在很多人看来，将牙齿深深咬进一条巧克力中，简直是人生终极享受之一。研究者发现，那些每周至少吃一次任何一种巧克力的人，在一系列的脑力测试中都表现得比那些控制自己不吃的人要好。他们说，这也许是由于在巧克力中含有一种叫黄烷醇的复合物，黑巧克力中尤甚，牛奶巧克力和白巧克力则次之。
黄烷醇是一种抗氧化物质，一种能防止和延缓某些类型的细胞损伤的复合物，在柑橘类水果、茶和红酒中也能找到它。研究已经表明黄烷酮可以降低患痴呆症的风险，还可以帮助减肥，降低罹患心脏病和癌症的几率。
南澳大学的研究使用的是缅因-锡拉丘兹纵向研究（MSLS）中的数据，该研究追踪了30年间1000个人的数据，评估了一系列的健康指标。他们检验了习惯性食用巧克力是否可以让脑功能变得更好。据他们分析，这种行为对于记忆力、专注力、推理和信息处理能力的作用。这包括了测试这些人记住和回忆起一连串的词语的能力，以及回忆一个东西被放在哪里的能力，也就是留存、处理并回忆信息的能力。
他们发现那些吃巧克力的频率为每周至少一次的人，比频率低于每周一次的人表现得更好。南澳大学的首席作者乔治·克莱顿博士说：“ 巧克力和可可黄烷酮与古已有之的一系列健康问题的改善有联系。”巧克力已经被证实了对心血管有益，然而他们在认知和行为层面的作用却鲜为人知。
先前对巧克力作用的研究，更多地还是检测在食用一块巧克力或饮用一杯可可饮料后，对大脑活动所产生的立竿见影的效果。但这项研究是着眼于习惯性的摄入。即便研究者基于年龄、性别、教育程度、胆固醇、葡萄糖、血压、热量和酒精的整体摄入情况作出调整，食用巧克力和更好的脑功能之间的联系仍然很显著，克莱顿博士补充道。
然而，他强调食用巧克力应该仅被作为健康饮食和生活方式的一部分。“当然，摄入巧克力应该被当作健康饮食模式的一部分，我们也需要关注整体热量的摄入，以及个体对热量的需求。”
先前的研究发现，每天吃一定量的巧克力，可以帮助我们远离痴呆和阿尔兹海默（老年痴呆）。
研究者还发现，每天吃可可，可以帮助老年患者改善轻微的认知障碍——这种障碍涉及记忆的丢失，发展下去会导致痴呆或阿尔兹海默症。
