我们的公司 Duarte Inc. 在去年年初进行了一场大刀阔斧的变革。我们将公司的组织结构重新整顿，让公司里的几乎每个人不是有了一个新上司，就是自己变成了一个新上司。我们搬到了另一座大楼。我们采用了一些新的软件工具。我们正要出版一本新书。与此同时，我们还在尽最大的努力完成我们的工作，搞得人们又疲倦又备受压力。
我们在内心深处都知道，我们是多么欣赏彼此，尊重彼此，不过，改革所引发的痛苦，使得我们很难感受到那种美好感觉。为了重新点燃那股热情，我们必须做出一些特别的事。于是，我们在一周里腾出时间，让职员们分成小组，讨论我们能够如何以最好的方式，又坚强又团结地继续迈进。
后来，在那周的星期五下午，所有人都聚集在办公室里一个空旷的地方。座椅都排列成了一个半圆形形状，而每张座椅前面放置着一个大鼓。在接下来的两个小时里，我们所有一百多个职员就在那里打着鼓。我们一开始像小学一年级的音乐课一般混乱地打鼓，后来才在音乐教练的指导下齐声打鼓。
有些人将这次活动看作是一个和志同道合的同事建立关系的机会，就像一群球迷一样，在看球时一起唱歌，一起拍手，甚至一起制造人浪。有些人则是用了人们能接纳的一个方式发泄他们的不满情绪：他们特别大声地敲击着自己的鼓。又有些人利用了这个机会，在漫长的一周（还有一个更漫长的旅程）结束时放松一下，装疯卖傻一番。这些经历都是被允许的。最重要的是，我们是在一起体验这些经历。
这是一场仪式。
长久以来，人们都曾使用过仪式（例如，成人礼、洗礼、婚礼、就职典礼）来标志人生中的变化和转折点，让人们可以过渡到人生的另一个阶段去。这些仪式虽然象征着一个人的转变，但是这些仪式也是一种共同的体验。当群体为了庆祝这些时刻而举行仪式的时候，这些仪式将能巩固群体成员之间的关系、价值观和愿景。
除了个人之外，组织也会依赖仪式，目的有三个：期盼新的开始、标志一段时期的结束、以及帮助所有人理解或应付眼前的变化。还记得霍华德·舒尔茨（Howard Schultz）在2008年回到星巴克担任首席执行官的时候，他是如何推出他为公司设下的新愿景吗？星巴克当时正在应付全球经济危机，而公司的利润当时也在急速下滑。于是，为了引导公司的领导者遵循愿景，舒尔茨从世界各地召集了200名高管，并将他们派往各地的零售店铺，以更有效地了解顾客的观点，然后再次将所有人集合在一起。他本来打算宣读公司的新使命宣言，作为公司强调其新使命的一种方式。不过，他念出了第一句之后，一位副总裁自发地站了起来，念出了下一句，后来多位副总裁相继站了起来，每人念了一句宣言。这是一场颇有震撼力的仪式：他们所有人一个接一个地宣誓了他们对公司的承诺。
我们经常会使用仪式来庆祝喜事：升职、交易成功、等等。但是，当公司陷入困境的时候，公司若在这个时候用仪式给予承认和纪念，同时帮助那些被诸多变化所影响的人继续走下去，其实也是一个同样有力的做法。当公司经历困难时期的时候，公司就要花些时间，共同纪念那些在变革的过程中作出牺牲或经受苦难的人。
有时候，为仪式加入些许幽默，也可以有帮助。史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）为了鼓励苹果公司的开发人员从 Mac OS 9 过渡到 Mac OS X，便在2002年的全球开发者大会上举行了一场假葬礼。在一片伤感的背景音乐中，乔布斯将一个标记着“Mac OS 9”的大箱子放进了台上的一副棺材，然后发表了悼词，悼念这个“曾经是我们所有人的挚友”的操作系统。
我们在 Duarte 的大鼓仪式，让我们能够意识到我们在公司转型的时候所经历的困难，也让我们能够开始克服这些困难。我们打鼓打得那么猛烈，仪式结束的时候，手掌都打得通红了，但是我们都依旧面带笑容。我们知道，我们还必须继续努力，才能让自己感受到的友好关系维持长久。不过，我们有了一个好的开始。
本文作者帕蒂·桑切斯是 Duarte, Inc. 战略服务部门的高级副总裁。她在该部门为全球各地的品牌和事业创造具说服力的演讲。她和南希·杜阿尔特（Nancy Duarte）是《Illuminate》的合著者。
