1990年，美国空军参谋军士威廉·盖蒂（William Ghetti）在英国的《独立报》（The Independent）上刊登了一封信，其中质疑了美国攻打海湾地区的目的。他的评论后来在一场英国议会辩论中被援引，该辩论讨论的是英国是否应该出兵帮助美国。时至今日，他的评论仍然能引发共鸣：“当前的世界经济以石油为基础，而在背后起推动作用的贪婪已使我们置身于这样一种境地：为了追求油价稳定而不惜拿同胞的生命冒险。”
时光快进25年，老盖蒂28岁的儿子亚当（Adam）即将着手一项任务，该任务也将公然违抗西方政府的想法。在美国各州州长呼吁允许情报机构读取所有私人通信之际，亚当·盖蒂在亚特兰大推出了Ionic Security业务，他希望借此使得间谍几乎无法侵入数字生活，并使数据失窃再也不是一个问题。
Ionic的前身诞生于哥斯达黎加的圣何塞，而非硅谷或其他创新策源地。在圣何塞，盖蒂将大部分时间用于一边写代码一边沐浴阳光。盖蒂说，“我喜欢海滩。”2010年底，四处游历的盖蒂开始打造一款个人工具，这个被他称为“Social Fortress”的浏览器插件可以在Facebook之上一层运行，使他能够在该社交网站的隐私设置基础之上，完全掌控自己的个人数据。“坦白说，那些安全设置不是真正的隐私控制。之所以‘让人有种一切尽在掌控的错觉’是因为你已经把数据交给了他们。他们可以对这些数据为所欲为。”
接下来的几个月，在与各式各样的全球2000强企业的接触中，有一点变得非常显见：如果大规模运用（而不仅仅是在盖蒂的笔记本电脑上），Social Fortress会成为一个更加强大的工具。2012年，他开始招募软件工程师，一年后改掉了Social Fortress这个名字。经过了四年发展，Ionic的产品很快就要面市。
这一技术的核心是颗粒化数据加密技术，使得公司可以掌控谁能在何时看到什么信息。在一则产品演示视频中，盖蒂展示了该技术能够如何用于企业的社交网络，通过操纵简单仪表盘上的一个按钮，将具体时间点上的帖子变成供特定员工阅读的通告。没经过Ionic验证，谁都无法读取这些信息。它还可以快速对别有用心的内部人员屏蔽重要信息。尽管盖蒂不谈Ionic的内部运作，但他有所提示。锁定和解锁数据的加密钥匙是在客户自己的硬件上创建的，通过员工设备和Ionic所售装置之间的一个“共享密钥”，这些钥匙可以进行数字交换。在公司网络上没人能够获取被遮蔽信息，就算是互联网服务提供商中翻检通信记录的政府监察人员也无能为力。这不是说政府不会使用Ionic的工具。“该产品已经得到了华尔街、能源领域以及联邦部门中一些最挑剔客户的肯定。”盖蒂说。Ionic的加密方式在现实世界也能找到用武之地。盖蒂正在一家大型汽车制造商合作，保护汽车与该制造商服务器之间的通信安全。
具有如此潜力，Ionic抱负远大也就不难理解了。“我们将打造下一个大型独立安全公司。自从赛门铁克（Symantec）和迈克菲（McAfee）之后，这样的公司就一直后继无人。”盖蒂说道。（考虑到CloudFlare和Lookout等大型初创企业的出现，这一点笔者恕难苟同。）Ionic迄今为止已经吸引了7,800万美元风投资金，其中包括1月份来自美瑞泰科资本合伙公司（Meritech Capital Partners）、KPCB和谷歌风投（GoogleVentures）的4,000万美元投资。盖蒂已经说服了许多网络安全界的风云人物坐镇Ionic董事会，其中就有PGP公司（PGP Corp）联合创始人菲尔·邓克尔伯格（Phil Dunkelberger）以及KPCB的连环网络安全投资者泰德•施莱恩（Ted Schlein）。“试试亚当·盖蒂的产品吧，那正是你所需要的，”施莱恩说道，“他是我过去十年来碰到的最引人注目的创业者之一。”
对于盖蒂来说，将Ionic打造成一家网络安全巨头有助于一些更为利他的目的。Ionic已经悄悄在为一些维权活动提供资助。2014年，Ionic为针对TrueCrypt的审计项目出资1万美元，有人怀疑该加密工具已经和美国国家安全局（NSA）串通。“当我们还在试图弄清楚他们是否是认真的时，他们把钱打了过来。这在推动整个项目进展方面非常棒、非常有用。”约翰霍普金斯大学密码学研究员马修·格林（Matthew Green）说道，格林还是TrueCrypt项目的审计员之一。
然而，Ionic的技术既可被当做企业福音，也可被追求信息自由开放传播的科技自由主义者视为仇敌。考虑到索尼影业最近被黑，该技术当然可以被电影公司用到数字版权管理（DRM）机制中去。既能锁定数字文件又能发现窃取行为，这让索尼如何不艳羡。然而盖蒂不想Ionic向该市场发展，甚至禁止在办公室提起“DRM”。
Ionic还有一个黑名单，将永远不会与名单上的公司和国家合作。他不会点名，但表示只有那些“在我们看来对人们极不公正”的组织才会被排除在外。和父亲一样，无论身处哪个国家，盖蒂都为保护公民权利而不惜与当局作对。
译 徐笑音 校 丁盈幸
