个好夫婿”之说，正月十六夜，一些未婚姑娘趁着月光，走到菜地，选择她平时观察到的一株生机勃发、叶肥旺盛的大菜（芥菜），装着一坐一坐的样子，口中念道：“坐大菜，坐大菜，嫁个好儿婿（丈夫）”，此乃怀春少女寄托理想之举。
还有普宁等地的已婚妇女在上元节有摇竹丛的风俗。她们在傍晚就开始精心打扮，天色一黑，结伴溜出家门，走到村边竹林，一边摇竹一边念：“摇竹丛，摇竹丛，合天又合人。”求天公保佑自己永远年轻美丽，得丈夫宠爱，一让家庭幸福。新嫁娘还会念：“摇竹头，不用愁；摇竹尾，年底养个大乌龟（生男孩之意）。”然后选出一条竹芯最旺的小枝条，端端正正插在头上，一边插一边念：“插竹叶，插竹叶，头做尾着。”意思是插上竹叶，就会吉祥如意。最后，她们还会摘下几根绿竹枝叶，带回家去插在猪圈上，边插边念：“绿竹插浮浮，饲猪大过牛。”此夕谁家竹林被采，均不过问。
与此求子求财的心态相仿，潮汕乡村还有元宵夜“看新娘”的习俗。家家户户新媳妇均要梳理整齐，由婆婆领着去“行头桥”，或让新娘立于厅堂，备上柑橘、橄榄、糖果、茶水供人观看，俗称“重闹新房”，来看的人越多越好。有些新娘会以扇遮面，人家催看时才羞答答将扇放下。看新娘时，人们还喜欢做“四句”，一般都是祝福的话，说得好的，主人要敬茶敬果，也有些淘气的，会作些歪诗戏弄新娘，但最终都会是吉利话。
新娘被人看过之后，就方便出门见乡人了。
丰顺县金瓯寨，元宵“摆新娘”的习俗，又是另外一番风情。
每年农历正月十五日，全村所有在上一年正月十五日以后娶进门的新媳妇，天未亮就起床梳妆打扮，抹胭脂、涂口红、身着旗袍、脚穿绣鞋，聚集到寨门外或祖祠大厅中，列成横队，跟全村父老姊妹见面，谓之“摆新娘”。在“摆新娘”的仪式中，请本族的长辈一人为主持，分别向每一位新娘祝福，说吉利话，另由几位明礼节、善辞令的中老年妇女负责礼宾，以茶烟糖果招待众人。
元宵前后，各村各乡除了游灯之外，还有扮唱秧歌，其中最为美妙清丽的是采茶歌。采茶女由乡里挑选出来的一些眉清目秀的男孩子扮演，每一队八到十二人。“采茶女”手里提着花篮，扮成采茶样子，载歌载舞。队首两人手提彩灯，其他“采茶女”进退的步伐都唯队首彩灯是瞻。《岭南杂记》中录有潮州采茶歌两首：
二月采茶茶发芽，姐妹双双去采茶，大姐采多妹采少，不论多少早还家。
三月采茶是清明，娘在房中绣手巾，两头绣出茶花来，中央绣出采茶人。
更有一桩赏心乐事：掷弥勒佛。元宵一到，街巷拐角处、祠堂广场，便搭起大棚子，以竹竿做骨架，上面插满榕树枝叶，张灯结彩。棚子里面有一尊大佛，笑容可掬，肥头胖脑，长耳垂肩，裸着大腹便便的上身，或端坐或半斜身横卧在地。在他的光秃秃的头顶、双肩、臂膀、肚脐、大腿、膝盖上爬满嬉戏打闹的小孩。他们有的额前留着“寿桃”，挽着冲天辫子，身上挂着腰兜，光着腚子。有的双手抱着大蟠桃，有的两人扛着一条大鲤鱼。这就是掷弥勒佛的彩棚。
佛像是泥塑的，塑的方法多种多样，有的用石块、砖头、竹筐做骨架，用江泥和捣碎的稻草敷在外面；有的是就地利用断墙残垣的形状做骨架。上面的“顽童”，是潮州浮洋著名的泥塑彩娃，小的几寸，大的盈尺。到了元宵那天，棚主放过了喜炮之后，掷弥勒佛的活动就开始了。
人们在距离佛像一丈多远的竹栏杆外，用铜钱瞄准他身上的那一个彩娃，使劲掷去，彩娃被掷倒即中彩，棚主旋即捡起彩娃，用红纸把它包好，赠送给掷彩娃的人，纵然掷碎，也依样赠送新彩娃。一些命中较难的彩娃，如头顶、耳朵、鼻尖的则中一赠二。这是一项老少咸宜的活动。尤其是那刚当新郎的小伙、刚娶媳妇的公公，他们得子抱孙心切，即使掷出几百个铜钱未命中也不气馁，不惜千金也抱回一个彩娃。一经命中，棚主和周围的人就会替他喝彩、道贺。自己更是乐滋滋地把彩娃抱回家中，认为这就是中了头彩，新年定能早得贵子早发财：）于是人们又把彩娃叫做“喜童”。，以前正月五夜还有“抱大猪”的习俗，每逢元宵夜晚饭后，各家各户的人们便到附近田地抱来一块干土块交给妻子，放进猪舍中，日念：“大猪饲大大，一头饲二担。”（以一百斤为一担）此俗至今尚存。另外，搅淋缸也是一种很盛行的习俗，元宵晚上，各家主妇都要用自家灶门的铁钳子去搅拌渐缸（饲料缸），一边搅一边念：“搅柑搅浮浮，饲猪大过牛；搅潜搅深深，一年赚千金。”
