大年初一
农历正月初一，就是大年初一，古称“三元日”。这个日子既是年月日三个时间标志的开端，也是年节最隆重、最具标志和意义的日子，各种礼仪和活动内容也最丰富、最具特色。
大年初一既是三元之日，人们以早为贵，于是有早起占先的习俗。要早放鞭炮、早开福门、早迎财喜神、早出门拜年等等，俗谚谓之“大年初一起五更，大年初二日头红”，意思就是大年初一必须早起，初二则可以睡到太阳出来。旧时《五更歌谣》说:“起五更，拍炕头，银子钱，往家流。起五更，拍炕帮，银子钱，往家装。起五更，摸炕沿，有的是，银子钱。起五更，摸水瓮，喝凉水，不生病。起五更，摸摸锅，吃饱饭，子孙多。”按照农历时刻算，子时一过，就是新年了。大约到五更天全家便悄悄起床，穿新衣，梳洗打扮，煮饺子，拉开了千家万户普天同庆过新年的帷幕。
自秦汉以来，传统的看法是正月初一日为鸡日，初二日为狗日，初三日为猪日，初四日为羊日，初五日为牛日，初六日为马日，初七日为人日。传说这是因为女蜗创造万物生灵的时候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。
鸡并非龙虎、牛马等高大凶猛的动物，为何奉为岁首日所立之物呢?因为鸡在古代一直被视为是祥瑞之物，认为“日中有金鸡”，因此一直备受尊崇，并且把二十八宿之中的“昴”宿以鸡命名，称为“昴日鸡”。《韩诗外传》称鸡有五德，“头戴冠，文也;足搏距，武也;见失望舍命向前，勇也;见食相呼同伴，义也;守夜不失时，信也”。对这样文武兼备的“德禽”，古人不仅赋予它“小凤凰”的美誉，还赋予它辟邪除魔的职责，并把一年中的第一日(正月初一)作为“德禽”的生日。
《风俗通》记载初一日要“以雄鸡着门上，以和阴阳”。这种事象和理念源于上古对鸡的崇拜。中国的十二生肖，本是原始部落的十二个图腾，鸡就是其中之一。因此，古人在新年第一天是不能打鸡、骂鸡和杀鸡的，而且还要比平时更加精心喂养。
在长达5000年的中华历史中，除了魏晋时认为春日百草萌动，而鸡食五谷，所以有新年“磔鸡”的习俗以外，鸡一直受到中华各民族的尊敬和爱戴，盼其繁衍兴旺。鸡司晨，预示着新的开始;鸡多产，昭示多子多孙;再加上“鸡”和“吉”谐音，“鸡日”就是“吉日”，所以许多地方有初一日张贴公鸡年画干门首的风俗。这种事象既是远古鸡崇拜的遗存，也是人们期盼像鸡一样勤勉以及家族的兴旺。
夏历（亦称阴历、农历）正月初一，古代称为元日，又称正旦、元旦、元正、岁朝、年朝等等。《尚书大传》又称正旦为岁之朝，月三朝、日之朝，故又称“三朝”。自从用公历纪年为主以后，俗将公厉一月一日称为元旦。夏历正月初一便不宜再称元旦，以免混淆。以正月初一离立春节相近，故称为春节。古书多称元日，此仍之。元日为岁之始，故官方民间，皆以为大节日。宋人王勉夫《野客丛书》卷十六云，国家官私以冬至、元正、寒食三大节为七日假，有所谓前三后四之说。民间正月初一节俗极多，兹择要论述。
祭全神
五更天起床后，第一项重要活动就是祭全神。所谓全神，是指家中所奉祀的各种神抵。这是年节中最庄严隆重的祭祀仪式，也是新的一年第一个最重要的祭祀仪式，因此极受重视，几乎要把年节中准备的所有最好的佳肴和祭祀用品都拿出来奉献给以天地为主的神抵和祖宗。静悄悄穿戴上新衣、新鞋、新帽的家庭成员，在一盏盏灯火闪烁中虽然个个喜上眉梢，却不能大声说笑和打闹，只能按照除夕之夜家长再三嘱咐的话，轻手轻脚完成分给自己的活儿或安静地坐在一旁观看。洗手净面后的家庭主妇，或自己或指挥家人给各个神抵上香、添灯油，端出事先准备好的各种供品(瓜果、糕点、酒菜、面食等)摆放在神案上。其中摆放最丰盛的是天地十方神，这个神位一般在院内坐北朝南的正中位置，神位前有条案，俗称“天地案”，其次是财神、关帝、观音、仓神、灶君和土地等。
特别值得指出的是，在这一过程中供奉祖先的祭品几乎与“天地十方神”同样丰盛。这种现象反映，由众多民族不断融合而成的中华民族，在历史图腾观念和后世儒、道、释的影响下，虽然形成了众神纷纭的信仰观念，但在广大民众心中历来是把祖先崇拜与天地神崇拜结合在一起的，是同等相视的。
摆好供品，家庭主妇便开始边焚烧各种金箔、银箔和祭纸边磕头小声念念有词的作揖祷告。据田野调查，其内容大多为求各个神灵保佑全家在新一年里五谷丰登、人畜两旺、无病无灾、平安健康、多财多福、儿女有成等等。在这一过程中，任何人不得大声喧哗，即使有事通知，相互也轻声细语，走路也要轻手轻脚。当祷告即将结束时，男主人便点燃早已挂好的鞭炮;女主人则带着端着供品的子女去到其他各神位和祖灵前举供、焚纸祷告，最后将手中的供品献于祖灵案前。
这盘走遍各位神抵的供品，家中当天是不能食用的，要等过了初一，由家长分给来拜年的女儿、女婿和家中子女。
在科学不发达的农耕社会，人们在五更天举行隆重的祭全神活动，祈祷各位神抵相助，在新一年战胜各种困难、繁荣发展，是一种美好愿望的寄托。这其中虽有迷信色彩，但主旨却是谋求上进的力量和智慧。因此，我们在研究和评判这种文化现象时，应该一分为二，不能笼统的肯定，也不能一概否定。
现在社会进步了，五更天祭全神的活动已经淡化了许多，但供奉和祭祀祖灵的活动依然如旧隆重。这说明，在祭祀全神活动中，人们对祖灵的虔诚还是远远超过对各种神抵的虔诚，是中华民族尊祖崇祖美德的生动体现和真实写照。
噼里啪啦的鞭炮声，不仅迎来新一年的第一个黎明，也引发大人小孩的欢声笑语和乡邻亲友间的拜年活动。
古时拜年又叫“走春”、“贺岁”，是五更起床举行祭全神活动后，大年初一的又一项重要礼仪和民俗活动。所谓拜年，是辞旧迎新的人们，相互表达美好祝愿的一种仪式。
古时“拜年”一词的含义有拜年和贺年之分:拜年是向长辈叩岁;贺年是平辈相互道贺。
现在，有些机关、团休、企业、学校，大蒙聚在一起相互祝贺，称之为“团拜”。
我国春节拜年的习俗由来已久。拜年活动一般从家里开始，首先是祭拜祖灵。祭完全神后，当家庭主妇将供品放在祖灵案上，家长便要带领全家男女老少给祖宗磕头跪拜，边拜边说:“爷爷奶奶，儿孙们给您磕头拜年啦。好吃好喝，保佑一家人平安康乐”等等。
然后就是小辈人给长辈人拜年。长辈受拜以后，要将事先准备好的“压岁钱”和瓜果食品分给晚辈们。与此同时，家庭主妇开始煮饺子。煮饺子很有讲究，不能破，数量必须全家人吃足后有几碗剩余。破为不吉利，剩是留给在外晚归和节后来拜年的出嫁女儿吃的，表示父母惦念他们，没有忘记他们也是家庭一员。饺子捞出后，第一碗要敬给各位神抵和祖先，之后就将饺子放在祖案上，等待晚归之人和出嫁的女儿来拜年时吃。
吃过饺子，家中长辈男子便带领着儿孙出门拜年。有的是宗族近亲相邀成群结伙一起外出给亲戚邻友拜年。人们外出相遇时也要笑容满面地互相拱手作揖恭贺新年，互道“恭喜发财”、“四季如意”、“新年快乐”等吉祥话语。留在家中的男主人和女主人，贝1]备好香烟、茶水、花生、瓜子、红枣、核桃、柿饼、糖果等，等待左右邻居或亲朋好友来登门拜年。听到院内撒的芝麻杆有被人踏响的脚步声，赶快挑起门帘笑迎，迎者说“你们起的早啊”、“今年五更天气真好”等，进门拜年的则笑呵呵的答应。然后先给祖宗磕头，再叫着爷爷、奶奶、叔叔、大爷(伯)说“给您磕头啦”，给长辈主人拜年。主人则慌忙上前挽起说“来了就行了”，问候来者家中老人儿女安康，递烟敬酒送瓜果等，一直送出屋门，但绝不送出大门，古人认为这时送人出大门是把福气送给人家带走了。拜年的人群使整个村落的街道人声鼎沸，互相道好问候之声此起彼伏，同辈情深者有的互邀拜年后相聚娱乐的地点，喜爱热闹者还常常开玩笑打闹，使整个村镇都处在欢乐愉快之中，热闹非凡。
值得提及的是，这种群众性拜年活动，看似乱鱼闹潮，实则是极有秩序和规章的。
先拜谁后拜谁，先进李家门还是先进张家门，都有严格祖训所传或事先商定好的程序;主人给来拜年人的热情程度和压岁钱多少;给哪位长辈拜年磕头是双膝着地，给哪位长辈拜年是屈膝弯腰表示意思，也都甚有讲究。
这中间既有血脉亲传的远近，又有友情的深与浅，更有现实生活中两家恩怨等内在原因，常有同宗同亲者也不同对待的现象。‘聪明豁达者，也常借拜年活动消除两家或个人之间日常生活中的隔阂和积怨;而心胸狭窄者也常因此而加深家庭和个人之间的矛盾。
对于拜年习俗，历代典籍记载甚多。宋人孟元老在《东京梦华录》卷六中描写北宋沐京时云:“是月一日年节，开封府放关扑三日，士庶自早相互庆贺。”明中叶陆容在《菽园杂记》卷五中说“京师元旦日，上自朝官，下至庶人，往来交错道路者连日，谓之‘拜年’。然士庶人各拜其亲友多出实心。朝官往来，则多泛爱不专……”清人顾铁卿在《清嘉录》中描写，“男女以次拜家长毕，主者率卑幼，出渴邻族戚友，或止遣子弟代贺，谓之‘拜年’。至有终岁不相接者，此时亦互相往拜于门……”大户大镇或亲友多者，初一这一天是完不成拜年任务的，所以许多地方还有初二、初三还在拜年的现象。
在历史发展中，拜年的习俗也在不断生发新的花样。由于大户人街坊邻里亲朋太多，难以一一登门遍访，自宋代开时就出现使遣仆人带名片去拜年现象，称为“飞帖”。那时官宦大户人家家门前过年时常贴一红纸袋，上写“接福”两字，即为承放飞帖之用。明朝杰出画家、诗人文征明在《贺年》诗中描述:
“不求见面惟通渴，名纸朝来满蔽庐;我亦随人投数纸，世憎嫌简不嫌虚”。清人《燕台月令》形容北京年节:“是月也，片子飞，空车走”，成为时尚。明清时代大户人家为接待拜年者，还特设“门簿”，以记客人的往来和飞片，门簿的首页多虚拟词“亲到者四人:一曰寿百龄老太爷，住百岁坊巷;一日富有余老爷，住元宝街;一曰贵无极大人，住大学士牌楼;一曰福照临老爷，住五福楼”，以图吉利讨口彩。这种现象发展到现在，就出现了春节寄送贺年片、贺年卡、打电话、发短信、发贺电、发电子邮件、送鲜花等事象，虽说形式不同，确是这种古代互送飞帖习俗的遗风沿革而生。
大约从清朝中叶时候起，拜年又添“团拜”的形式。清人艺兰主在《侧帽余谭》中说:“京师于岁首，例行团拜，以联年谊，以敦乡情”，“每岁由值年书红订客，饮食宴会，作竟日欢”。这种拜年形式经过200多年的历史洗练，已经成为当今社会机关、团体、厂矿过年时的时尚。
时代在发展，科学在进步，社会的经济、政治条件不断发生变化，生活节奏加快了，通讯便利了，古老传统的拜年习俗在形式上不断增加新的内容和形式这是必然的，是社会进步的标志，但其所表达的文化内涵依然如故。纵观历史，拜年习俗从来没有它的过去式、现代式和未来式，皆是自然而成。据媒体报道，2005年春节期间，仅江苏省移动短信量就达14.85亿条，彩信为0.26亿条;江苏联通节口短信为8.98亿条，按照移动和联通共2200多万用户计算，全省用户平均每人发送短信100条。这是我们国家通讯发达进步的标志，是人民生活水平普遍提高的表现，也是拜年习俗在新时代的张扬。
不管用任何形式拜年，都是沟通人与人之间的思想、感情，消除隔阂，增加友谊和团结的粘合剂，对构建和谐社会来说是一项不可忽视的非物质文化财富。
压岁钱
古谣讲:“三星在南，家家拜年;小辈儿的磕头，老辈儿的给钱;要钱没有，扭脸就走。”在拜年活动中，最开心的莫过于小孩子们了。
小孩向长辈拜年之后，长辈一般会给小辈压岁钱。也有的人家是在年夜饭过后分发压岁钱，或者在孩子睡熟后塞在枕边，目的是使孩子在新年第一天有个惊喜，同时祝福孩子在新一年里平安吉祥、茁壮成长。因此，即使穷困人家，家长也要拿出几枚钱表达对孩子的心愿。后来，又由除夕夜分发压岁钱变成起五更拜年时当面给。
这个习俗传到现在，仍在城乡盛行不衰。这是为什么呢?因为这种习俗是表示长辈对晚辈的期望和祝愿。关于这一习俗的来历，史册上有两种说法:
一说来源于汉代的“压胜钱”。压胜钱又叫“厌胜钱”、“花钱”，它是汉代流通货币之外铸成的钱币形式的吉利品、避邪品、玩赏品，在民间风俗中用以招幸运、辟邪秽、娱乐玩赏之物。《博古图》称“厌胜钱有五，一体之间，龙马并著，形长而方，李孝美号之曰厌胜钱”。在汉代五株钱中，曾见有立人、鱼、刀等图像和“君宜侯王”等文字，这些有图案的钱币就是厌胜钱的雏形。在2000年的发展中，厌胜钱的品种和式样更加繁多，除了铜制的，还有金、银、锡、铅等制品，钱币上的文字与图案也更加丰富多彩。纵观历代厌胜钱，有的以书法闻名，有的以图案取胜，所体现的物象多是当时礼俗所尚。因为厌胜钱被赋予祛邪避祸的祝福含义，而在新年向小孩赠送以求平安，发展到后世就成了“压岁钱”。
二说源于宋代的“压岁盘”习俗，又称“压岁果子”。据吴自牧《梦粱录》记载，除夕夜，各家有小儿女的用盘盒或其他器具盛满果品食物，互相馈赠。宫廷中的一些官员还特别隆重地向皇帝进呈精巧的果品盒，称为“压岁盘’，盘中的点心果坡品称为“压岁果子”.
这种习解发展到清代.在民间压岁果子演变成“压岁钱’了。
不论压岁钱是由何种原因演变而来.也不论是以何种形式分发，这种长辈桩年给儿孙礼物的习俗.都我达了老一辈对年轻一代的关爱和愿望。岁字话音为“祟”，于是压岁’就变成了“压祟”。生话在农耕社会的人们，把人丁兴旺看作家庭中最大的事.在压岁钱中增加“压祟”的含义，就是古人企盼人丁兴旺、儿女长大成人观念的写照.因此有诗称:“百十钱穿彩线长.分来角枕自权藏。商量爆竹糖簫价，添得娇儿一夜忙。”值得一提的是，随着经济的发达生活的富裕，一些大款豪富在给子女晚辈压岁钱时一掷数万甚至儿十万，这种做法不仅违背了古老压岁钱的文化含义，也不利干青少年健康成长。因此，世人将这种现象称为陋习、恶习!
祭井神、磨神、碾神、路神、牛神、马神等
所谓祭井神、磨神、碾神、路神、牛神.
马神，应该包括在祭全神中，把祭祀这些神的活动列为大年初一的一项重要活动、是因为这些祭祀活动在整个春节和农耕时代具有特别的意义。在万物有灵和白然崇拜观念驱使下，中华民族对一切给予人类生存繁衍帮助的自然资源、动植物等都充满感念和报德的心理，视他们是有灵性的神物。因此，在漫长农耕历史中人们尊井为井神、尊山为山神、尊河为河神、尊石磨为白虎神、尊石碾为青龙神、尊牛为牛王神、尊马为马王神、尊路为路神等等。在普天同庆、欢度春节的大年初一，人们念念不忘给自己生活和生产提供了条件和方便的井、山、河、磨、碾、牛、马、路等朋友，不仅节前给他们设祭坛、贴神码，而且在大年初一这一天家家到他们祭坛前上香焚纸献供，虔诚的表达对他们的感激和敬仰。因此，在大年初一这一天，牛马牲畜要好草好料，不准使用、打骂;井、河不能取水，所需之水必须在节前备好;碾磨不能使用，山上树木不能砍伐，条条大路也不踩踏。
春节中体现的这种尊重自然和动植物的现象，既体现了我国人民在漫长历史中形成的阴阳调和、天人合一、人神共娱的哲学思想，也是朴素的构建人与自然万物和谐相处的民族传统美德所至。
娱乐
邻里亲朋之间拜年结束后，整个村庄便进入了各种民间娱乐活动。亲朋好友相邀，有的打牌下棋，有的喝酒聊天，有的看电视听广播，但更多的人是参加村内集体性的娱乐游戏项目。在年前冬闲中排练了一冬的武术、戏曲、舞龙、耍狮子、踩高跷、抬花杠、秧歌、锣鼓、舞蹈、背歌、杂耍等民间花会，便纷纷装扮登场献艺，也有的打悠千、拿大顶，吃饱喝足的人们撒着欢儿参加自己最喜爱的活动。女孩们则在街道空地上、打谷场上开展跳绳、打拐、踢毽、翻丝绳、拿石子等活动。
欢乐的女人们聚在一起一边休闲看护自己的子女一边观赏四处欢乐的风景，不时议论着谁的衣裳、鞋袜、丝巾鲜亮新颖等。总之忙碌了一年的人们，在大年初一这一天都彻底放松了，清闲安逸地享受着节日的快乐和欢畅。年轻人欢聚谈笑有的通宵达旦，家长也不责怪。年，给千家万户带来的幸福荡漾在每个人的心头和眉梢，也给回家过年的工农商学兵各界人士提供了信息、思想大交流的机会和平台。
