火龙蔓延，浓烟四起，混沌了天空，灰色了人们的心灵。火场内外那一双双绝望的眼睛告诉我们，火灾给人们带来的心理伤害，也许比失去财产，更加无形而且深重。
对于劫后余生的人来说，心理承受的巨大变化是最为侵略性的。在911恐怖袭击发生后的几天里，有90%民众报告出现不良的心理反应。这种情形从纽约扩散到了整个美国，甚至其他国家和地区。这种即时性的心理创伤被称为“应激障碍（ASD）”，是一种急性心理应激反应，出现在灾后一周至一月内。与短暂迅疾的“应激障碍”相比，更严重的心理创伤被称为“创伤后应激障碍（posttraumatic stress disorder，PTSD)”，这种心理创伤是慢性的，容易转化成抑郁症、焦虑症、妄想症等心理疾病。
人们对应激事件会出现“惊吓-否认-调整-接受”这样一个典型的正常心理反应过程。当这种心理反应过于强烈时就演变为病理性的。当年越战结束之后，很多老兵逐渐的显现出程度不一的焦虑，失眠，以及厌世情绪。于是1940年，哈佛大学医学院的Eric Lindemann医生第一次系统的对创伤后应激障碍（posttraumatic stress disorder (PTSD) 做了描述，包括以下三个主要症状出现超过一个月：
1. 不断地在噩梦或回忆中重演创伤经历，记忆一幕幕的闪回，挥之不去，产生焦躁和紧张的生理感觉
2. 对伤害相关刺激的逃避。不愿回忆，不愿交流，感情上变得麻木和迟钝
3. 高度的警觉性和紧张感，极易发怒，无法集中注意力，失眠
脑科学告诉我们，当面临极度的惊吓和哀伤时，位于大脑基底部的下丘脑与垂体腺，会释放出压力荷尔蒙，包括肾上腺皮质素（adrenaline）以及可的松（cortisol），心跳和呼吸会加快，血液会增加流向脑部和肌肉，以应对危险。这些激素同时会刺激负责记忆的海马体和大脑皮层，让这段记忆牢牢地印在脑海里面，以便在未来更好地躲避类似的危险。这原本是自然生存机制的一部分，但这一生命体的自我保护机制一旦运作过度，就会将这种特定记忆和情感反应扣得太紧，使之过于弥漫，过于持久，反而影响到正常的生活。
尤其是在这种突然的灾难过后，这些经由死亡的威胁，亲人的离去唤起的恐惧，无助和悲哀感，需要很好的疏导和调整，才能让创伤者更快的恢复到平常的工作生活。灾难对于儿童的影响可能更为巨大。很多孩子经历过火灾或歹徒袭击等突发灾难之后会表现出焦虑，害怕一个人独处，睡眠中惊醒，或者漠然，自闭等状态。
好在医学和心理学上对PTSD有相应的治疗方法，包括“压力免疫训练”、“认知治疗”、“行为治疗”或“团体心理治疗”等等。经典的“压力免疫训练”是指让受伤者反复地陈述自己的经历和情感体验，从而产生“免疫”，不再对记忆中的画面产生恐惧感。911发生之后，美国的很多心理医生也使用了这个方法，但是发现，这个疗法似乎并不那么有效，有的时候反而加重的病人的症状。所以，治疗的方法也在随着实践不断地进步，尤其是经历了911，海啸，汶川地震等等灾难之后，更加让人们相信，有效的救援，不能仅仅满足于物质的补给，心灵的重建也是重要的一环。
几个tip：心理出现长期的不适的时候，最好的建议就是主动地去咨询心理医生，接受专业的辅导和调整。下面也列了一些简单的方式让我们可以用来帮助自己。
♥ 创伤后的心理调整，首先就是要尝试接受现实的状况，抚平情绪的伤痛以及缓和身体上的不适。不要隐藏感觉，试着把情绪说出来，并且让家人一同分担悲痛。
♥ 不要勉强自己去遗忘，伤痛会停留一段时间，是正常的现象。
♥ 要有充足的睡眠与休息，与家人和朋友聚在一起。尽力使自己的生活作息恢复正常
♥ 工作及开车要特别小心，因为在重大的压力下，意外（如车祸）更容易发生
