Managershare：2015可谓是人工智能的突破之年，它已从边缘科技，变为科技巨头们的秘密武器。
特斯拉和SpaceX的创始人马斯克、PayPal联合创始人Peter Thiel及其他一些科技企业家认为，如果给研究者足够的自由和资金，他们就能创造出不输谷歌、Facebook、微软的先进人工智能系统。于是，他们创立了一家非营利公司OpenAI，致力于研发新颖的人工智能系统，并分享其研究成果。
马斯克和创投公司Y Combinator掌门人Sam Altman将出任联席董事长，目前公司已获得了马斯克、Peter Thiel、LinkedIn的联合创始人Reid Hoffman，以及亚马逊云服务、Infosys等公司和个人的投资。投资者承诺拿出“大笔”资金支持这个项目，马斯克在接受采访时表示，“至少10亿美元”。
值得一提的是，马斯克本人是一个“人工智能恐惧症患者”，放言要在“火星上退休”的科学狂人马斯克，却一直对人工智能持警惕、批判的态度。他曾不止一次提出人工智能技术可能对人类造成的威胁：“我们需要万分警惕人工智能，它们比核武器更加危险！”“如果让我猜人类最大生存威胁，我认为可能是人工智能。因此我们需要对人工智能保持万分警惕，研究人工智能如同在召唤恶魔。”
为什么要重金投资一项自己恐惧的技术？马斯克的答案是，“要防止人工智能被错误使用，最好的办法就是用它武装更多的人，让越来越多的人拥有人工智能。”
人工智能，从边缘科技到当代最具决定性的技术
近年来，人工智能逐渐从计算机科学的一个边缘分支转变为当代最具决定性的科技之一。更快的计算机、更多的大数据以及企业的支持使得人工智能发展成了一个可以推动谷歌的搜索系统、帮助Facebook识别图片、让特斯拉的汽车在高速路上自动驾驶，并且在智力问答节目《Jeopardy!》中帮助IBM的电脑击败人类的技术。
2015年可以说是人工智能的突破之年，计算机正在变得更聪明，学习的速度也比以往任何时候都快。
随着云计算技术的发展，我们可以以更低的成本处理更复杂的信息，还有大量的数据库及免费或廉价的软件开发工具，在这些因素的推动下，关键的学习技术——人工神经网络已经从贵得出奇，变为相对便宜了。
这种转变使得谷歌、Facebook、微软等科技巨头纷纷开始涉足这一领域，这些公司都设立了自己的人工智能实验室，并向学术界发表了自己的研究成果。今年，谷歌的研究者在全世界最权威的学术期刊《自然》上发表了他们的研究成果：一个不需要人指挥，在接收简单的指令后就可通过自主学习学会玩Atari游戏的系统；Facebook则开发了一种技术，让计算机为盲人描述图像；微软的新Skype系统可以自动将一种语言翻译成另一种；IBM也将人工智能视为其最具潜力的领域。
除了这些硅谷巨头外，初创公司也对人工智能技术的发展发挥了不小的作用。日本的创业公司Preferred Networks正在研发可以应用在工业机器人上的人工智能系统，Indico Data Labs也正与Facebook的研究团队合作，教计算机如何利用自己的想象力为脸孔涂色。
6张图告诉你为什么说2015是人工智能的突破之年
下面6张图可以看出今年人工智能领域取得了怎样的突破：
计算机识别图片中的某一物体时的错误率已经大大降低。2012年，多伦多大学的一个研究团队赢得了世界图片识别竞赛，此后，整个研究团队都加入了谷歌公司，并且该团队的方法——深度学习——很快被谷歌及其他公司采纳。2015年，基于深度学习技术的系统已经变得更加精确，测试中的错误率已经低于5%，甚至好于部分人类的表现。
不少公司都在押注人工智能，但是没有哪家公司的投入像谷歌一样多。谷歌从2012年开始零星地应用人工智能的关键技术深度学习，如今，谷歌已将这一技术应用到了数千个项目中。
初创公司对人工智能的投入也很大。为公司提供结构化数据的CrowdFlower表示，近两年公司用来进行人工智能研究的数据量陡升。初创公司DiffBot正利用人工智能技术改善其自动数据抓取工具。
人工智能研究的关键是教会计算机自主思考，并提高解决一般问题的能力。方法之一是为计算机提供一个精简版的现实世界，例如游戏中呈现的简化的环境，然后让计算机进行探索，并记下结果。（上图显示的是自2013年起，谷歌的团队在让计算机自主学会玩Atari游戏上取得的进步。）而未来，人工智能的应用不仅仅在游戏领域，人们可以利用类似的技术，让计算机快速地学会医疗诊断、环境科学等等。
