1986年1月30号，就在他被踢出苹果公司不久（在他重返苹果之前），史蒂夫· 乔布斯从《星球大战》导演乔治· 卢卡斯那里买下了一个名为皮克斯的小型计算机制造公司。当时皮克斯工作团队已经出品了几部给人印象深刻的动画短片，片子大都出于营销目的拍摄的——《安德列与威利的冒险》很大程度上激发了好莱坞热衷数字动画的兴趣——乔布斯对皮克斯图像电脑兴趣浓厚，这台耗资12.5万美元的机器能够制作复杂的可视化影像。
不幸的是，这批价值连城的电脑却成为了商业败笔。乔布斯被迫为皮克斯公司开办了信用贷款，仅在1990年就损失了超过830万美元。这意味着他离开苹果公司后的首次投资岌岌可危，正如皮克斯公司共同创始人埃尔维· 雷· 史密斯在戴维·普莱斯的《皮克斯总动员》一书中描述的那样，“我们本应是失败者，但在我看来，史蒂夫是不会在挫折面前低头的，因为他无法容忍失败。”
皮克斯终究还是挺了过来，之后东山再起，这因而也成为乔布斯创新之道研究中发人深省的一则案例。虽然乔布斯先前一直在计算机硬件领域打拼，但他却帮助皮克斯华丽转身成为电影史上声名显赫的影片制作大佬之一。自1995年《玩具总动员1》发布以来，皮克斯工作室先后出品了12部故事片，每一部影片平均全球总收入逾5.5亿美元，个个都取得了商业成功。
当苹果发布iPad2时，乔布斯对他的产品战略做了这样的总结：“苹果的DNA就是，仅有技术是不够的。只有技术与文科联姻，与人文联姻，才能产生让我们心灵为之共鸣的效果。”如此陈词滥调在硅谷并不稀奇，老总们通常都是用这些华丽丽的辞藻来介绍这些光鲜亮丽的小物件的。但无论是皮克斯、NeXT还是苹果，这些乔布斯经营过的公司与众不同之处实际上就在于始终坚持让电脑科学家与艺术家和设计人员协同工作，即，最好的想法来自于技术与人文艺术的共融。“皮克斯的其中一项伟大成就就是我们将两种文化融合在一起，并使之融汇贯通，”乔布斯2003年这样说。
这种人文科学的信念根植于乔布斯的个人自传中。他大一时从里德学院辍学，这事人所共知，而之后继续旁听美术字课程。
我曾学习过衬线和无衬线字体，学着如何去改变不同字母组合间的间距，如何让版面排印看上去赏心悦目，这是一门形式优美、颇具历史渊源和艺术敏感度的学科，这是科学层面无法企及的，我认为这门课真是棒极了。
字体知识曾在我生命中毫无实际用处。而就在十年之后，当我们在设计首台麦金托什计算机的过程中，这种方法再次在我脑海中浮现出来。于是，我们就把字体的方法运用到了苹果机中，这是首部内置优美字体的计算机。假如我在大学与这门课程擦肩而过，苹果机就永远不会具备支持多种字体和等比例间距字体的功能。
也许人们可以从皮克斯校园的设计中得到最为清晰的示范。2000年11月，乔布斯在位于奥克兰以北的爱莫利维尔市买下了一所德尔蒙特罐头厂面积为16英亩的厂房。起初建筑设计方案要求建三栋楼，计算机学家、动漫设计师和皮克斯主管们的办公间是各自独立的。乔布斯立即放弃了这种方案。（“我们曾经打趣说这所建筑就是史蒂夫的电影，”皮克斯公司总裁艾德 · 卡特莫尔去年对我说。）放弃三栋楼房的念头，取而代之的是独立、开阔的办公场所，中庭位于办公区中央。这一设计理念背后的哲学理念是：将最为重要的功能活动设计在建筑的核心位置，“卡特莫尔说，”那什么是我们最为重要的功能活动呢？就是我们员工间的协作互动，而这就是史蒂夫要在那儿设计一片开阔区域的原因，他想为员工创设一个能够即时交流的开放平台。“
然而，史蒂夫意识到，仅仅创设一个区域是远不够的，他还需要让人们到那里去。在老乔看来，皮克斯公司面临的最大挑战是将不同文化融合在一起，迫使电脑怪才能与动漫行家通力合作。（约翰·拉塞特，这位皮克斯公司的创意总监列出了这样的等式:科技赋予艺术之灵感，艺术挑战科技之极限。）乔布斯以他典型的方式将其看做是设计上的问题。他最先将邮箱移至中庭，后来他干脆将会议室也搬到了办公区中心，接下来陆续是自主餐厅、咖啡吧和礼品店。但这还不够，乔布斯坚持让建筑师将唯一一间盥洗室设计在中庭。（之后他被迫就这一细节作出让步。）《超人总动员》和《美食总动员》的导演布拉德·伯德在2008年一次谈话中说，”起初，中庭就好像是无用之地……。但史蒂夫留意到员工们互相照面，进行目光接触时，事情就发生了。”
强调步调一致，即便以便利为代价，这是史蒂夫·乔布斯一直以来最为典型的特质。在知识分割的时代，乔布斯坚持认为最佳创意源自把不同领域的人联系在一起，当我们本能看待世界的方式汇集到单一的问题上。这就是当书法家设计出一种计算机字体，动漫设计师和编程人员在盥洗室洗手盆前侃侃而谈的缘由。皮克斯大学铭刻的拉丁语徽章中这样写道：Alienus Non Diutius 意为“不再孤单”。
译者 greenleaf007
