苹果手提电脑上无处不在的苹果公司标志 摄影:大卫·保罗·莫里斯/彭博社
在数以百计用以衡量一家公司能否持续发展的标准当中,有一条是被忽略的:公司规模的扩张能力远大于公司的员工数量.
可持续发展公司的典范通常具有显著的股票增长轨迹以及充裕的现金流;能够果断地剔除运营过程和供应链中的的低效环节并研发重视社会变化和能源有效利用的产品;还会提升公司运营的透明度,接受外界审查以保证与最高的法律以及社会标准一致.
若把规模扩张能力和世界排名上升速度纳入衡量公司可持续发展的标准,那么苹果可以说是可持续发展公司的典范.
作者早前在2009年于哥伦比亚大学地球研究院教授研究生可持续性与投资课程.该课程的学生来自各个领域,包括对冲基金管理、保护、公用事业、时装、供应链等方面的专家.我和学生们当时收集并挑选了一些最具发展前景的公司——这些公司深谙经济全球化带来新的风险和机遇,并能作出相应的改革,它们还致力于深化完善资源的利用效益.苹果就是我们选取的20家核心企业之一.2009年底,苹果股价为每股192美元,领先当年的股票市场.2010和2011年在标准普尔500指数遥遥领先.
对学生们的投资组合实验作更深入的研究表明,从长远来说那些建立起"持续发展文化"的公司表现优于那些没有考虑这方面因素的公司.而这些公司更越发地转向持续性发展以满足中国、印度、巴西等新兴发展中国家中产阶级的消费扩张.苹果比任何一家公司更勇于改革并且更成功.从2001年到2003年,苹果股价在每股7美元到12美元范围波动,如今其股价已经飙升至每股500美元到600美元,今年四月更一度达到每股644美元的历史性高位,它现在是世界上唯一一家市值超过5000亿美元的公司.市场投资,要么赶上好时候,要么错过这大馅饼.然而,两种投资组合的回报率很难打程度与公司的持续发展性有关.
2007年起,苹果开始发布其每年与供应商的合作关系报告,更公开比竞争对手更为详尽的产品环境影响评价,内容涵盖产品对气候变化的影响,产品能源利用效率,产品使用原料,产品包装,产品对违禁物的摒弃以及产品可回收性.iPAD2的环境影响评价报告指出,iPAD2的生产标准高于欧盟关于禁止在电气及电子设备上使用特定危险物质的指引.iPAD2生产时避免在其显示屏上使用水银,玻璃材质上使用三氧化二砷,BFRs(溴化阻燃剂)及PVCs(聚氯乙烯).
对于苹果的报告,评论家们并没有手下留情.因此,苹果及其海外分公司更大方地接受来自激进分子,投资者,政府以及杂志的监督审查.中国环境保护积极分子、中国公共及环境事务研究所创始人马进以个人名义公开苹果供应链中的问题并要求苹果作出合理解释.苹果在中国的生产合作伙伴富士康,因今年多起员工跳楼自杀事件,已对员工超长时工作,工作环境不安全和拥挤的住宿问题予以高度关注.今年初,苹果加入了平等劳动联盟,这是首次由科技公司加入.苹果随后的投资发现条款中至少有50条条款包含中国劳动法和一连串的相关行为准则.
大多指责苹果工作环境的文章所用的数据及例子均来自苹果自身披露的信息.苹果对自身的严格要求是可预见的,苹果在这个劳动力低廉,工人能力参差的国度引入了更多的监督审查,大部分中国工厂的工人居有其所.重要的是一家公司的态度,到目前为止,苹果已经透过其公开透明的作风和影响力,不但改善了工人的在富士康的工作环境,更把这种风气带到全中国.苹果的远见击退了抨击者们还壮大了自己.苹果去年对供应商的信息披露表明其对公司透明的欢迎,同时为重建投资者的信心.
可持续发展公司关注的不仅仅是与供应商的关系和员工的工作环境,关注环境问题也为苹果的增长提供空间(在美国,许多人错误地假定可持续发展就只是关注环境).2001年,碳披露项目透露,苹果和另外九家高市值公司没有对集团的年度碳排放调查作出回应.绿色和平今年四月投下了重磅炸弹,总结出利用云计算技术的公司的环境影响评价:"三大IT公司——阿玛逊、苹果、微软——是在云端建筑王国,它们迅速扩张却没有足够重视能源,它们强烈依赖污染能源来发展自己的云技术."该报告激起了苹果的强烈反响,五月份苹果发表声明称其已通过审批,在北卡罗来纳的梅顿数据中心兴建一个20兆瓦特的太阳能设备,该设备将于2012年底完成且建造过程中均采用清洁能源.
苹果在2011年新闻周报绿色排名中排行50,该排名由Trucost公司统计出来,作者是该公司的高级副总裁.这个排名反映了苹果未来的能源消耗预期,但并没有反应该公司潜在的规模可持续性增长,这一潜力将对公司现在的表现带来变数.
苹果能否保持增长?肯定大答案来自公司可靠性,透明度和市场敏感度的强化发展.对可持续发展性的有效努力可捍卫和创造公司价值.苹果需要可持续发展——公司的可持续发展需要苹果这样的榜样.
译者 littlething
