最近，我收到一名年轻读者的电子邮件，请我介绍我得到的最明智建议。
我想了一下，可一条建议也没想起来。我父母不是那种发表笼统高见的人，不过，我父亲的确有时一边修补破碎的瓷器，一边阴郁地念叨起G•K•切斯特顿(G K Chesterton)的名句：如果某件事值得做，那么即使做得不佳，也值得一试。
过去20年里，我从书本、博客、文章和采访中接触到的商界领袖的建议多如牛毛，但没有一条给我留下深刻印象。我唯一记得住的是不久前过世的女权主义性感女郎海伦•格利•布朗(Helen Gurley Brown)说的那句：“你要做的是运用好自己拥有的原材料，也就是你自己，然后永远不松懈。”
我钦佩这话的直觉决断力，尽管我不确定它是否经得起仔细推敲。说你的原材料是你自己，并不是很有帮助，因为除了你还能是谁呢？同时，说你必须永远不松懈有点“一根筋”，让人郁闷。我宁愿在何时可以松懈、何时不可以松懈的问题上得到指点。
我转而登录领英(LinkedIn)，寻找一些更好的建议。领英上发布了一部“有影响力之人”的顶级建议集锦。这些人是些大人物，他们在领英上撰写博客，动机是博得喝彩。
以下是我精选的一些建议。创造双赢局面；用你的头脑、心胸和双手去领导；学会讲故事；参与其中。
尽管这些话苍白得令人厌倦，但它们至少没有害处，此类建议的大部分则不能这么说。许多建议是如此危险，以至于我要为似乎已欣然接受的数十万领英用户担心了。
有一人建议：不知情没有关系。其实相反，这绝对不是没有关系。想想英国合作银行(Co-operative Bank)前董事长保罗•弗劳尔斯(Paul Flowers)去年在议会下院财政特别委员会(Treasury select committee)作证时的情形吧。他竟不知道该行资产达到470亿英镑，而是以为只有30亿英镑，这无论怎么都不能说没有关系。
了解你自己是成功的关键。同样，这话不对。正如奥斯卡•王尔德(Oscar Wilde)曾指出的那样，只有浮浅的人才有可能了解自己。
伟大的领导人会说“我们”。错了。伟大的领导人会说的是“我”。他们身先士卒，并对自己的所作所为负责。
当情况变糟时，去冲浪吧。如果你已经像提供这条建议的人、红杉资本(Sequoia Capital)合伙人那样赚到大把的钱，你或许也能在灾难降临时干脆前往海边。其他人最好还是呆在原地，先把问题解决掉。
唯一的好建议来自雅虎(Yahoo)董事长：我今年58岁了，我最美好的时光还在前面。不过，我觉得对年轻读者说这话可能有些残忍。如果明天还有那么久才能到来，谁也不会对这样的幸福明天感兴趣。
于是我放弃了领英网站，又拿出刚刚收到的一本书的清样，书中记载一些著名人物的顶级建议。事情立即有了起色。我读到的第一条建议是：别太自负，如果有谁认为自己将通吃一切，最后都会遭到惨败。
我非常喜欢这话。它既有道理又有份量。只有一点不对头。说这话的是唐纳德•特朗普(Donald Trump)，他可能是当今世上最自负的人。
他这句话来自扎克•比松内特(Zac Bissonnette)收录的一份诙谐集锦，其引用的人在行为上似乎与自己提出的建议截然不同。
其他了不起的建议包括雷曼兄弟(Lehman Brothers)的迪克•富尔德(Dick Fuld)的这句：当你知道自己在谈论什么时，其他人将会关注你，因为这么做是安全的。甚至更可怕的是OJ辛普森(O J Simpson)的这句：你对自己负起全责、不再找任何借口的那一天，就是你开始奔向顶峰的那一天。
那本集锦向我们说明了有关建议的一般重要知识。从讲话人的角度来看，那些警句根本就不是让人照做的。事实上，这类警句是立场声明，讲话人借以告诉世人，他们希望世人认为他们秉持哪些价值观。
从接收者的角度看，他们本来就不会真正遵循那些建议。正如约翰•斯坦贝克(John Steinbeck)所指出的，“没有人想要建议——大家只想要佐证。”
即便如此，我也不打算让来信的那位年轻人毫无收获。相反，我想出了自己的立场声明。我并非始终遵守它，可每当背离了它时，我都会追悔莫及。
我的建议是：如果你找到了自己的舒适区，就不要想着离开。待在那里。
